Du kan få kemoterapi under olika faser av din behandling. Processen kan vara relativt lika, men de typer av läkemedel du väl kan förändras.
Kemoterapi för remissionsinduktion
Målet för remissionsinduktion är att döda leukemiceller så att du inte längre har symptom. Under denna fas av behandlingen, kommer du troligen att behöva stanna på sjukhuset. Du kan få dessa läkemedel i tablettform, genom injektion eller IV, eller på mer än ett sätt.
Du får kemoterapi i cykler under en tidsperiod. Det innebär att du kan ta droger mer än en gång, med drogfria perioder däremellan. Att ha kemoterapi i cykler hjälper på många sätt. Den tillåter läkemedlen att döda fler cancerceller eftersom cellerna inte alla dela på samma gång. Det gör att din kropp att vila från behandlingen, eftersom cytostatika även skadar normala celler. Det ger dig också en emotionell paus mellan behandlingarna.
Det är standardbehandling för alla faser av ALLA för att involvera mer än 1 kemoterapi läkemedel i taget. Detta kallas kombinationskemoterapi. Denna behandling minskar risken för att din cancer kommer att utveckla en resistens mot en drog och förbättrar chansen för framgångsrik behandling. Vilka läkemedel du får, samt hur ofta du får dem, beror på många faktorer. Dessa faktorer inkluderar din allmänna hälsa, subtyp av ALL, och läkarens erfarenhet.
Under remissionsinduktion fasen, du brukar få cytostatika för alla på ett sjukhus. Dessa är exempel på läkemedel som används under denna fas.
Cytoxan eller Neosar (cyklofosfamid)
Oncovin eller Vincasar (vinkristin)
Decadron eller Dexameth (dexametason) eller prednison
Elspar (L-asparaginas)
Adriamycin (doxorubicin) eller Cerubidine (daunorubicin)
Cytosar (cytarabin)
Folex (metotrexat)
Vepesid (etoposid)
Intratekal kemoterapi
För alla, är det vanligt att få intratekal kemoterapi för att försöka döda eller förhindra spridning av cancer i ryggraden eller hjärnan. Detta är ofta startas under induktionsfasen av kemoterapi. Du får denna form av kemoterapi genom en lumbalpunktion eller Spinal Tap, som är ett skott i nedre delen av ryggraden. Du kommer förmodligen få en kombination av metotrexat och cytarabin. En lumbalpunktion kan orsaka obehag. Din läkare kommer att tala om för dig hur många behandlingar du kommer att få. Din läkare kan besluta att ge kemoterapi detta sätt endast under remissionsinduktion fasen, eller han eller hon kan besluta att ge det under senare faser av behandlingen.
Om din läkare planerar långtidsbehandling för din hjärna, kan en kirurg sätta in en Ommaya reservoar under din hårbotten med en mindre operation som kan ta 15 till 20 minuter. Efter ingreppet, kan din läkare eller sjuksköterska tillgång till små, trumliknande anordning i hårbotten för att ge kemoterapi snabbt och smärtfritt till din hjärna. Den Ommaya reservoaren kan också användas för att ta ett prov av hjärnvätska som kan göra det möjligt för läkare att se om behandlingen har varit effektiv och för att upptäcka eventuella tecken på infektion. När du behöver inte längre reservoaren, kommer kirurgen att ta bort den.
Kemoterapi för konsolidering (intensifiering)
Om induktionsfasen ger din leukemi i remission, är nästa fas av behandlingen en intensiv, ganska kort kurs av kemoterapi för att försöka döda eventuella kvarvarande cancerceller. Denna fas kallas konsolidering eller intensifiering. Denna fas använder många av samma läkemedel som används i induktionsfasen, men vanligen i högre doser. Konsolidering varar vanligtvis några månader. Intratekal kemoterapi kan fortsätta under denna fas.
Kemoterapi för underhållsbehandling
Underhållsfasen av kemoterapi kan vara 2 till 3 år. Du behöver den här fasen av behandlingen, eftersom det fortfarande kan finnas spår av leukemi celler i kroppen. Den vanligaste regimen för underhållsbehandling innehåller metotrexat och Purinethol (6-merkaptopurin).