Ny forskning tyder på att det kan finnas ett samband, men det är oklart varför.
Även om det finns ett välkänt samband mellan depression och hjärt-kärlsjukdomar, än mindre är känt om hur ångest påverka hjärtat. Olika studier har visat att 24% till 31% av patienter med kardiovaskulär sjukdom har symptom på ångest. Dessutom, svår ångest - som kan manifesteras som en panikattack - kan härma en hjärtattack (se "En panikattack eller en hjärtattack?" nedan). En analys av studier med personer som får tillträde till rum för akuta bröstsmärtor fann att 22% av dem som genomgick hjärt-tester hade panikångest istället för hjärtsjukdom.
Den mesta forskningen om ångest och hjärtsjukdomar är bristfällig, att förlita sig på deltagarnas minnesbilder eller enda objektiva "snapshot" bedömningar snarare än att använda strukturerade intervjuer för att diagnostisera ångest. Flera studier har också saknat kontroller för faktorer som livsstil som kan påverka risken för hjärtsjukdom.
Två prospektiva studier följde ett stort antal deltagare över tiden för att bättre undersöka förhållandet mellan hjärtsjukdomar och en av de vanligaste ångest, generaliserad ångest störning - som kännetecknas av konstant och genomgripande ångest, även om vardagliga frågor. En särskild styrka av dessa studier är att de kontrollerade för störfaktorer såsom depression (som ofta förekommer i samband med ångest ) och demografiska och livsstilsfaktorer som påverkar risken för hjärtsjukdom. Båda visar att generaliserat ångestsyndrom faktiskt kan öka risken för hjärtinfarkt och andra biverkningar.
En panikattack eller en hjärtattack?Både en panikattack och en hjärtattack kan orsaka andnöd, svettningar eller yrsel. Tabellen listar några av de faktorer som bidrar till att skilja en panikattack från en hjärtattack. (Notera att vem som helst som har dessa symtom bör omedelbart söka medicinsk hjälp.) | |
Mer sannolikt en panikattack | Mer sannolikt en hjärtinfarkt |
Plötslig rädsla eller skräck i samband med hjärtklappning eller bröstsmärta | Gradvis insättande effekt (under flera minuter) av smärta, tryck, och / eller trånghetskänsla i bröstet och överkroppen |
Smärta och obehag tenderar att uppstå i mitten av bröstkorgen | Smärta kan förekomma i mitten av bröstkorgen, men kan även stråla ut till överkroppen (armar, axlar, eller käken) |
Bröstsmärta och andra symtom avta efter 5 till 30 minuter | Symtom senaste minst 15 minuter och kan fortsätta i timmar |
Bevis på risk
Den epidemiologiska studien av akut kranskärlssjukdom och patofysiologi för Emotions (ESCAPE) studie följde patienter hjärtsjukdom 804 i Montreal för två år. Forskarna bedömde deltagarnas blodtryck och vitala och samlade andra uppgifter om hjärtrisk. De diagnosen egentlig depression och generaliserat ångestsyndrom med hjälp av en strukturerad klinisk intervju utifrån kriterier från Diagnostisk och statistisk manual över psykiska sjukdomar, fjärde upplagan (DSM-IV).
Under två års uppföljning, 115 av deltagarna hade en hjärtattack, genomgick en akut kranskärlsförfarande, eller dog. När forskarna kontrollerade för hjärtsjukdom riskfaktorer som ålder, rökning och liknande, fann de att generaliserat ångestsyndrom och depression var signifikant ökad risk, till ungefär samma grad, av hjärtinfarkt och andra hjärt-händelser.
En separat studie rapporterade liknande resultat. Hjärtat och själen Study rekryterade 1015 öppenvårdspatienter med stabil hjärtsjukdom från 12 kliniker i Kalifornien. Utredarna samlat information om deltagarnas kardiovaskulär hälsa och diagnosen generaliserat ångestsyndrom och depression med hjälp av en datoriserad intervju baserad på DSM-IV-kriterierna. De följde sedan deltagarna för i genomsnitt nästan sex år för att spåra fall av stroke, hjärtsvikt, hjärtinfarkt, transitorisk ischemisk attack, eller död.
Under uppföljningsperioden, 371 hjärtinfarkter och andra hjärt-problem uppstod i deltagarna. När forskarna justerat för flera variabler som påverkar risken för hjärtsjukdom, såsom ålder, kön, stor depression, fysisk kapacitet, och rökning, deltagare med generaliserat ångestsyndrom var fortfarande 74% mer benägna än andra att få hjärtinfarkt eller andra hjärthändelser.
Spekulationer om orsaker
Eftersom studierna var prospektiv, de var endast avsedd för att upptäcka samband mellan ångest och hjärtsjukdomar, snarare än att bevisa orsak och verkan. Forskarna därför kan bara spekulera om varför generaliserat ångestsyndrom kan öka risken för hjärtsjukdom.
En möjlighet är att generaliserad ångest kan leda till ökningar av kortisol och andra spännings hormoner, samma kemikalier inblandade i "kamp eller flykt" svar, och att detta kan utlösa hjärtinfarkt och andra hjärt-händelser. En annan teori är att personer med ångest har låga nivåer av omega-3-fettsyror, som är kända för att vara hjärtskyddande, och att detta kan bidra till hjärtsjukdomar. Slutligen, även om båda studierna kontrollerade för egentlig depression, har denna störning så många biologiska och psykologiska faktorer gemensamt med generaliserat ångestsyndrom att det är möjligt att depression snarare än ångest bidrar till hjärtrisk.
Även om många frågor återstår, inte forskning tyder på att åtminstone, kliniker behandlar folk för hjärtsjukdom överväga att utvärdera dem för ångest. På samma sätt kan läkare behandla människor för generaliserat ångestsyndrom vill råda dem om hjärtsjukdom - eller hänvisa dem till någon som kan.
