Astma är en sjukdom som periodvis orsakar andfåddhet och andningssvårigheter, även om den exakta typen och svårighetsgraden av symtomen varierar från person till person. Vissa personer med astma hosta, väsande, och har svårt att andas nästan varje dag. Andra känner sig mycket väl i mellan enstaka attacker av bröstet trängsel och pipande andning. Vissa olympiska idrottare med astma erfarenhet bara ett tryck över bröstet under världsklass atletisk konkurrens. Andra människor har så svåra astmaattacker från att utöva att de kräver akutvård. Alla personer med astma dela något gemensamt, men: andning passager som periodvis blir onormalt smal.
Mer än 20 miljoner människor i Europa - nästan 7% av befolkningen - har astma (se "Astma i Europa"). De flesta människor tenderar att tänka på astma som en barnsjukdom, av goda skäl: De flesta fall av astma diagnostiseras efter ålder 5. Ändå får vuxna i alla åldrar att utveckla astma, även om sannolikheten för att utveckla det blir allt ovanligare ju äldre man blir. Studier visar att så många som 10% av personer över 65 år har astma, högre än förekomsten av astma i barndomen. Om du är en vuxen med astma, är det troligt att du har haft sjukdomen under lång tid och kommer att fortsätta att ta itu med det för resten av ditt liv.
Av skäl som är oklara, barn med astma växer ofta ur sin sjukdom, vanligtvis runt tonåren. Om sjukdomen uppstår eller kvarstår i vuxen ålder, är det dock sällsynt att astma går bara bort. Men sjukdomen kan hanteras. Faktum är att om du har astma som är ordentligt kontrollerad, kan man förutse att vara fri från symptom och fullt aktiv nästan hela tiden.
Astma i europa
|
Twitchy airways
Normalt när du andas in, passerar luft lätt från näsan och munnen i luftstrupen, som grenar i de båda luftrören eller bronkerna, som ger näring till höger och vänster lungor. Dessa primära bronker dela i mindre och mindre grenar, i slutändan minska i små stammar kallas bronkioler som avslutas i mikroskopiska säckar eller alveoler. Dessa små säckar kluster runt bronkioler i en konfiguration som liknar druvor (se figur 1).
Figur 1: hur du andas
När du tar ett andetag, färdas luften genom ett system av allt mindre luftvägarna från luftstrupen, till luftrören, och i sista hand till små säckar som kallas alveoler (se infälld bild). Ett system med små kapillärer absorberar syre från alveolerna och levererar den genom hela kroppen. |
Med varje andetag, dina luftvägar vidgas och alveolerna expandera så att luft, som ger syre till nätverk av små blodkärl i de alveolära väggarna. Andas ut, och alveolerna krymper och tvingar utandad gas - och med det, koldioxid - i bronkioler, tillbaka genom luftrören och luftstrupe, och ut ur kroppen.
Om du har astma, mycket av tiden dina luftvägar är helt öppna, och vid dessa tillfällen du kan andas normalt. Vid andra tillfällen, men dina luftvägar blir trånga och andningssvårigheter, så dålig på tider som du kan känna som om du försöker att andas genom ett sugrör, medan en gorilla sitter på bröstet.
Den variabla förträngning av andningsrören som kan komma och gå under en period av några minuter, timmar eller dagar är ett av kännetecknen för astma. Denna variabilitet skiljer astma från andra lungsjukdomar, såsom emfysem och kronisk bronkit (tillsammans kända som kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller KOL ), som orsakar permanenta andningsproblem som uppstår dag ut och dag in (se "astma eller något annat?").
Airways minska i astma för att de är överkänsliga, eller - för att använda ett mindre medicinskt klingande term - ". Ryckiga" Att ha twitchy luftvägar betyder inte att de känner sig nervös, det betyder att det finns en underliggande tendens till luftvägarna reagerar genom att minska när de stöter på vissa stimuli, till exempel katt ilska eller kall luft. Dessa stimuli kallas astma triggers, eftersom de orsakar symptom att blossa upp (se "Astma triggers"). Om du har astma, är alltid där risken för luftvägsförträngning: Dina luftvägar förblir överkänsliga eller "ryckiga" även när du känner dig bra. Astma innebär alltså intermittent luftvägsförträngning och ihållande sårbarhet för att förträngning - ett begrepp som är centrala för både förståelsen av denna sjukdom och dess behandling.
Hur airways avgränsa
Under ett astmaanfall, någon typ av trigger gör att ditt luftvägarna passager att begränsa. Airway förträngning innebär ofta två mekanismer (se figur 2), som var och en kräver särskild behandling (se "Läkemedel för att behandla din astma").
Figur 2: två sätt astma begränsar andningen
Bronkokonstriktion
I en normal luftrör (A), musklerna är avslappnade så att luften färdas lätt genom luftvägarna. Men i astma, kan bronkial musklerna ihop sig överdrivet (B), ofta som svar på en allergen eller annat astma trigger. Inflammation
Bronkial väggar vilka alltid har en viss grad av inflammation hos personer med astma, blir svullen och fyll med överflödigt slem (A). En del av de celler som är involverade i inflammation i luftvägarna är mastceller och eosinofiler, som släpper ut kemikalier som orsakar luftvägarna att minska ytterligare (B). |
En komponent i luftvägs förträngning är muskelsammandragning. De muskler som omger andningsrören är ofrivilliga muskler, liksom musklerna som sammandra eleverna i ögonen eller flytta mat genom tarmen. När du stöter på en av dina astma triggers, kan musklerna som kantar din andning rör ihop snabbt, på mindre än en minut, och pressa luftrören så att de smala. Dessa muskler kan också koppla av relativt snabbt, på bara några minuter, antingen på egen hand eller som svar på medicinering. De termer som används för att beskriva dessa processer är bronkkonstriktion eller bronkospasm (när rören smala), och bronkdilaterande (när de vidgas).
Den andra komponenten i luftvägarna förträngning är inflammation, en biologisk process där kroppen försöker läka skador, irritationer eller infektioner. Inflammation innebär i allmänhet viss svullnad som orsakas av läckage av vätska från blodkärlen, och ett inflöde av specialiserade celler till platsen för en skada eller infektion.
I astma, vissa inflammatoriska celler bosätta sig permanent i luftrören, medan andra kommer ut i blodet och att bosätta sig i väggarna i luftrören vid astma skov. Dessa inflammatoriska celler innehåller starka kemikalier, till exempel histamin och leukotriener, som kan orsaka väggarna i luftrören sväller och producera extra slem eller slem. (Slem som hostas upp kallas sputum, även om de flesta människor använder slem, slem och slem omväxlande.) De slem kan täppa till luftrören, vilket ger föga utrymme för luft att röra sig in och ut. Både svullnad av luftvägsväggarna och ansamling av överskjutande slem kan bidra till problemen med astma andning. Till skillnad från muskelsammandragning runt luftrören, tar inflammation i luft rörväggarna många timmar eller dagar för att avta.
Mediciner används för att behandla astma fokus på dessa två mekanismer för luftvägsförträngning. Vissa läkemedel är utformade för att slappna av musklerna runt luftvägarna, andra hindra eller minska inflammation i andningsrören, och vissa gör både och.
Airway remodeling
I de flesta fall är astma en variabel sjukdom som karakteriseras av återkommande och fullt reversibel luftvägsförträngning. Men för vissa människor, astmatisk inflammation i luftvägarna leder till bestående förändringar. Luftrören blir ärrad och oåterkalleligt minskat, och inte återgår till det normala. Den term som används för dessa permanenta förändringar i luftvägsväggar är luftvägs ombyggnad.
Konsekvensen av luftvägs ombyggnad minskar lungkapacitet, även när du är på ditt bästa. Du kan känna dig väl, utan att hosta eller väsande andning, men din andning tester visar en minskad förmåga att driva ut luft ur lungorna. Om bestående förträngning är svår, kan även enkla aktiviteter som att klättra en trappa blir en ansträngning.
Ingen vet varför airway remodeling händer hos vissa personer med astma och inte i andra. En teori är att luftvägarna remodeling är vanligast hos personer med svår och långvarig astma, särskilt om sjukdomen inte har behandlats med antiinflammatoriska läkemedel. Studier visar att personer med mild astma tenderar att fortsätta med lindrig astma och det är osannolikt att utveckla permanent förlust av lungfunktion.
