USA: s hälso-tjänstemän manar läkare att fråga patienter om alkoholbruk innan ett problem blir till alkoholism. The Washington Post rapporterade på ansträngningen 17 juni. Det senaste verktyget är en video. Det visar läkarna hur man screena sina patienter för alkoholmissbruk. Riktlinjerna uppmanar läkare att be varje man en grundläggande fråga: "Hur många dagar under det senaste året har du haft fem eller fler drinkar" För en kvinna, är nummer fyra drinkar. Tjänstemän hoppas att läkarna kommer att screena för alkoholmissbruk som många av dem gör nu för depression, rapporterade inlägg. Riktlinjerna kommer från National Institutes of Health.
Vad är läkarens reaktion?
Jag är oroad över den blandade budskap vi sänder till människor om alkohol.
För de flesta vuxna är en liten alkoholbruk i samband med mindre risk för koronar hjärtsjukdom och flera andra sjukdomar. Men det är en fin linje - inte mer än en drink per dag för kvinnor och högst två per dag för män. Personer som riskerar att överanvända alkohol bör undvika det helt.
The National Institute on alkoholmissbruk och alkoholism (NIAAA) har en riktlinje för att hjälpa läkare undersöka patienter för alkoholmissbruk. Det tyder på att läkarna kan urskilja de som kan styra dricka från dem som inte kan med en enkel fråga.
För kvinnor, är frågan: Hur många dagar under det senaste året har du haft fyra eller fler drinkar? För män är det nummer fem eller fler drinkar på en dag. Det tar bara en dag för att sätta dig in i den eventuella "i riskzonen" kategorin.
Jag tror att denna enda fråga snabbt kommer att visa vem som inte kommer att ha ett alkoholproblem. Men det är troligt att identifiera många som faktiskt inte är i riskzonen. Nästa uppsättning frågor blir mer komplicerat. Det är också tidskrävande.
Jag förstår att motivationen för att göra detta. Jag applåderar det. Det kan vara mycket effektivt om din läkare säger att mängden alkohol du dricker kan äventyra din hälsa.
Men många människor är benägna att svara ja på screening fråga. Då läkaren måste starta i en längre rad frågor. Det är inte realistiskt att förvänta sig läkarna för att göra detta på varje patient. Detta är särskilt svårt på grund av den nuvarande bristen på primärvården läkare.
Vilka förändringar kan jag göra nu?
Den NIAAA har utformat en kort fråga och svar är det är imponerande. Den är avsedd för läkare. Men det är mycket enkelt och tar bara några minuter. Du kan svara på frågorna själv.
Om du inte har tid eller om du inte hittar frågorna passar dig, åtminstone ställa dig följande frågor:
Har du någonsin känt att du bör C ut ner på ditt drickande?
Har folk En nnoyed dig genom att kritisera ditt drickande?
Har du någonsin känt dåligt eller G uilty om ditt drickande?
Har du någonsin haft en drink först på morgonen att lugna nerverna eller att bli av med en baksmälla (E ye öppnare)?
Detta är känt som CAGE alkoholscreeningmetod. Studier visar att cirka 90% av dem som svarar ja på två eller flera frågor har ett beroende av alkohol (alkoholism).
Men CAGE frågorna plocka upp människor som redan är beroende av alkohol. Den NIAAA vill identifiera dem som riskerar att bli beroende sätt innan det händer.
Vad kan jag förvänta mig med tanke på framtiden?
Detta program kommer att öka medvetenheten om alkoholrelaterade problem. Men budskapet inte fastnar om inte NIAAA främjar direkt till folket.
Det är alltid en utmaning att skapa en folkhälso budskap som går att fin linje av "lite är bra, men lite extra är det inte."