Fråga:
Jag har läst att få en influensa skott mer än fem år i rad leder till en högre risk för Alzheimers sjukdom. Är den här informationen gäller?
Svar:
Wow, var har du hört det?
Under 40 år av medicinsk praxis här vid Harvard Medical School, där många av mina kolleger är ledande inom forskning om Alzheimers sjukdom, har jag aldrig hört. Bara för att vara säker, jag sökte alla vetenskapliga artiklar som publicerats i alla medicinska och biologiska vetenskapliga tidskrifter under det senaste decenniet, och kunde inte hitta en enda studie som gjorde ett sådant påstående. Jag har också tittat på alla de stora läroböcker i medicin, och ingen av dem gjorde ett sådant påstående heller. Med andra ord, det är bara inte sant.
Det är också farligt. Influensa dödar 20.000 till 40.000 människor varje år, och influensa skott skyddar mot sjukdomen. Om folk bli rädd för att få influensa skott - utan anledning - de sätter sig i riskzonen.
Slutligen, baserat på vad vi vet om Alzheimers sjukdom, är det ingen mening att influensa skott skulle vara anslutna till Alzheimers sjukdom. För tjugo år sedan hade forskarna liten aning om vad som orsakade Alzheimers sjukdom. Under de senaste 20 åren, dock har vi lärt oss mycket om orsakerna till sjukdomen. Vi har identifierat en handfull av molekyler som tydligt är viktiga i att orsaka sjukdomen. Ingen av dessa molekyler har något att göra med influensavirus eller vaccin mot viruset.
Och eftersom influensasäsongen närmar sig, låt oss tala om en annan influensa skott myt: att det ger dig influensa istället för att förhindra det. Den influensa skott är ett vaccin tillverkat av dödade virus. Om ett virus är död, kan den inte reproducera sig. Och om det inte kan föröka sig, kan det inte orsaka influensa.
Så jag hoppas att du och andra läsare lugnad. Det finns så många saker som verkligen är värt att oroa sig. Låt oss inte oroa sig för saker som faktiskt är bra för oss.