Lee Dresser, MD, fick ett intressant e-post från sin pappa förra året. Det var bara ett kedjebrev, men det fångade hans uppmärksamhet, därför att den listade varningssignaler om en stroke.
Som en neurolog i Wilmington, Del, som behandlar strokepatienter, Dr Dresser var glad att se strålkastarljuset på strokesymtom. "Ju mer folk vet om symptomen, desto bättre", säger han.
Ju förr, desto bättre
De goda nyheterna om en stroke är att den kan framgångsrikt behandlas. Men det finns en hake. För bästa resultat, måste en stroke diagnostiseras och behandlas inom cirka tre timmar efter det att symtomen börjar. Endast omkring 3 till 5 procent av strokepatienter kommer till ett sjukhus inom tre timmar efter symtomdebut.
"Det betyder att mer än 95 procent av människor som har en [ stroke ] kommer för sent för effektiv behandling, "säger Kiwon Lee, MD, en Philadelphia neurolog. "Till skillnad från 10 år sedan, nu har vi medicinska och interventionella terapier för behandling av patienter. Men om du kommer på en dag efter att du har haft en stroke, kan vi inte göra mycket."
Tid är hjärna
En stroke inträffar när ett blodkärl som transporterar syre och näringsämnen till hjärnan blockeras av en propp eller skurar. Utan blod eller syre, börjar hjärnvävnad dö.
"De flesta vet att blockering till hjärtat orsakar en hjärtinfarkt som förstör hjärt muskler. Men de är omedvetna om att en blockering i hjärnan orsakar en [stroke] som förstör hjärnvävnad, "Dr Lee förklarar.
"En stroke är som en liten del av hjärnan håller på att drunkna," tillägger Dr Dresser, "och om du inte återställa blodflödet inom en mycket kort tid, är en del av hjärnan oåterkalleligen skadad."
Budskapet är tydligt: Tid är hjärna. Om du märker symtom på en stroke, ring 911 omedelbart.
Beakta ofta smärtfria skyltar
Om tiden är avgörande, varför människor tvekar att söka hjälp under en stroke? "De minimerar ofta symtomen och hoppas att de kommer att försvinna", säger Dr Lee. "Folk kallar på hjälp när de upplever bröstsmärtor, och de borde göra samma sak för [stroke] symptom. "
"De flesta [stroke] är inte smärtsamt, och smärtan tenderar att vara den stora drivkraften i att få någon att gå till en akutmottagning," säger Dr Dresser. "Den naturliga tendensen är att vara i förnekelse och bara anta att domningar i armen är för att du sov på det roliga. '"
Känna igen tecken på en stroke och behandla det som en medicinsk nödsituation är avgörande. Ändå är förebyggande ännu bättre. Riskfaktorer, inklusive högt blodtryck, rökning, hjärtsjukdom och diabetes ökar risken för stroke. Så gör transitorisk ischemisk attack eller TIA. TIA är "mini-stroke" med samma symtom på stroke, men som sista bara några minuter.
En stroke kan inträffa när som helst, men risken ökar med åldern. Afrikanska folket har en större risk för död i stroke. Det är delvis därför att svarta har högre risk för högt blodtryck, diabetes och fetma.
"Högt blodtryck är den absolut nummer ett modifierbara riskfaktorn för [stroke], så om du har högt blodtryck, få den under kontroll ", säger Dr Dresser.
Symtom på en stroke
I ett slag, varje sekund räknas. Vet dessa symtom och ringa 911 om du ser eller har någon av dem:
Plötslig domning eller svaghet i ansikte, arm eller ben, speciellt på ena sidan av kroppen
Plötslig förvirring, svårigheter att tala eller förstå
Plötslig svårt att se i ett eller båda ögonen, eller plötslig dubbelseende
Plötslig gångsvårigheter, yrsel eller förlust av balans eller koordination
Plötslig, svår huvudvärk utan känd orsak