Den genomsnittliga personen tar 12 andetag per minut i vila. Det är en reflex - du betalar inte uppmärksamhet, om inte det finns ett problem. Men ett ökande antal av oss bokstavligen inte kan fånga andan på grund av kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). KOL är en grupp av sjukdomar som orsakar luftflödet blockering och andningsrelaterade problem.
De viktigaste sjukdomar i KOL är emfysem och kronisk bronkit. Dessa två sjukdomar står för de flesta fallen av KOL, som drabbar miljontals människor. KOL är den tredje vanligaste dödsorsaken i Europa. Enligt den europeiska Lung Association (ALA), under de senaste åtta åren i rad, fler kvinnor än män dog av KOL.
Emfysem och kronisk bronkit förekommer ofta samtidigt och kräver vanligen liknande behandling. Eftersom de utvecklas samtidigt, kan din läkare ha svårt att skilja den ena från den andra. Astmatisk bronkit, en annan form av KOL, utvecklas när en person med astma utvecklar en kronisk hosta efter exponering för ett irriterande.
Worsens långsamt
KOL utvecklas långsamt, vilket orsakar andnöd som förvärras över tid. Eftersom uppkomsten sker gradvis, kanske du inte tror att du har ett problem.
I lungorna hos en person med KOL, små andningsblåsor kallas alveoler blir ärrad. Andningsrören - kallade bronkioler - tjockna och smal, och extra slem utvecklas i luftvägarna. Du tycker att det är svårare att andas ut, eftersom luft i lungorna.
Emfysem och bronkit skiljer sig från varandra på flera sätt. I emfysem, väggarna i alveolerna blir inflammerade. Allt eftersom sjukdomen fortskrider, den skada till alveolerna ökningar och de förlorar sin elasticitet. Fickor av döda luft formulär, vilket gör det svårt att andas.
Vid kronisk bronkit, strukturen av luftvägarna ändras så att luftflödet minskar. En person med kronisk bronkit har en kronisk hosta och producerar överflödigt slem.
Rökning och KOL
Rökning är den främsta orsaken i nio av tio fall av KOL, är orsaken glasklar - röka.
Andra orsaker är exponering för passiv rökning, rök, damm, och andra miljö irriterande.
Vad gör rökning så dåligt för lungorna? Cigarettrök innehåller irriterande ämnen som orsakar luftvägarna blir inflammerad. Inflammationen på lång sikt skadar lungor celler, öka risken inte bara för KOL, men även för lungcancer.
Inte alla rökare utvecklar KOL. Forskarna tror att de som har genetiska faktorer som gör deras lungor mer känsliga för skador. En genetisk sjukdom, som har identifierats är en brist i det skyddande enzymet alfa-1-antitrypsin. Personer med denna brist kan utveckla emfysem, även om de inte röker. De utvecklar emfysem vid en mycket yngre ålder än de flesta rökare.
Andra irriterande ämnen som kan öka risken för KOL innefattar giftiga kemikalier såsom kiseldioxid eller kadmium, industriell rök och damm. Yrken som kan utsätta arbetstagarna för dessa irriterande inkluderar gruvarbetare, säd bönder och kockar.
Allmänna symptom
De breda symtom på KOL inkluderar andnöd som förvärras över tid, en hosta som producerar slem och pipande andning.
Symtom på emfysem debuterar vanligen i storrökare med deras mitten av 50-talet. De blir andfådd med ens lätt ansträngning, men de har bara en mindre hosta. Vid tiden tecken visas, har människor med emfysem förlorat en betydande del av deras lungvävnad. Människor med en enzymbrist tenderar att utveckla emfysem mellan åldern 30 och 40. Sena symtom är snabb andning med stora svårigheter, även i vila.
Symtom på kronisk bronkit inkluderar hosta med överskott slem och frekventa bakterieinfektioner. Att få diagnosen kronisk bronkit, måste du ha en hosta som varar i minst tre månader om året och fortsätter under loppet av två år i rad. Den andra huvudsakliga symtomet är andfåddhet, men det är inte så svår i vila som med emfysem. Eftersom sjukdomen fortskrider, symptom tvingar ofta en person att sova sittandes. Honorna är mer än dubbelt så stor risk att få diagnosen kronisk bronkit som män.
Behandlingen kan göra KOL lättare att leva med, men det enda sättet att ändra sjukdomsförloppet är att sluta röka.
Läkare ser mest KOL hos personer mellan 60 och äldre. Den tredje orsaken till KOL andas problem, astma, är vanligare i barndomen. Påverkar 23,3 miljoner personer under 2008, orsakar astma dess kontrollampa väsande när luften har svårt att komma ut svullna, trånga luftvägar. Medicinering kan öppna luftvägarna och minska svullnad.
Varningsskyltar
Ta inte andas för givet. Tala med din läkare om du märker något av dessa tecken:
Hosta som varar längre än den hosta som du brukar få med en förkylning. En hosta som varar längre än det kan också vara akut bronkit. Hosta med akut bronkit kan pågå i upp till en månad.
Hosta eller svårigheter att andas när du flyttar. Du ska kunna klättra en trappa utan att hosta eller andfåddhet.
Överskott av slem. Om du producerar samma mängd slem som du kanske för en svår förkylning, men det fortsätter i veckor eller en månad, se din läkare.
Väsande andning. Detta kan vara ett tecken på astma. De klassiska tecknen på en astmaattack är hosta, väsande andning och andnöd.
En känsla av trånghet eller fullhet i bröstet.
Förkylningar som ofta spridit sig till bröstkorgen. Personer med KOL och astma löper större risk för infektion i luftrören och lungorna.
Ökande problem med att andas runt irriterande. Dessa inkluderar rök, damm, pollen och luftföroreningar.
