I år mer än 145.000 nya fall av kolorektal cancer kommer att diagnostiseras i Europa. I ett stort antal av dessa fall kommer cancern vara avancerad. Det betyder att de kommer att bli svårare att behandla. Det betyder också att de kommer att vara mer benägna att vara dödlig. Den tidigare kolorektal cancer hittas, desto lättare är det att behandla. Och det gör ett botemedel mer troligt. Du kan till och med förhindra att sjukdomen om polyper i tjocktarmen och ändtarmen hittas och tas bort innan de blir farliga.
Det bästa försvaret mot kolorektal cancer är regelbunden screening för människor åldrarna 50 och äldre och personer med hög risk. Tyvärr har många människor inte utnyttja de utmärkta analysverktyg tillgängliga. En anledning kan vara att invasions av de metoder som används. Men nu finns det ett verktyg som gör screening för polyper och kolorektal cancer är mindre invasiv och mindre obehagligt. Verktyget är virtuell koloskopi.
Mindre risk och obehag
Virtuell koloskopi är en säker, icke-invasiv sätt att hitta kolorektala polyper och andra avvikelser. Den mest genomgripande screening för kolorektal cancer innebär en läkare tittar hela tjocktarmen. En virtuell koloskopi låter läkarna undersöka hela tjocktarmen för polyper och cancer med hjälp av en CT-scanner och virtuell verklighet programvara. Det gör det mindre invasiv än standard screeningmetoder. Konventionell koloskopi, till exempel, kräver användning av en lång tubrör som är införd genom ändtarmen och tjocktarmen. Och barium lavemang kan vara mycket obehagligt förfaranden. Om virtuell koloskopi uppmuntrar fler att avskärmas, experter säger, det kan rädda tusentals liv.
Koloskopi, barium lavemang, och virtuell koloskopi alla involverar risker. Alla tre också omfatta en viss mängd av obehag. Men studier har visat att människor upplever minst antal risker och obehag med virtuell koloskopi. "Risker med virtuell koloskopi är minimal jämfört med den konventionella proceduren," säger röntgenläkaren Matthew Barish, MD, en expert på virtuell koloskopi. "Den enda obehag är kramper under tarm inflation, vilket är oftast milda. Till skillnad från konventionell koloskopi, ingen bedövning behövs och personen kan återgå till normala aktiviteter omedelbart efter ingreppet. Om onormala polyper hittas, läkaren måste fortfarande ta bort eller bränna dem med konventionell koloskopi. "
Studier utförda vid Centrum för virtuell koloskopi vid Boston Medical Center och på andra håll tyder på att virtuell koloskopi kan vara mer effektiva i att hitta polyper än en barium lavemang. Virtuell koloskopi är en viktig del av tjocktarmen som avbildar och eventuell screening, men det behövs fler studier för att bevisa att det är så korrekt som standard koloskopi.
Vad proceduren är som
Om du väljs ut genom virtuell koloskopi, kommer du att gå till röntgenavdelningen på ett sjukhus eller klinik. Före testet måste du rengöra tarmarna. Detta innebär att man använder ett laxermedel din läkare ordinerar eller gå på en 48-timmars flytande kost. Du kan också få ett lavemang med hjälp av bisacodyl och natrium phosophate. Den tarmrengöring orsakar avföringen att vända sig till vätska och gör att tjocktarmen att "renas". Under tiden tarmarna håller på att renas, kommer du att uppleva frekventa och lös avföring. Så det är viktigt att dricka vätska för att förhindra uttorkning.
På dagen för det förfarande, placerar läkaren en liten, flexibel gummislang i ändtarmen. Din kolon kommer då att försiktigt fyllas med luft till en nivå som du kan tolerera. Medan du ligger på rygg och sedan på magen, kommer en radiolog ta en datortomografi av buken.
En datortomografi ger detaljerade bilder av tjocktarmen på en dator. Dessa bilder gör det möjligt för röntgenläkare att visa polyper eller andra avvikelser. Om det finns någon, kommer du inte behöver andra förfaranden. Om läkaren hittar polyper eller cancer, måste du ha en traditionell koloskopi. Läkaren kan sedan ta bort vävnad, som kallas en biopsi, och studera den i mikroskop.
Testet tar bara mellan 10 och 20 minuter. Det finns ingen anledning att vara sövd som det finns med en standard koloskopi. Så efter ingreppet, kan du återgå till dina normala aktiviteter omedelbart. Det innebär att du kan till och med köra själv hem eller tillbaka till arbete.
Diskutera dina alternativ med din läkare
Virtuell koloskopi kanske inte för alla. Studier pågår fortfarande för att bedöma dess effektivitet jämfört med andra screeningmetoder. Och om du är på en högre risk för kolorektal cancer, kommer det nya förfarandet inte minska sannolikheten att du kommer någon gång behöver en traditionell koloskopi. Slutligen, inte alla försäkringar täcker det nya förfarandet.
Men en sak är klar. Om du är äldre än 50 år eller har hög risk, är det viktigt att ha regelbundna filmvisningar för kolorektal cancer. Tala med din läkare om dina alternativ och om virtuell koloskopi är en att tänka.