För personer med stadium 0 lungcancer (små cancer som inte har spridit sig utanför foder lager av celler i lungorna) fotodynamisk terapi eller PDT, kan vara ett alternativ för att bota cancer. För människor vars lungcancer är på ett mer avancerat stadium, kan PDT användas för att förbättra livskvaliteten.
PDT ger hopp
De flesta lungcancer börjar i slemhinnan i luftrören, rören som gren i lungorna från luftstrupen, eller luftrör. Rutinscreeningtest finns inte för lungcancer som de gör för livmoderhalscancer (cellprov) och tjocktarmscancer (fekal-ockult blod). Således är endast ett litet antal av alla lungcancer detekteras i detta tidiga skede.
I noggrant utvalda människor vars tumörer är små (mindre än 1 cm) och nära ytan i luftrören, kan PDT ge 5-årsöverlevnaden är jämförbara med de för strålbehandling eller operation.
Bortom den möjliga botemedel som PDT erbjuder för de få människor vars lungcancer upptäcks tidigt, kan det också användas för att styra en del av symtomen vid mer avancerad lungcancer. Detta kan förbättra livskvaliteten för en person med cancer. Här är några exempel:
PDT kan bidra till att förbättra livskvaliteten för någon vars avancerad tumör är så stort att det stör andningen. Förfarandet kan användas för att minska symtomen genom att krympa obstruktiv tumör. I dessa situationer är PDT så effektivt som vissa andra palliativa metoder inklusive elektrokirurgi, Nd-YAG-laser, och brakyterapi.
PDT kan användas när en cancer återkommer i en luftväg på ett ställe som tidigare behandlades med radioterapi.
Eventuella framtida förbättringar för PDT
PDT har många fördelar. Det kan göras som ett öppenvården, har inga biverkningar på lång sikt när det används på rätt sätt, är mindre invasiv än kirurgi, orsakar liten ärrbildning, kan riktas endast cancerceller, och kan upprepas vid behov. Den största nackdelen med PDT är att IV-droger kvar i personens hud för 4 till 6 veckor, vilket innebär att personen måste hålla sig helt borta från solen eller riskera att få en kraftig solbränna. Det är användningen är också begränsad till områden som kan nås med ljus och kan inte användas för att behandla stora tumörer. Detta kan förändras om droger i framtiden är starkare, då laserstrålarna kan ha möjlighet att tränga djupare. Ett annat forskningsriktning är att utveckla nya medel som behålls i cancercellerna längre, men tydliga från hudceller snabbare.
Att sätta PDT till arbete
Även denna behandling har utvecklats under årtionden har det varit långsamma med att fånga den. Trots detta, många centra i Europa erbjudandet PDT, som gör flera utspridda genom Europa, Japan och Kanada.
Personer med lungcancer kan hitta ett centrum genom att be om en remiss från sin läkare. De kan också hitta centra genom att söka på Internet, med hjälp av en medicinsk bibliotekarie.
Även med de bättre fotosensibiliserande läkemedel som i framtiden kan hålla - och laserstrålar som tränger djupare - för nu är PDT en procedur som kan hjälpa endast ett litet antal personer som diagnostiserats med lungcancer.
