Två nya studier utforska olika aspekter av medicinsk sjukdom hos personer med schizofreni. I en studie, som genomfördes i Iowa, samlas forskare medicinska påståenden från Blue Cross Blue Shield poster för mer än 1000 personer med schizofreni och mer än 700.000 personer utan sjukdomen under en sexårsperiod. Efter justering för ålder, de med schizofreni (medelålder, 40) hade en högre frekvens av kroniska sjukdomar som drabbar nästan alla system i kroppen.
Personer med schizofreni var nästan tre gånger så stor risk att bli rökare och har låg sköldkörtelfunktion, och hade nästan åtta gånger graden av den smittsamma sjukdomen hepatit C. De var ungefär dubbelt så stor risk att få sjukdomar såsom astma, stroke, perifer kärlsjukdom, kronisk obstruktiv lungsjukdom, och diabetes. Deras hastighet av kranskärlssjukdom och högt blodtryck var endast något högre än genomsnittet, möjligen därför att de är korrekt diagnostiseras för dessa vanligen symptomfria sjukdomar ännu mer sällan än de flesta.
Fysisk sjukdom blir kronisk i schizofreni drabbade dels för att de inte får den behandling de behöver. De får inte söka vård, och mental hälsa är inte alltid hålla reda på sina patienters fysiska sjukdomar. Den resulterande ohälsa ökar risken för långvarig sjukhusvistelse, självmord, olyckor och överdoser. Vissa sjukdomar, såsom hypotyreos, kan förvärra psykiatriska symtom.
Den andra studien, från Singapore, involverade en annan klass av personer med schizofreni-de som genomgår en första episod av psykos. De 142 patienter togs in på mentalsjukhus efter en psykotisk episod. Alla var omprövas efter sex månader, ett år och två år. De vars psykos resultatet av en medicinsk sjukdom exkluderades. Den överraskande resultat: Åtminstone under de första åren, människor med fysiska symptom hade en bättre än genomsnittliga utfallet.
Deltagarna i denna studie var mestadels unga-medelåldern var under 30-så de hade sällan kronisk fysisk sjukdom. Trots detta, deras hastighet av diabetes och högt blodtryck var mycket högre än genomsnittet för sin ålder. Mer än 20% hade några fysiska symptom, främst hjärt-och respiratoriska. Jämfört med de utan fysiska symptom verkade de förstå konsekvenserna av sitt psykiska sjukdomar bättre. Vid uppföljningar, i genomsnitt, de var mer medvetna om behovet av behandling, hade sina psykiatriska symtom förbättrades mer, och deras fysiska hälsa hade minskat mindre. Kanske de var mer bekanta med hälsovård och mer vana vid att ta mediciner och det är möjligt att de fysiska symtomen gav dem större incitament att acceptera och följa någon form av behandling.
Liksom Iowa studien bekräftade Singapore studien att personer med allvarlig psykisk sjukdom måste vara mer effektivt övervakas för och utbildas om fysiska symptom, av hänsyn till deras sinnen och deras kroppar.
