Fråga:
Är bältros smittar? Om ja, hur länge måste jag hålla sig borta från människor? Jag har haft viruset i en vecka.
Svar:
Bältros är smittsam, och även om du har haft bältros i en vecka, har du haft det virus som orsakar det mycket längre.
Bältros, som även kallas "zoster", orsakas av varicella zoster-virus. Vanligtvis går detta virus våra kroppar i barndomen, då det är orsaken till vattkoppor. Då viruset stannar i våra kroppar för resten av våra liv. (Vårt immunsystem kan inte döda den, så den försöker bara att hålla tyst.) Viruset lever inne nerver som leder till vår hud. I de flesta av oss är det fortfarande "sover" i nerver, vilket orsakar inga problem. Men ibland, "vaknar" den och börjar göra kopior av sig själv, och det är då det kan orsaka problem.
När viruset vaknar, kan det orsaka smärta, klåda, eller en konstig obehaglig känsla i en bit hud. Några dagar senare, börjar det bit hud för att utveckla ett utslag. Huden blir röd. Små blåsor bildas. Det är den sjukdom som kallas bältros eller zoster. Utslagen varar oftast bara några dagar, men ibland smärta och obehag kan kvarstå.
Viruset är närvarande i de blåsor på huden. Andra människor som inte var infekterade med viruset tidigare i livet kan fånga viruset. (Detta händer inte så ofta.)
När bältros utvecklas, är viruset också ofta närvarande i den personens saliv, så teoretiskt kan överföras genom kyssar, men vi vet inte hur ofta det händer.
Mitt råd till människor med bältros är att de täcker bältros med ett bandage om de kommer att vara i nära kontakt med andra människor. Jag råder dem också för att undvika att kyssa andra tills bältros har gått bort, även om jag inte tror att det finns starka bevis för att detta är nödvändigt.