Det brukade vara att ha astma innebar att välja mellan andningsproblem och biverkningar av astmamedicin. Men dagens astmabehandlingar har befriat människor från det valet. Nu kan du andas lättare tack vare mycket effektiva läkemedel med få eller inga biverkningar. För personer med mer än enstaka, lindriga symtom, dagens standardbehandling kräver konsekvent, daglig användning av astmamediciner även när du känner dig bra. Och med hjälp av uppdaterade astma riktlinjer som beskrivs i denna rapport, kan du och din läkare välja de mest effektiva läkemedel och doser för att kontrollera din astma samtidigt som dina medicinering nivåer så låga som möjligt.
Denna rapport ger fakta om vuxen astma och råd om hur man bäst hanterar det. Till att börja med, är astma inte bara en barnsjukdom. Många vuxna har levt med astma i flera år, andra har fått diagnosen först nyligen. Denna rapport är inriktad specifikt till den ofta försummade vuxen astma gemenskap. Om du har haft astma sedan barndomen, kan framsteg inom medicinsk förståelse och behandling av denna sjukdom överraska dig och inspirera dig att göra justeringar i din vård. Och om du har först nyligen diagnostiserats eller försöker hantera astma utöver andra medicinska sjukdomar, såsom hjärtsjukdomar, ger rapporten praktiska råd och förslag.
Det finns en hel del goda nyheter att dela. Många behandlingar har blivit tillgängliga sedan 1990-talet, inklusive selektiva och långverkande luftrörsvidgare, leukotrienmodifierare och biologiska terapier såsom monoklonala antikroppar. På grund av den enorma framsteg i förståelse och behandling av astma, kan de flesta människor med astma nu räkna med att uppnå god kontroll av denna sjukdom och leva fullt fungerande liv. Medan miljontals människor lever med astma, är dödligheten i astma minskar i Europa, ett tecken på att fler människor att hantera sin sjukdom väl.
I denna rapport kommer du lära dig vad astma är, läsa om utvecklingen i behandling, och upptäcker enkla åtgärder du kan vidta för att minska exponeringen för astma triggers. Du får lära dig att planera i förväg för ett astmaanfall, så att du förblir säker och hälsosam. Du kommer också ha en möjlighet att överväga hur man kan kontrollera din astma i olika verkliga situationer, så att du känner dig redo för nästan alla situationer. Beväpnad med de kunskaper och färdigheter som beskrivs i denna rapport, kommer du att bli astma smarta - och så friska som möjligt.
Vad är astma?
Astma är en sjukdom som periodvis orsakar andfåddhet och andningssvårigheter, även om den exakta typen och svårighetsgraden av symtomen varierar från person till person. Vissa personer med astma hosta, väsande, och har svårt att andas nästan varje dag. Andra känner sig mycket väl i mellan enstaka attacker av bröstet trängsel och pipande andning. Vissa olympiska idrottare med astma erfarenhet bara ett tryck över bröstet under världsklass atletisk konkurrens. Andra människor har så svåra astmaattacker från att utöva att de kräver akutvård. Alla personer med astma dela något gemensamt, men: andning passager som periodvis blir onormalt smal.
Mer än 20 miljoner människor i Europa - nästan 7% av befolkningen - har astma (se "Astma i Europa"). De flesta människor tenderar att tänka på astma som en barnsjukdom, av goda skäl: De flesta fall av astma diagnostiseras efter ålder 5. Ändå får vuxna i alla åldrar att utveckla astma, även om sannolikheten för att utveckla det blir allt ovanligare ju äldre man blir. Studier visar att så många som 10% av personer över 65 år har astma, högre än förekomsten av astma i barndomen. Om du är en vuxen med astma, är det troligt att du har haft sjukdomen under lång tid och kommer att fortsätta att ta itu med det för resten av ditt liv.
Av skäl som är oklara, barn med astma växer ofta ur sin sjukdom, vanligtvis runt tonåren. Om sjukdomen uppstår eller kvarstår i vuxen ålder, är det dock sällsynt att astma går bara bort. Men sjukdomen kan hanteras. Faktum är att om du har astma som är ordentligt kontrollerad, kan man förutse att vara fri från symptom och fullt aktiv nästan hela tiden.
Astma i europa
|
Twitchy airways
Normalt när du andas in, passerar luft lätt från näsan och munnen i luftstrupen, som grenar i de båda luftrören eller bronkerna, som ger näring till höger och vänster lungor. Dessa primära bronker dela i mindre och mindre grenar, i slutändan minska i små stammar kallas bronkioler som avslutas i mikroskopiska säckar eller alveoler. Dessa små säckar kluster runt bronkioler i en konfiguration som liknar druvor (se figur 1).
Figur 1: hur du andas
När du tar ett andetag, färdas luften genom ett system av allt mindre luftvägarna från luftstrupen, till luftrören, och i sista hand till små säckar som kallas alveoler (se infälld bild). Ett system med små kapillärer absorberar syre från alveolerna och levererar den genom hela kroppen. |
Med varje andetag, dina luftvägar vidgas och alveolerna expandera så att luft, som ger syre till nätverk av små blodkärl i de alveolära väggarna. Andas ut, och alveolerna krymper och tvingar utandad gas - och med det, koldioxid - i bronkioler, tillbaka genom luftrören och luftstrupe, och ut ur kroppen.
Om du har astma, mycket av tiden dina luftvägar är helt öppna, och vid dessa tillfällen du kan andas normalt. Vid andra tillfällen, men dina luftvägar blir trånga och andningssvårigheter, så dålig på tider som du kan känna som om du försöker att andas genom ett sugrör, medan en gorilla sitter på bröstet.
Den variabla förträngning av andningsrören som kan komma och gå under en period av några minuter, timmar eller dagar är ett av kännetecknen för astma. Denna variabilitet skiljer astma från andra lungsjukdomar, såsom emfysem och kronisk bronkit (tillsammans kända som kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller KOL), som orsakar permanenta andningsproblem som uppstår dag ut och dag in (se "astma eller något annat?").
Airways minska i astma för att de är överkänsliga, eller - för att använda ett mindre medicinskt klingande term - ". Ryckiga" Att ha twitchy luftvägar betyder inte att de känner sig nervös, det betyder att det finns en underliggande tendens till luftvägarna reagerar genom att minska när de stöter på vissa stimuli, till exempel katt ilska eller kall luft. Dessa stimuli kallas astma triggers, eftersom de orsakar symptom att blossa upp (se "Astma triggers"). Om du har astma, är alltid där risken för luftvägsförträngning: Dina luftvägar förblir överkänsliga eller "ryckiga" även när du känner dig bra. Astma innebär alltså intermittent luftvägsförträngning och ihållande sårbarhet för att förträngning - ett begrepp som är centrala för både förståelsen av denna sjukdom och dess behandling.
Hur airways avgränsa
Under ett astmaanfall, någon typ av trigger gör att ditt luftvägarna passager att begränsa. Airway förträngning innebär ofta två mekanismer (se figur 2), som var och en kräver särskild behandling (se "Läkemedel för att behandla din astma").
Figur 2: två sätt astma begränsar andningen
Bronkokonstriktion I en normal luftrör (A), musklerna är avslappnade så att luften färdas lätt genom luftvägarna. Men i astma, kan bronkial musklerna ihop sig överdrivet (B), ofta som svar på en allergen eller annat astma trigger. Inflammation
Bronkial väggar vilka alltid har en viss grad av inflammation hos personer med astma, blir svullen och fyll med överflödigt slem (A). En del av de celler som är involverade i inflammation i luftvägarna är mastceller och eosinofiler, som släpper ut kemikalier som orsakar luftvägarna att minska ytterligare (B). |
En komponent i luftvägs förträngning är muskelsammandragning. De muskler som omger andningsrören är ofrivilliga muskler, liksom musklerna som sammandra eleverna i ögonen eller flytta mat genom tarmen. När du stöter på en av dina astma triggers, kan musklerna som kantar din andning rör ihop snabbt, på mindre än en minut, och pressa luftrören så att de smala. Dessa muskler kan också koppla av relativt snabbt, på bara några minuter, antingen på egen hand eller som svar på medicinering. De termer som används för att beskriva dessa processer är bronkkonstriktion eller bronkospasm (när rören smala), och bronkdilaterande (när de vidgas).
Den andra komponenten i luftvägarna förträngning är inflammation, en biologisk process där kroppen försöker läka skador, irritationer eller infektioner. Inflammation innebär i allmänhet viss svullnad som orsakas av läckage av vätska från blodkärlen, och ett inflöde av specialiserade celler till platsen för en skada eller infektion.
I astma, vissa inflammatoriska celler bosätta sig permanent i luftrören, medan andra kommer ut i blodet och att bosätta sig i väggarna i luftrören vid astma skov. Dessa inflammatoriska celler innehåller starka kemikalier, till exempel histamin och leukotriener, som kan orsaka väggarna i luftrören sväller och producera extra slem eller slem. (Slem som hostas upp kallas sputum, även om de flesta människor använder slem, slem och slem omväxlande.) De slem kan täppa till luftrören, vilket ger föga utrymme för luft att röra sig in och ut. Både svullnad av luftvägsväggarna och ansamling av överskjutande slem kan bidra till problemen med astma andning. Till skillnad från muskelsammandragning runt luftrören, tar inflammation i luft rörväggarna många timmar eller dagar för att avta.
Mediciner används för att behandla astma fokus på dessa två mekanismer för luftvägsförträngning. Vissa läkemedel är utformade för att slappna av musklerna runt luftvägarna, andra hindra eller minska inflammation i andningsrören, och vissa gör både och.
Airway remodeling
I de flesta fall är astma en variabel sjukdom som karakteriseras av återkommande och fullt reversibel luftvägsförträngning. Men för vissa människor, astmatisk inflammation i luftvägarna leder till bestående förändringar. Luftrören blir ärrad och oåterkalleligt minskat, och inte återgår till det normala. Den term som används för dessa permanenta förändringar i luftvägsväggar är luftvägs ombyggnad.
Konsekvensen av luftvägs ombyggnad minskar lungkapacitet, även när du är på ditt bästa. Du kan känna dig väl, utan att hosta eller väsande andning, men din andning tester visar en minskad förmåga att driva ut luft ur lungorna. Om bestående förträngning är svår, kan även enkla aktiviteter som att klättra en trappa blir en ansträngning.
Ingen vet varför airway remodeling händer hos vissa personer med astma och inte i andra. En teori är att luftvägarna remodeling är vanligast hos personer med svår och långvarig astma, särskilt om sjukdomen inte har behandlats med antiinflammatoriska läkemedel. Studier visar att personer med mild astma tenderar att fortsätta med lindrig astma och det är osannolikt att utveckla permanent förlust av lungfunktion.
Vad orsakar astma?
Ingen vet exakt vad som orsakar astma. Det är inte ens klart om astma är en sjukdom eller en grupp av sjukdomar med liknande manifestationer. Fortfarande, mycket har lärt sig om vem som är mest benägna att utveckla astma och hur ett astmaanfall uppstår. För att uttrycka det enkelt, en person blir mottagliga för att utveckla astma på grund av gener, men utvecklar sjukdomen endast efter exponering för saker i den miljö som stimulerar immunsystemet på ett sådant sätt att luftvägarna blir inflammerad och utsatt för angrepp.
Ett enkelt exempel kan hjälpa till att förklara hur genetiska och miljömässiga faktorer kan samverka för att producera astma. Anta att du ärver en tendens att vara allergisk mot kackerlackor. Efter många år av att leva i ett enfamiljshus, du flyttar till ett lägenhetskomplex. Den goda nyheten är att du inte behöver klippa gräset längre - men du kan även hitta dig själv att leva med kackerlackor för första gången i ditt liv. Detta kan med tiden leda till en allergisk irritation i dina luftrören. När irriterad eller inflammerad på detta sätt, din luftrören reagerar inte bara kackerlackor utan också många andra typer av stimuli som vanligtvis ger astma värre, till exempel rök, motion, och luftvägsinfektioner. Efter många månader eller år av exponering, även om du flyttar ut ur lägenheten till en som inte har en kackerlacka problem, denna överkänslighet i luftvägarna - med andra ord, din astma - kan kvarstå.
Astma gener
Det har länge varit känt att människor ärver en tendens att utveckla astma. Sjukdomen tenderar att köra i familjer, om dina bröder, systrar eller föräldrar har astma, du är mer benägna att utveckla det själv.
Den genetiska bidrag till astma är långt ifrån enkel, dock. Det är nästan säker på att ett antal gener är ansvariga för anlag för astma, och att dessa gener på något sätt samverkar för att producera sjukdomen. Men även om du är född med gener som predisponerar dig till astma, kan du aldrig gå på att utveckla sjukdomen. Detta har visats genom studier av enäggstvillingar, som delar samma gener. När en enäggstvilling utvecklar astma, finns det bara en en av tre chans att den andra tvillingen kommer att utveckla det också. Uppenbarligen måste något i miljön också vara ansvarig för astma.
Mängder av astmarelaterade gener har upptäckts, och denna kunskap bidrar till att bygga vägar för astmaforskning. Ytterligare andra astmagener tros existera, och det är oklart än vilka som är mest signifikant. Forskningen inom detta område fortsätter, med en förhoppning om att en bättre förståelse av den genetiska grunden för astma kommer att leda till bättre behandlingar och eventuellt även ett botemedel.
Miljöfaktorer
Det är troligt att inhalerade ämnen är de viktigaste miljöfaktorer som bidrar till utvecklingen av astma hos personer med en genetisk predisposition för sjukdomen. De ledande misstänkta är allergener (ämnen som orsakar en allergisk reaktion, se "allergi-anslutning"). Andra potentiella syndarna inkluderar tobaksrök, luftföroreningar, och smittämnen som virus och mykoplasma. Astma oftast utvecklas under barndomen efter exponering för en eller flera av dessa miljöfaktorer, men det kan också utvecklas i vuxen ålder.
Vuxna som röker, som är utsatta för irriterande kemikalier på arbetsplatsen, eller som lider en ful luftvägsinfektion kan utveckla astma. Ett antal specifika yrken kan utsätta arbetstagarna för ämnen som kan utlösa astma (se "Valda orsaker till yrkesrelaterad astma"). Hormonbehandling i klimakteriet kvinnor är en annan riskfaktor: The Nurses 'Health Study, en stor epidemiologisk studie som har samlat in information om kvinnors hälsofrågor sedan 1976, fann att kvinnor i klimakteriet som idag använde eller som hade använt östrogenbehandling hade 50 % större risk att utveckla astma än de som inte tar hormoner. Dessutom har en studie av mer än 2.000 kvinnor visade att hormonbehandling kan öka kvinnors risk för astma och pipande andning, särskilt om de är mager. Ofta finns det dock inte finns någon identifierbar orsak till vuxen ålder astma. I vissa fall kan problemet ha funnits i barndomen, men var odiagnostiserade, eller det kan ha funnits i barndomen, blir vilande runt tonåren, sedan återuppstått i vuxen ålder.
Samma miljöfaktorer som tros framkalla astmatisk inflammation i luftrören i första hand kan också orsaka efterföljande astmaattacker. Att lära sig att känna igen och undvika dina astma triggers är en viktig del av att hantera sjukdomen (se "Astma triggers").
Valda orsaker till yrkesrelaterad astma | |
Agents | Yrke |
Djur | Djurlastare Laboratorie arbetare Veterinärer |
Växter | Processarbetare Grain handlers Bakers Naturlig olja fabriksarbetare Tobak och livsmedels Hälso-och sjukvårdspersonal |
Enzymer | Bakers Tvättmedel, läkemedels-och plastindustri arbetare |
Vegetabiliska produkter | Skrivare Gum fabriksarbetare |
Några skaldjur | Krabba, räkor och räkor processorer |
Diisocyanater | Polyuretan industriarbetar Plast Arbetstagare som använder lack Foundry arbetare |
Anhydrider | Epoxiharts och plastarbetare |
Trädamm | Carpenters sågverksarbetare Möbel beslutsfattare |
Metaller | Platina-och nickel-raffinering arbetare Hårdplåtslagare |
Lödning flussmedel | Lödare |
Läkemedel | Läkemedels-och sjukvård branscharbetare |
Andra organiska kemikalier | Kemiska, plast och gummi arbetare Sjukhusarbetare Laboratoriearbetare skumisolering fabriksarbetare Livsmedelsinslagarbetare Spray målare |
Den allergi förbindelse
När de flesta människor tänker på allergier, de är benägna att tänka på nysningar och rinnande eller täppt näsa, röda, kliande, rinnande ögon, eller kanske torr, röd, kliande hud. Men en teori om astma är att det också är en allergisk reaktion - i detta fall, som påverkar luftrören.
Faktum är allergisk rinit (allergi i näsan), allergisk konjunktivit (allergier av slemhinnan i ögonen) och allergisk dermatit (allergi i huden, som också kallas eksem ) förekommer ofta tillsammans i olika kombinationer, både hos individer och i familjer, och de förekommer ofta tillsammans med astma.
Alla dessa sjukdomar har en gemensam mekanism: De är resultatet av en specifik typ av allergisk reaktion. Tendensen att ha denna specifika typ av allergisk reaktion som kallas atopi, och människor som har denna tendens sägs vara atopisk. Astma åtföljd av allergier är ofta kallad atopisk astma eller extrinsic astma. De allra flesta barn med astma, och förmodligen minst hälften av de vuxna med sjukdomen, har atopisk sort.
Den allergiska grund av astma har gett insikt i vilka proteiner och celler som är involverade i inflammation i luftrören. Människor som lider av allergier göra en speciell typ av protein, som kallas en antikropp, som är exakt formade för att känna igen och binda sig fast mot ett visst allergen. Denna antikropp tillhör familjen av immun försvarare kallas immunoglobuliner. Försvararna som är särskilt utformade för att känna igen allergener kallas immunoglobulin E (IgE). Låt oss säga att du är allergisk mot dammkvalster, du gör IgE-antikroppar som känner igen dammkvalster allergen.
De IgE-antikroppar inte röra sig fritt i ditt andningsrören, men är fast knutna till immunsystemet celler som kallas mastceller. Dessa celler finns främst i delar av kroppen som regelbundet stöter på ämnen från omvärlden: den hud, tarmkanalen, slemhinnan i ögat (bindhinnan), näsa och andningsslangar.
Hos personer med allergisk astma, är ytan på varje mastcell belagd med väl fästade IgE-antikroppar. Allt förblir tyst tills IgE-antikroppar känner igen och fäster sig till ett allergen. Sedan, inom några sekunder, tar en explosiv reaktion plats (se figur 3). Mastcellen gör och släpper en störtflod av kemikalier som utför den inflammatoriska reaktionen. Dessa kemikalier innefattar histamin (som ni kanske känner till om du är bekant med antihistaminer för behandling av allergier ), leukotriener, och många andra.
Tillsammans dessa inflammatoriska kemikalier orsaka blodkärlen att läcka vätska, som producerar svullnad i andningsrören. De stimulerar väggarna i andningen rör att utsöndra slem. De gör också musklerna kring andningsrören kontrakt, minska dessa passager. Som om inte det vore nog, mastceller ringa även i förstärkningar, andra celler som är inblandade i allergisk inflammation som reser från blodet till platsen för den allergiska reaktionen och gör saker och ting värre. De viktigaste av dessa förstärkningar är blodkroppar som kallas eosinofiler. Liksom mastceller, släpper de kemikalier som orsakar luftvägarna att minska.
Figur 3: allergisk astma
Om astma utlöses av exponering för ett allergen, mastceller belägna utmed ytan och innanför väggarna i luftvägarna är redo att reagera när allergenet påträffas. När IgE-antikroppar belägna på ytan av mastcellen känner igen och fäster sig till en allergen, gör mastcellen och frigör en störtflod av kemikalier, såsom histamin, som producerar en inflammatorisk reaktion. |
Kronisk inflammation
Vid astma, den allergiska inflammatoriska processen egentligen aldrig slutar. En viktig medicinsk upptäckt var att en del inflammation förekommer i luftrören hos personer med astma även när de mår bra och när deras andning är normalt. Medicinska forskare utfört experiment på människor med astma att ta prov (biopsi) små bitar av väggarna i luftrören. Proverna togs vid tider när forskningsdeltagarna var fria av astmasymtom. Men i de biopsied vävnaderna, forskare funnit bevis för ihållande inflammation luftrören.
Detta tyder på att luftvägsinflammation i astma alltid är närvarande, åtminstone till någon grad. Inflammationen kan vara så mild att det inte orsakar förträngning av luftrören. Men den ihållande förekomsten av denna inflammation är förmodligen en viktig orsak till att luftrören är ryckiga, eller kan minska onormalt. Genom att förstå mer om de olika steg som ingår i denna typ av inflammation, har läkare utvecklat behandlingar som syftar till att hålla den under kontroll (se "Läkemedel för att behandla din astma").
Varför är astma så vanligt?
Astma brukade vara på den ökning i Europa (se "Astma i Europa"), men dess förekomst har stabiliserats. Trots detta goda nyheter, kan officiella prognoser astmaprevalence inte riktigt speglar hur många som verkligen har sjukdomen, eftersom studier har visat att det finns många människor med diagnostiserad astma.
Enligt Global Initiative på astma, mer än 10% av befolkningen i norra Europa, Australien, och stora delar av södra Europa har astma, jämfört med mindre än 2,5% i det forna Sovjetunionen och stora delar av Asien. Den högre förekomsten av astma i städer kontra landsbygdsmiljö, och i västerländska kontra u-land, har gjort forskare undrar om någon livsstilsfaktor har bidragit till den dramatiska ökningen av allergier och astma i den industrialiserade världen. Flera hypoteser har utvecklats, även om det fortfarande ingen konsensus om vad som kan ha orsakat ökningen.
Luftföroreningar. Detta verkar en självklar skyldige till ökningen av astma i industriländerna, eftersom luftföroreningar kan utlösa ett astmaanfall, men denna populära förklaring till ökningen av astma inte hålla upp under noggrann granskning. När Tyskland blev ett enat land igen i 1990, forskare jämförde astmaprevalence i det forna Östtyskland och Västtyskland. Förväntningen var att astma skulle vara vanligare bland människor som bor i de starkt förorenade östtyska städer. I själva verket precis tvärtom var sant: Astma visade sig vara vanligare i Västtyskland, vilket tyder på att något annat än luftföroreningar måste vara ansvarig.
Ökad exponering för allergener. En annan teori menar att det moderna stadslivet är att utsätta små barn mer till vanliga hushålls allergener och göra dem mer mottagliga för allergi relaterad astma. Som regel, människor är mycket mer benägna än sina föräldrar och farföräldrar att bo i staden och tillbringar mycket av tiden inomhus, på nära håll med kvalster, kackerlackor och djurhår (från antingen djur eller skadedjur). TV, datorer och tv-spel har förfört människor till vistas inne ännu mer. För att ytterligare komplicera saken, var hem isolering uppgrader som svar på energikrisen på 1970-talet, så att hus och lägenheter i dag tenderar att vara mer tätt tillsluten. Resultatet är långt mindre cirkulation av frisk luft och större exponering för högre koncentrationer av allergener.
Den hygienteorin. Enligt denna hypotes, immunsystem barn som utsätts för massor av viktiga infektioner och toxiner tidigt i livet tenderar att ignorera mindre allvarliga utmaningar, såsom de från allergener som pollen och hund ilska. Men när barn växer upp i en bakteriefri miljö, de är utsatta för relativt mindre allvarliga infektioner, och immunförsvaret har mer "fri tid" att rikta sin uppmärksamhet mot ofarliga allergener. Så den goda nyheten är att allvarliga infektioner som tuberkulos och kikhosta är mycket mindre vanliga än de brukade vara. Den dåliga nyheten, enligt hygienteorin, är att barns immunförsvar är mer benägna att reagera på ett sätt som orsakar allergiska sjukdomar, inklusive astma.
Flera stora medicinska studier har stött hygienhypotesen. Till exempel barn som går på dagis eller har äldre syskon är mindre benägna att utveckla astma senare i barndomen än de som inte deltar i dagvård eller ha syskon. Eftersom de är oftare utsatta för andra barn, är de barn som går på dagis och har äldre syskon naturligt utsätts för fler bakterier. På samma sätt, barn som lever i jordbrukssamhällen med nära kontakt med husdjur är mindre benägna än andra att utveckla astma (och risken minskar ju mer de utsätts för gifter från djurspillning). Det kan vara så att deras utveckling immunförsvar lära sig att fokusera på bakterier och gifter och att ignorera allergener och därmed minskar risken för allergier och astma senare i barndomen.
Fetma. Ännu en teori om ökningen av astma är att det är kopplat till övervikt. Fetma är vanligt i Europa och har ökat sedan 1970-talet. Övervikt ökar risken för hjärtsjukdomar, diabetes och andra sjukdomar. Resultaten från ett flertal studier tyder på att astma kan också läggas till i listan för fetmarelaterade sjukdomar. I en studie har forskare tittat på mer än 7000 barn i åldern 4-17, och fann att de som var överviktiga var nästan dubbelt så stor risk att utveckla astma som normalviktiga barn. En annan studie fann att kvinnor som är överviktiga har en ökad risk för astma, väsande andning, och allergi. Det exakta sambandet mellan astma och vikt är okänd, men en enkel förklaring är att övervikt sätter press på bröstet, vilket bidrar till sammandragning av luftvägarna.
Astma: en ojämn belastningBördan av astma delas inte jämnt över hela Europa. Människor av färg på sjukhus minst tre gånger oftare för astma än vita människor i detta land. De högsta nivåerna av astma sjukhus inträffar bland latinamerikaner och afrikanska människor som bor i innerstäderna, och mer specifikt, inom de fattigare stadsdelar i innerstäderna. Varför skillnaden? Att vara fattig och bor i innerstaden innebär oftast sämre bostadssjukdomar, ökad exponering för luftföroreningar och inomhus allergener som skräp från kackerlackor, mindre tillgång till mediciner och förebyggande sjukvård, och fler medicinska, sociala och psykologiska sjukdomar som stör god astmavård. |
Diagnostisering av astma
Om du har hittat dig själv kämpar efter andan eller väsande andning, boka tid för att se din läkare eller be om en remiss till en lämplig specialist. Astma diagnostiseras på basis av symptom, en fysisk undersökning, och resultaten av diagnostiska tester. Det finns inga blodprov för astma, dock, och sjukdomen är ibland svårt att skilja från andra lungsjukdomar som emfysem och kronisk bronkit (se "KOL") eller kronisk hjärtsvikt. Din ålder och sjukdomshistoria ger viktiga ledtrådar till rätt diagnos.
Astma diagnostiseras vanligen i barndomen: Tre av fyra personer får symtom för första gången efter ålder 5. Vuxna kan först diagnosen astma i 20-årsåldern och 30-talen, men de kan oftast identifiera symptom på sjukdom som inträffat tidigare men gick obemärkt: ofta bronkit som barn, hosta och pipande andning som pågått i veckor efter en förkylning, överdriven andfåddhet när du spelar sport. I sådana fall astma faktiskt började i tidig barndom, men fick inte diagnosen förrän i vuxen ålder. Relativt få människor diagnostiseras med en ny debut av astma i 60-årsåldern och 70-talen. Läkare söker hårt och länge för en annan förklaring till hosta och pipande andning hos äldre människor. I dessa fall är någon annan sjukdom härma astma oftast (men inte alltid) rätt diagnos (se "astma eller något annat?").
Generalist eller specialist?Oftast en diagnos av astma kan göras på rätt sätt genom din primärvårdsläkare. Detta är förvisso sant om astma körs i din familj och om diagnosen är okomplicerad. Men om det finns osäkerhet om en diagnos, eller om du har andra medicinska problem, kan det vara bra att kontakta en astmaspecialist. Han eller hon kommer att vara förtrogen med de många sjukdomar som kan imitera astma och kommer att ha tillgång till testmetoder ofta inte tillgängliga för din primära läkare. De flesta astmaspecialister är antingen allergologer och lungläkare. Allergiläkare har en fördjupad förståelse av allergier och immunsystemets funktion. Pulmonologists tränar vid sjukdomar i bröstet, med en stark bakgrund inom bedömning av lungfunktionen. Även om dessa två typer av specialister har lite olika perspektiv och utbildning, båda är experter på astma. |
Din sjukdomshistoria
För att diagnostisera astma kommer din läkare att be dig detaljerade frågor om din luftvägssymtom och andra aspekter av din sjukdomshistoria. Om du hostar, är du hosta upp tydliga slem? Det är vanligt i astma. Har du en feber, och är du hosta upp ogenomskinlig, missfärgade upphostningar? Det skulle vara ovanligt för astma, men vanligt i en luftvägsinfektion såsom bronkit eller lunginflammation. Har symtomen väcka dig på natten? Astma ofta förvärras i de tidiga morgontimmarna, men det gör andra luftvägssjukdomar. Vill du uppleva en bullriga vissla med din andning, särskilt medan du andas ut, en pipande andning som inte går bort efter att du har hostat upp lite slem? Personer med astma har sagt att de trodde att de hörde ljudet av en katt eller en kvittrande fågel, bara för att upptäcka att deras egna andning passager gjorde det musikaliska ljud! Andra symptom på astma kan innefatta täthet runt bröstkorgen, som om en jätte gummiband ades bromsande din andning, och klåda under hakan i frånvaro av ett utslag.
Läkaren kommer också att vilja veta om alla de saker som gör din andning bättre eller sämre. Vissa faktorer kan inte vara specifik för astma. Till exempel är det många som klagar på att de har svårt att andas i mycket varmt och fuktigt väder eller i rökfyllda rum. Du kan ha haft dessa reaktioner, men så också skulle någon med emfysem, hjärtsvikt eller lungfibros.
Å andra sidan finns det karaktäristiska astma triggers som kan förklara dina senaste symtom och pekar på en diagnos av astma. Har symtomen försämras om du arbetar i en häst barn, leka med en katt eller hund, damm hemma, eller anstränger dig på en kall dag? Kan ta acetylsalicylsyra, ibuprofen eller naproxen provocera dina symtom? Har sulfiter (finns i vin, öl, och vissa livsmedel) trigger symptom? Har du nyligen startat några nya läkemedel (t.ex. betablockerare för hjärtat eller för högt blodtryck)? Har ditt hus överskridits av kackerlackor eller möss? Om du svarar ja på någon av dessa frågor, kan diagnosen väl vara astma.
Övriga frågor från din läkare kan ge några indicier för eller mot astma. Har du några allergier - hösnuva, nässelfeber eller eksem, till exempel? Dessa sjukdomar pekar på en allergisk tendens (se "allergi-anslutning") som skulle väga till fördel för astma. På samma sätt skulle en stark familjehistoria av allergier och astma lägga till sannolikheten att dina symtom beror på astma. Å andra sidan, om du har rökt i 20 år eller längre, kommer din läkare misstänker emfysem eller kronisk bronkit, snarare än astma (se "KOL").
Fysisk undersökning
Din läkare kommer att göra en fysisk undersökning och, framför allt, lyssna på dina lungor med ett stetoskop som du tar en serie djupa andetag. Under en normal andningscykel (ett andetag i, ett andetag ut), luftrören alltid smala till viss del när du andas ut, efter att bredda när du andas i. I astma är dock mer uttalad förträngning och kan orsaka en väsande som har en karakteristisk musikalisk kvalitet. Detta väsande kan höras i hela bröstet, och det tenderar att vara särskilt framträdande när du andas ut.
Men även andra sjukdomar, såsom kronisk bronkit och emfysem, kan också producera väsande ljud som liknar den som orsakas av astma. För att ytterligare komplicera saken, gör avsaknaden av en väsande inte utesluta diagnosen astma. Kistan kan låta helt klar, även med ett stetoskop, om läkaren lyssnar vid en tidpunkt när du är fri från symptom och dina andningsrören minskat bara lite eller inte alls.
Laboratorie-och röntgenundersökningar
Det finns inga blodprov för astma, men din läkare kan skicka ett blodprov till laboratoriet. Höga blodnivåer av eosinofiler, IgE-antikroppar, eller båda pekar på en allergisk disposition och väger något till förmån för en allergisk sjukdom såsom astma. Men, som att ha en stark hereditet för astma, erbjuder detta testresultatet endast indicier för astma. Det är långt ifrån ett bevis.
En lungröntgen kan hjälpa utesluta alternativa diagnoser. En röntgenbild kan inte visa den förträngning av luftrören karakteristiska av astma, men det kan avslöja medfödda missbildningar, cystisk fibros, och andra potentiella orsaker till väsande andning, till exempel - i barn - små föremål som av misstag har inhaleras i luftrören. I äldre vuxna, kan röntgen avslöjar avancerad emfysem, kronisk hjärtsvikt, kroniska luftvägsinfektioner, och lungcancer.
Lungfunktionstester
Dessa tester hjälper dig att ta reda på hur väl dina lungor fungerar. Två typer av andningsprov, spirometri och toppflöde, används ofta för att bedöma astma.
Spirometri
En spirometer (härstammar från de grekiska orden för "andas" och "åtgärd") är en apparat som mäter hur mycket luft man kan andas ut och hur snabbt det kommer ut lungorna. Detta test, som kallas spirometri, avslöjar hur vidöppna eller begränsa dina luftrören är (se "Använda en spirometer"). Om dina luftrören är vidöppna, kan luft från lungorna rinna ut snabbt när du andas ut. Om dina rör är smalare på grund av astmatisk sammandragning, lämnar luft lungorna långsammare.
Med användning av en spirometer
Spirometri är ett av de tester som används för att bekräfta en diagnos av astma. Du andas ut kraftfullt genom ett ihåligt rör fäst spirometern, som sedan mäter din lungkapacitet och hjälper din läkare att avgöra om dina luftvägar är fria. |
Spirometri är smärtfri och tar fem minuter att utföra. Du tar så djupt ett andetag som möjligt, och då du andas snabbt och kraftfullt genom ett rör fäst spirometern tills det inte finns mer luft att utvisa. Under testet, en mjuk plastklämma som en klädnypa nyper näsborrarna ihop så att all luft som kommer ut ur dina lungor kommer att passera genom munnen och in i spirometern inspelningsutrustning. Det tar minst sex sekunder för att blåsa hårt för att tömma varenda uns av luft från lungorna. När du är klar och har vilat en stund eller två, upprepar du testet en andra gång, då oftast en tredje gång också. Bäst av de tre insatserna kommer att registreras som din spirometriresultat.
Spirometern skriver ut en graf som visar två nyckelvärden:
Forcerad vitalkapacitet är den maximala volym luft som du kan andas ut med kraft in i spirometern, mätt i liter. Detta återspeglar hur stor lungorna är, hur elastisk lungvävnaden är, och eventuellt hur mycket luft förblir instängd i lungorna vid slutet av en utandnings grund av sammandragning av luftvägarna.
Forcerad exspiratorisk volym under en sekund (FEV1) är den maximala volym luft som andas ut under den första sekunden, som beskrivs i liter. Detta är det bästa sättet att beskriva den hastighet med vilken du kan tvinga luften ur lungorna.
Dina testresultat kommer att jämföras med den normala nivån för en frisk person av ditt kön, ålder och längd. Om du har en normal forcerad vitalkapacitet, men din FEV1 är lägre än normalt, visar kombinationen en obstruktiv mönster, vilket tyder på att luftvägs förträngning typiska för astma. Tyvärr spirometri inte kan skilja astma från andra sjukdomar som orsakar en obstruktiv mönster, såsom emfysem och kronisk bronkit, bronkiektasi (en typ av pågående infektion i luftrören), och bronkiolit (en förträngning av de minsta luftvägarna, bronkiolerna).
Om din andning tester visar en obstruktiv mönster, kommer läkaren troligen att be dig att ta en snabbverkande astmamedicin medan du fortfarande är på kontoret eller testlabb, och sedan upprepa spirometritest. Medicineringen är en inhalerad bronkdilaterare som agerar snabbt för att slappna av musklerna runt luftrören. Om din sjukdom beror på astma, bör den obstruktiv mönster till stor del eller helt försvinna inom 10 till 15 minuter efter att ha tagit denna medicin. När du upprepa testet, kommer luft tömma mycket snabbare från lungorna än vid första försöket, och FEV1 värdet ska öka med minst 15%. Detta visar den reversibla luftvägsförträngning som är karakteristisk för astma.
Även om spirometri i och för sig inte kan skilja astma från andra lungsjukdomar, är det bra att bekräfta en diagnos som föreslagits av annan bevisning. Astma är den vanligaste orsaken till en obstruktiv mönster på spirometri hos människor som är unga och har aldrig rökt. Vad mer, ger testet också en uppfattning om hur svår din astma är.
Toppflöde
Så värdefullt som spirometri är att hjälpa utvärdera astma och andra andningssjukdomar, är det inte i de flesta primärvårds läkarmottagningar. Kostnaden för en spirometer, behovet av teknisk support, och den kompetens som behövs för att tolka resultaten har förhindrat dess rutinmässig användning i de flesta allmänna medicinska metoder. Du och din läkare kan besluta att det är för mycket besvär eller för dyrt för dig att besöka ett sjukhus för att få din lungfunktion testad. I det här fallet är ett potentiellt alternativ för att bedöma din andning en topp flödesmätare.
En topp flödesmätare är en enkel anordning som mäter den maximala hastighet med vilken luft kan tömma ur lungorna. Enheten har en indikator som rör sig när du blåser in luft i den, och en skala med siffror tryckta längs sidan för att visa hur långt du kan flytta indikatorn. Skalan registrerar hur snabbt du kan blåsa luft från lungorna i liter per minut. Du måste andas ut kraftfullt för att bara cirka en sekund (mindre än i spirometri). Resultatet beror på styrkan av din insats, så du måste andas ut så hårt och snabbt du kan.
Som med FEV1, normaltoppflödesvärdena varierar med ålder, längd och kön. Dina resultat kommer att jämföras med normala referensvärden baserade på mätningar gjorda hos friska, icke-rökande personer. Varje gång du testas, bör du göra minst tre insatser för att uppnå ditt bästa värde. Den högsta av de tre anses vara din faktiska PEF.
Som en spirometer, kan en topp flödesmätare mäter hur snabbt luften lämnar dina lungor - en indikation på hur mycket dina luftvägar är smalare. Till skillnad från spirometri dock toppflödestestet inte spela in din vitalkapacitet (mängden luft som kan tömmas från lungorna). Som ett resultat kan testet inte urskilja sjukdomar, såsom astma (som reducerar toppflödet på grund av förträngning av luftrören) från sjukdomar och sjukdomar, såsom lunginflammation eller lung ärrbildning eller kollaps (som reducerar toppflöde eftersom lungorna innehåller mindre luft att börja med). Testet kan därför inte ange om din hosta, väsande andning, eller tryck över bröstet som orsakas av någon av de obstruktiva avvikelser, vilket innebär att det varken är så detaljerad och inte heller lika känslig som spirometri.
Ändå är en topp flödesprov användbar på flera sätt. För det första är ett normalt PEF värdet lugnande: Det finns inga tecken på allvarlig astma på den tiden. För det andra, om din PEF minskar, din läkare kommer förmodligen att be dig att ta en bronkdilaterande (som i spirometri) för att se om dina toppflödet ökar efteråt. Om topparna flödet ökar inom minuter med ca 20%, resultaten stöd vid diagnostik av astma. För det tredje, om du redan har en etablerad diagnos av astma, är en topp flödesvärde enkel och användbar för att spela in varje gång du besöker din läkare. Följa förändringarna i din topp flödesvärden är en viktig del av din astma och sjukvård (se "Mäta peak flow").
Peak flödesmätare är också till hjälp för att diagnostisera astma när du har haft andningssvårigheter men symptomen är inte närvarande när du är faktiskt på läkarmottagningen. Med hjälp av en topp flödesmätare hemma, kan du göra mätningar av din andning, både när du är bra och när du har luftvägssymtom. Detta kommer att hjälpa dig att bedöma om dessa symptom motsvarar minskningar i din PEF. Din läkare kan skriva ett recept för en topp flödesmätare, som du kan få på ett lokalt apotek eller köp av post (se "resurser"). Priserna varierar, men du kan oftast hitta en topp flödesmätare för 15€ till 25€.
Utandad kväveoxid
Läkare fortsätter att leta efter bättre och mer exakt sätt att diagnostisera astma. En nyare test mäter en kemisk markör för astma - kväveoxid - i utandningsluften. Erfarenheten visar att personer med astma har högre kväveoxidnivåerna i deras andedräkt. Läkare kan också använda testet för att utvärdera din reaktion på anti-inflammatorisk behandling. En nedgång i utandad kväveoxid koncentration antyder att behandlingen kan minska lung inflammation i samband med astma.
En person som tar provet långsamt och stadigt andas ut i ett rör. Gaserna i andedräkt passera genom ett datoriserat analysator, och kväveoxidkoncentrationen visas på en datorskärm. För närvarande är denna experimentella test är endast tillgänglig i vissa specialiserade astmacentra. En normal nivå av utandad kväveoxid är mindre än 20 delar per miljard.
