Många människor vet att vitaminer kan bidra till att minska risken för vissa sjukdomar. Men inte många vet vilka vitaminer de behöver eller vet hur man ska avgöra om de ska konsumera tillräckliga mängder av nödvändiga näringsämnen.
"Trots att forskning har visat fördelarna med vitaminer och mineraler i en hälsosam kost, kan sättet att få dessa näringsämnen inte nödvändigtvis vara i ett vitamin eller mineraltillskott", säger Bobby Montgomery, en övning fysiolog i Rowlett, Texas.
Ofta kan du konsumera små mängder av vitaminer och mineraler du behöver genom att välja en mängd olika livsmedel.
"Din kropp behöver också andra ämnen som finns i livsmedel, som till exempel protein, mineraler, kolhydrater och fett," Montgomery säger. "Vitaminer själva ofta inte kan arbeta utan närvaro av andra livsmedel."
Hur mycket?
Enligt den europeiska Dietetic Association (ADA), en balanserad kost innehåller lämpliga mängder av mat från de olika grupperingarna i USDA: s Food Pyramid. Föreslagna mängder anges nedan för en genomsnittlig vuxen. För mer exakta rekommendationer besöker USDA: s hemsida http://www.mypyramid.gov/index.html.
Korn: Om 6 - till 8-ounce oljeekvivalenter per dag, varav hälften bör vara fullkorn. En typisk portion motsvarar en skiva bröd, ett uns av färdiga att äta spannmål, eller 1/2 kopp kokt spannmål, ris eller pasta.
Vegetabiliska Grupp: 2,5 till 3 koppar per dag. En typisk portion motsvarar en kopp råa, bladgrönsaker, 1/2 kopp av grönsaker, kokt eller hackad rå, eller 3/4 kopp grönsaksjuice.
Frukt Grupp: Om 1,5 till 2 koppar per dag. En typisk portion motsvarar ett medelstort äpple, banan, eller orange, 1/2 kopp hackad, kokt eller konserverad frukt, eller 3/4 kopp av fruktjuice.
Dairy Group: Tre koppar mjölk eller mejeri oljeekvivalenter per dag. En typisk portion motsvarar en kopp mjölk eller yoghurt, 1-1/2 uns av naturlig ost eller 2 uns av smältost.
Kött Grupp: Om 5 till 6 gram kött per dag. Denna grupp omfattar rött kött, fågel, fisk, bönor, ägg och nötter. Alternativa delar är 1 kopp kokta bönor, 2 ägg, och 2/3 kopp nötter.
Fett och socker: Konsumera sparsamt.
Människor i behov av
Vissa människor kan dra nytta av att ta ett tillägg utöver en hälsosam kost, dock. Enligt ADA, får ett vitamintillskott vara till hjälp om du passar någon av följande profiler:
Du hoppar ofta över måltider eller äter inte tillräckligt med frukt, grönsaker, spannmål och mejeriprodukter.
Du är på en lågkaloridiet.
Du är en strikt vegetarian.
Du kan inte dricka mjölk eller äta yoghurt.
Du är en kvinna i fertil ålder och inte äter frukt och grönsaker.
Du är gravid.
Om du tror att du ska ta vitamintillskott, "det är viktigt att du först tala med din läkare eller dietist för att se till att du inte tar mer eller mindre än du behöver och att ingen av kosttillskott kan orsaka en interaktion med mediciner du tar eller sjukdomar du ha, "Montgomery säger.
Att ta kosttillskott
Några regler diktera vad hävdar tillverkare av kosttillskott kan göra. "Lagar se till att påståenden är sanningsenliga, men de påståenden kan representera en enda studie eller bristfällig vetenskap," Montgomery säger. För att hjälpa dig att ta tillskott säkert, kom ihåg:
Att ta mega-doser av enskilda vitamin-eller mineraltillskott kan vara mer skadligt än bra.
Kosttillskott kan aldrig ta över platsen för en hälsosam kost.
Örter och andra växter är inte väl undersökt för dosering och saknar standarder för sammansättning.
"Det är också viktigt att komma ihåg att" naturliga "betyder inte alltid säker," Montgomery säger. "God hälsa är mer än poppar piller. Det handlar om att leva en hälsosam livsstil med en näringsrik kost och mycket motion."