En långvarig debatt inom psykiatrin är om schizofreni och bipolär sjukdom är egentligen två olika sjukdomar, eller istället representera olika uttryck för en enda psykisk sjukdom. En stor studie visar att, oavsett hur de klassificeras, schizofreni och bipolär sjukdom har många gener gemensamt.
Utredare på Karolinska institutet undersökt två nationella register databaser i Sverige, som innehåller information om familjens psykiatriska historia av 9 miljoner människor 1973 till 2004. De identifierade 35.985 individer med sjukhusurladdnings diagnoser av schizofreni och 40,487 med bipolär sjukdom. Forskarna exkluderade patienter med schizoaffektiv sjukdom, en särskild sjukdom som delar symptom av både sjukdomar.
Forskarna bestäms då risken för schizofreni och bipolär sjukdom, beroende på graden som gener och miljöfaktorer delades, genom att titta på relationer mellan föräldrar, syskon, halvsyskon, och adoptivbarn från familjer med någon diagnos.
Utredarna kom fram till att schizofreni och bipolär sjukdom delade många av samma riskgener-i del, därför att adopterade barn vars biologiska föräldrar hade en av dessa störningar hade en ökad risk att utveckla andra. Men unika genetiska faktorer bidrog avsevärt till både besvär-förklara ca 48% av den genetiska variationen hos personer med schizofreni och 31% av den genetiska variationen i bipolär sjukdom.
Det är viktigt att komma ihåg att en studie, oavsett hur stor, är inte tillräckligt för att lösa frågan om hur man bäst att klassificera schizofreni och bipolär sjukdom. (Och tidigare studier har rapporterat blandade resultat.) För nu är informationen troligen mest värdefulla för forskare.
