Människor som vårdar en nära anhörig med Alzheimers sjukdom kan få sjuka från stressen, visar en studie. I studien ingick 153 personer med Alzheimers och deras anhörigvårdare. De vårdgivare genomsnittsålder var 61. Under de sex månader före studien, en av fyra caregivers hamnade i ett sjukhus. Några gick bara till en akutmottagning. Andra var upptagna. Deprimerade människor var mer benägna att gå till ett sjukhus. Så var de som tog hand om någon med beteendeproblem eller dålig funktion. Studien var i Journal of General Internal Medicine. HealthDay News skrev om den 20 november.
Vad är läkarens reaktion?
Vi ofta inte tänker på svårigheterna att ta hand om patienter med Alzheimers sjukdom. Men helt klart att vi alla måste vara uppmärksamma på de människor som ger vård till människor med långvariga (kroniska) sjukdomar. Denna studie visar att vårdgivare själva behöver ofta för att gå till akuten eller läggas in på sjukhus. Frekvensen av dessa besök är mycket större än befolkningen i stort. Varför är detta?
Många människor ta hand om en sjuk familjemedlem eller en vän varje år. Ofta är en 24-timmars-en-dag jobb, med lite hjälp från andra. Det kan vara ett långsiktigt åtagande. Och det är ett mycket svårt arbete.
Vård av en Alzheimers patient kan vara särskilt stressigt. Mer än 5 miljoner människor har Alzheimers. Vanligtvis börjar efter 60 års ålder.
Skadorna sjukdoms hjärnan. Det skadar minne, omdöme och andra hjärnfunktioner. Det är den vanligaste orsaken till demens i det här landet.
Personer med Alzheimers kan ha minnesförlust och problem med att tala. De kan inte känna igen föremål eller familjemedlemmar. De kanske inte kan följa enkla instruktioner, shoppa, hantera pengar eller ta mediciner. De kan gå förlorade om de går ut på en promenad eller bilresa.
Ofta utvecklar de personlighetsförändringar, ångest eller depression. De kan ha vanföreställningar. Ibland blir de aggressiva. Gradvis, människor med denna sjukdom förlorar förmågan att göra de flesta dagliga aktiviteter.
Att ta hand om dessa nära och kära kan vara överväldigande. Vårdgivare har ofta ingen befrielse från det dagliga arbetet med att ta hand om en person med Alzheimers. Ibland måste de jonglera hand om deras älskade med sitt jobb och hushållssysslor. Stressen kan vara överväldigande. Vårdgivare kan bli sjuka eller har andra problem.
Den här artikeln påpekar behovet av att ta reda på och ta itu med dessa behov och problem. Vi måste se till att någon är, faktiskt, att ta hand om de vårdgivare.
Vilka förändringar kan jag göra nu?
Om du vårdar någon som är sjuk, kom ihåg att ta hand om dig själv också.
Utnyttja resurserna i ditt område. Det kan finnas program för att hjälpa dig. Ring din lokala Area Agency på åldrande eller statskontoret på Aging. Du kan också kontrollera Äldreomsorgen Locator på www.eldercare.gov. Fråga om att besöka sjuksköterska tjänster, Meals on Wheels och vuxen dagvård program. Ta reda på om "andrum" program finns i närheten. Dessa program är utformade för att ge vårdgivare en paus.
Din familjemedlem kan ha möjlighet att få speciella stödjande tjänster som finansieras av regeringen. Dessa kan inkludera transport, hem hälsa medhjälpare, och till och med juridisk hjälp. Kolla in den!
Var inte rädd att be om hjälp. Prata med andra familjemedlemmar, grannar, vänner och din läkare.
Försök att ta hand om dig själv. Se om någon kan "täcka" dig så att du kan ta pauser från omvårdnad. Försök att träna regelbundet. Och glöm inte att se din läkare för regelbundna kontroller.
Håll kontakten med vänner. Det är viktigt att fortsätta din sociala, religiösa och motionsaktiviteter.
Lär symptomen av vårdgivare stressen. Du kan känna dig orolig, arg, deprimerad eller irriterad, eller har svårt att sova. Se din läkare om du behöver hjälp.
Finansiella bekymmer lägger ofta till stress av vårdgivaren. Prata med en advokat och fråga andra familjemedlemmar för att hjälpa också. Ibland Medicare eller Medicaid kommer att täcka kostnaderna för lite hjälp i hemmet.
Vad kan jag förvänta mig med tanke på framtiden?
Studier som denna påpeka behovet av att ge bättre stöd för vårdgivare och patienter. Försäkringsbolag och den federala regeringen kommer att behöva börja ta itu med detta problem också. Det är inte bra politik för att få vårdgivare blir så stressad att de själva blir sjuka. Det kommer att visa sig mycket dyrt i längden.
Naturligtvis hoppas jag nyare behandlingar kommer att utvecklas så att människor med Alzheimers och andra kroniska sjukdomar att vara oberoende under längre tidsperioder. Detta i sin tur skulle leda till mycket mindre stress för vårdgivare. Nyare läkemedel är redan på gång för många kroniska sjukdomar.