Till skillnad från ett kolesterol prov, som kan avslöja en definitiv risk för hjärtsjukdomar, har det aldrig funnits labbtester för att diagnostisera risken för eller förekomst av psykiska sjukdomar. Men det kan förändras. Nu ett blodprov som kallas VeriPsych syftar till att diagnostisera människor med schizofreni. Testet är nytt, dock, så det är fortfarande oklart hur bra det verkligen fungerar.
Första testet i sitt slag
VeriPsych är det första blodtestet utformat för att hjälpa till att diagnostisera schizofreni snart efter de första symptomen visar sig. Testet introducerades i Europa under 2010. Den analyserar en uppsättning av 51 proteiner i blodet, som kallas biomarkörer. Dessa biomarkörer har varit kopplade till hjärnans hälsa och schizofreni.
En studie i tidskriften Biomarker Insights jämfördes testresultaten för schizofrena patienter och friska individer. Testet korrekt identifierade personer som har eller inte har schizofreni 83 procent av tiden.
Det är inte exakt nog för en definitiv diagnos av schizofreni i sig. Men ibland kan det hjälpa till att bekräfta en diagnos som baseras på symtom, såsom att ha ovanliga tankar, höra röster, och dra sig tillbaka från det dagliga livet. En korrekt diagnos hjälper dig att komma igång på rätt behandling så snabbt som möjligt, och det kan leda till ett bättre behandlingssvar.
Publicerad forskning om VeriPsych är begränsad, och för nu dess användbarhet är fortfarande ett frågetecken. Om du är intresserad, fråga din psykiater om testet kan vara till hjälp för dig. Det är dyrt, så också kolla med ditt försäkringsbolag för att ta reda på om testet kommer att täckas.
Är det schizofreni, eller något annat?
Även för en psykiater, det är inte alltid lätt att tala om schizofreni från andra psykiska sjukdomar. Tre sjukdomar som kan orsaka liknande symptom är bipolär sjukdom, svår depression, och Aspergers syndrom (en mild form av autism ). Ett blodprov som tillförlitligt kan sortera ut dessa störningar skulle vara till hjälp. Forskarna hoppas att en dag en biomarkör test kommer att kunna göra just det.
Nyligen, teamet bakom VeriPsych såg på frågan. De jämförde biomarkörer i folk som hade schizofreni med människor som hade en av de andra tre sjukdomar. De biomarkörer gjorde ett ganska bra jobb med att skilja schizofreni från andra sjukdomar. Men det behövs mer forskning inom detta område
Vid horisonten kan biomarkörtester kunna användas för andra ändamål också. Till exempel kan ett prov användas för att dela schizofrenipatienter i grupper. Olika grupper kan då riktas till specifika behandlingar. Eller regelbunden testning kan göras för att följa upp hur väl en behandling fungerar.
I det långa loppet, kunde studera biomarkörer leda till en bättre förståelse av schizofreni och hur det bäst behandlas. Och det kan i slutändan leda till en ljusare framtid för dig.
