När en stroke slår till, minuter materia. Ju snabbare du känna igen en stroke och komma till sjukhuset, kan den snabbare behandlingen påbörjas. Tiden förlorade, som de säger, är hjärnan förlorad.
Om slaget är en ischemisk stroke orsakad av en blodpropp som blockerar hjärnan, är den föredragna behandlingen administration av ett blodproppslösande läkemedel som kallas vävnadsplasminogenaktivator (tPA). Men det finns en hake: tPA fungerar bäst när det ges strax efter symtomen börjar. För år som betydde inom tre timmar efter starten av symptom. Riktlinjer från Europeiska Stroke Association säger att det nu är okej att ge drogen upp till fyra och en halv timmar efter symtomdebut ( Stroke, publicerades online ahead of print).
Förlängning av behandlingsfönstret betyder inte att det är okej att fördröja att söka hjälp. Ju tidigare tPA behandling påbörjas, desto bättre resultat. Enligt Dr Jeffrey Saver, chef för UCLA Stroke Center och en författare av de reviderade riktlinjerna, med början tPA i den första timmen av en stroke är bättre än att starta den i andra eller tredje timmar.
Inte alla är berättigade till förlängd tPA behandling. De som inte borde få läkemedlet efter tre timmar inkluderar stroke som är äldre än 80 år, som tar warfarin eller andra orala antikoagulantia, som har diabetes, eller vars stroke är mycket allvarliga.
Rekommendationerna belyser behovet av att känna till de varningssignaler om stroke och för att få hjälp direkt om du eller någon du är med upplever dem.