År 2007, resultatet av det mod rättegången tvingade läkarna att tänka om hur stabil angina (bröstsmärta med motion eller spänning ) ska behandlas. I rättegången, artär-öppning angioplastik med stentbehandling, som med åren blivit ett förstahandsval vid behandling av angina, var inte bättre än aggressiv läkemedelsbehandling till att förhindra hjärtattacker eller förlänga livet. En analys av försöket visar att båda behandlingarna minskade snabbt frekvensen av angina-attacker och hjälpt människor att må bättre och vara mer aktiv (New England Journal of Medicine, 14 Augusti 2008).
Förbättringarna hände lite snabbare med angioplastik. Inom två år, men det fanns inga skillnader i angina, fysisk funktion och livskvalitet mellan personer som behandlas med ballongvidgning eller medicinsk behandling.
En överraskning från rättegången var hur snabbt läkemedelsbehandling hjälpt stävja angina och förbättra förmågan att utöva och vara aktiv. Det var mest effektiva för människor som hade anfall av bröstsmärtor gång i veckan eller mindre. För dem med angina flera gånger i veckan, angioplastik hade en liten kant.
Resultaten förstärker idén att läkemedelsbehandling är ett bra ställe att börja för att behandla stabil angina. Man undviker de ovanliga men mycket påtagliga risker för angioplastik relaterad hjärtinfarkt eller stroke. Det kan dämpa bröstsmärtor. Och det håller löftet om striderna åderförkalkning, sjukdomen vid roten av angina - något som angioplastik inte gör.
Vad, exakt, är aggressiv medicinsk behandling? Den innehåller ett eller flera läkemedel för att slappna av artärer och lindra kärlkramp - generellt en betablockerare, en kalciumkanalblockerare, och en långverkande nitrat - tillsammans med en kolesterolsänkande statiner och ACE-hämmare eller angiotensin-receptorblockerare för att förebygga hjärtinfarkt eller stroke. Den bästa kombinationen av dessa läkemedel är skräddarsydd för varje individ.