En studie som publicerades i januari 2008 ger ytterligare stöd för att göra tid för regelbundna familjens mat. Tidigare rapporter från National Center på narkotikamissbruk och missbruk har kommit fram till att tonåringar som äter regelbundet med sina familjer är mindre benägna att röka cigaretter, dricka alkohol, eller prova marijuana.
Den senaste studien av forskare vid University of Minnesota, tyder på att unga flickor, som äter måltider ofta med sina familjer är mindre benägna än andra flickor för att utveckla ätstörningar senare.
Forskarna studerade 2516 ungdomar på 31 Minnesota skolor. Både manliga och kvinnliga studenter avslutade två undersökningar, en 1999 och en annan 2004, för att rapportera hur ofta de åt måltider med sina familjer och hur känslomässigt anslutna de kände till sina familjer. Deltagarna ges också information om body mass index (BMI) och äta beteenden.
Teen flickor som anmälde att äta fem eller flera måltider med sina familjer varje vecka år 1999 var mindre sannolikt under 2004 att delta i hetsätning eller kronisk bantning, och var betydligt mindre benägna att rapportera att använda aggressiva åtgärder för att gå ner i vikt, som att ta bantningspiller, med hjälp av laxermedel eller kräkningar. Till exempel, 26% av flickorna som åt färre än fem måltider per vecka med sina familjer under 1999 rapporteras med extrem vikt kontrollåtgärder under 2004, jämfört med 17% av flickorna som åt fem eller fler familjens måltider per vecka under 1999. Resultaten rymde riktigt även efter forskarna justerat för BMI, socioekonomisk status, och emotionell samhörighet till familjer.
Men regelbundna familjens mat inte utrota ätstörningar hos flickor, och de inte minska risken för ätstörningar hos pojkar.
Även om ätstörningar är fortfarande helt klart ett problem för tonåringar, säger forskarna denna studie visar att regelbundna familjens mat kan ge ett visst skydd. En begränsning för att ha i åtanke är dock att denna studie endast kan föreslå relationer, inte bevisa orsak och verkan. Det kan vara så att flickor minst benägna att ätstörningar är mer benägna att visa upp regelbundet för familjens mat - inte så vanliga familjens mat ger skydd.