Har du en släkting med hjärtsjukdomar, cancer, eller andra stora kroniska hälsoproblem? I så fall lönar det sig att lära sig om du är en ökad risk också.
Med tanke på den senaste medicinska framsteg, kan du göra det med en viss grad av noggrannhet.
Det beror på, bland annat som ett resultat av Human Genome Project - en 13-års försök att avkoda de cirka 30.000 gener i människans DNA - specifika screening och genetiska blodprover för vissa sjukdomar som nu finns tillgängliga. Dessa tester identifierar föregångare till sjukdom och genetiska mutationer som kan vara ansvariga för vissa sjukdomar.
Mer än 4.000 sjukdomar orsakas av genetiska avvikelser. Vissa sjukdomar, däribland många cancerformer, orsakas av en mutation i en gen eller en grupp av gener, enligt National Human Genome Research Institute (NHGRI). Dessa genvariationer antingen uppträder slumpmässigt eller på grund av exponering för något i miljön. Andra genetiska sjukdomar är vidare genom familjer.
De flesta genetiska sjukdomar orsakas av små variationer i gener i kombination med miljöfaktorer, säger NHGRI. Bara om alla sjukdomar orsakas av ett samspel mellan gener och miljö. Miljöfaktorn kan vara ett virus, en skadlig kemikalie, dålig kost, eller ett riskfyllt beteende. Genetiska variationer orsakar inte sjukdom men styr hur känslig en person är att miljöfaktorer.
Genetisk testning
Genetisk testning innebär vanligtvis tar ett prov av någons blod, hud eller kroppsvätskor. Undersöks för något onormalt som indikerar en sjukdom eller en sjukdom Provet, säger NHGRI.
Test kan hjälpa dig att fatta beslut om förebyggande åtgärder. Du kan välja att ändra dina hälsovanor för att minska risken för att utveckla en viss sjukdom. Även om du har en känd genetisk mutation för en viss sjukdom, kan din chans att utveckla det variera från 5 till 85 procent. Skillnaden beror på hur stark en särskild gen är, säger Kelly Ormond, MS, CGC, en genetisk rådgivare i Chicago.
Spåra din familj medicinska träd
Det första steget för att räkna ut din risk för sjukdom är att göra en lista eller rita ett diagram över ditt släktträd. Gå tillbaka så långt som dina förfäder. Ta med föräldrar, mostrar, morbröder, syskonbarn och syskonbarn. För varje familjemedlem not som hade vad viss sjukdom, hur gammal han eller hon var när diagnosen, och om eller när han eller hon dog av det.
Enligt CDC, kan dessa kritiska funktioner i släkten ökar risken för en viss sjukdom:
Sjukdomen inträffade 10 till 20 år tidigare än de flesta människor får sjukdomen.
Sjukdomen förekommit i mer än en nära släkting.
Sjukdomen inträffade i ett kön som inte vanligtvis förknippas med sjukdomen. Ett exempel är bröstcancer som visas i en människa.
Vissa kombinationer av sjukdomar inträffade inom en familj. Exempel på detta är bröst-och äggstockscancer eller hjärtsjukdomar och diabetes.
Generellt din risk för hjärtsjukdom och stroke kan öka om du har en första graden manlig eller kvinnlig släkting, till exempel en förälder eller syskon, som har diagnosen hjärtsjukdom före 55 års ålder eller stroke före 60 års ålder.
"För de flesta typer av cancer, är risken större om en första gradens släkting fick diagnosen före 50 års ålder. Med kvinnlig bröstcancer, men risken också kan öka om du har en andra gradens släkting länkad av en manlig, såsom som din fars mor eller syster, som diagnostiserades med sjukdomen före 50 års ålder, "säger Charis Eng, MD, Ph.D., en Cleveland genetisk specialist.
Tala med din läkare
När du ritar upp ditt släktträd, tala med din vårdgivare. Du kan diskutera de sjukdomar eller sjukdomar som du har är markerade.
"Alla läkare tar en allmän familjehistoria. Men den specifika information du lämnar kan ändra sitt sätt att hantera din hälsa och sjukvård," Ormond säger. "Din läkare kan ställa kompletterande frågor och hänvisa dig till en genetiker eller genetisk rådgivare för en mer ingående riskbedömning."
Om din vanliga läkare är inte så orolig för din familj sjukdomshistoria som du är, be om en remiss till en genetisk rådgivare.
Om du är orolig för cancer, bör du remitteras till en cancergenetik klinik som del av en universitetsbaserad, heltäckande cancercentrum. Ett sådant center är bemannat av en utbildad klinisk genetiker och cancer genetiska vägledare.
I detta mycket specialiserade område där kunskap exploderar varje dag, kan felaktig tolkning av en genetisk blodtestet leda till förödande resultat, till exempel en onödig mastektomi. Kliniska cancer genetiker, tillsammans med genetiska rådgivare, ge fördjupad genetisk rådgivning och utbildning. De utför också vissa blodprover.
Generellt gäller att om du visar sig ha en ökad risk för en viss sjukdom eller sjukdom på grund av familjens historia, kanske du vill ha en genetisk blodprov för att avgöra om du har en särskild genmutation.
Baserat på dina testresultat och annan information som du tillhandahåller, kan en genetisk rådgivare föreslå sätt att minska din risk.
"För hjärtsjukdomar, till exempel, kan den innehålla screening, till exempel tätare kolesterol tester. Det kan innebära att ändra dina motionsvanor eller din kost. Du kan också sätta på medicinering, "Ormond säger.
Och om du röker, kommer du bli ombedd att sluta. Rökning är den främsta orsaken till att förebygga dödsfall och en riskfaktor för de flesta sjukdomar.
Håll dig uppdaterad
När du har ordinerats en förebyggande eller behandlingsregim, hålla dig uppdaterad genom att göra din egen forskning på Internet. Var också noga med att kontrollera med din läkare regelbundet för att se till att din behandling är i linje med gällande rekommendationer.
"Fortsätt att be din läkare eller specialist," Är det något nytt? '"Ormond säger. "De behandlingar, terapier och undersökningsåtgärder kan förändras betydligt under en femårsperiod."