Även om de flesta av oss älskar mat, allt fler ser det som fienden. Ta Leslie Lipton, en av de miljontals kvinnor med ätstörningar som anorexi och bulimi.
I åttonde klass, när Leslie kropp fyllde ut innan hennes vänner började hon vägra andra portioner. Sen hoppade hon mat. Sedan kräktes hon varje munsbit hon åt. "Vid ett tillfälle fruktade jag mat som" armé av kalorier, "", säger hon.
När hon blev mager, en lärare och en bästa vän slog larm. Leslie in en sex veckors behandlingsprogram. Hon nådde sin vikt mål och skrev senare en bok, Må dåligt, baserad på hennes berättelse.
Fler människor än någonsin kan spegla Leslies berättelse. I en nyligen genomförd opinionsundersökning, till exempel, nästan en av fem amerikanska studenter antagna till en ätstörning.
Även ätstörningar tenderar att börja med flickor i åldern 11 till 13, "vi nu ser fler barn så unga som 8, samt pojkar och medelåldern kvinnor", säger Richard L. Levine, MD, en ätstörningar specialist i Hershey, Pa
Borderline rubbningar
Det kan också finnas ett oräkneligt antal med borderline ätstörningar. Dubbat EDNOS-för "ätstörningar inte annat anges"-dessa faller utanför de diagnostiska kriterierna för ätstörningar. Utan diagnos, är behandling svårare att få, säger Douglas Bunell, Ph.D., klinisk chef för den Renfrew Center i Connecticut. "Utan ingripande, dessa beteenden, som narkotikamissbruk, kan mer allvarliga bli."
I februari 2007, påverkar en Harvard studie uppskattade hetsätning över 8 miljoner människor under sitt liv. Anorexi drabbar nästan 2 miljoner och bulimi nästan 3 miljoner. Kvinnor står för två av tre fall, fann studien.
Vad ligger bakom ökningen av ätstörningar? För en sak, kan experternas växande medvetenhet leda till fler diagnoser. En annan orsak: En vikt-besatt kultur bombarderas av media "tunna" meddelanden. Mer än hälften av de europeiska kvinnorna försöker gå ner i vikt som helst. Många kommer att utveckla en ätstörning, säger National Eating Disorders Association.
Oavsett om du utvecklar en ätstörning beror på en blandning av "naturen" kontra "vårda" faktorer. "Vissa människor verkar ha hjärnans kemi som påverkar ätstörningar", säger Timothy Walsh, MD, professor i psykiatri vid Columbia University. Ätstörningar köra i familjer, särskilt bland medlemmar med perfektionist, tvångsmässiga drag. Adolescent påfrestning spelar en roll, för.
Rätt kombination av faktorer kan leda till anorexi, präglas av en förvrängd kroppsuppfattning. Personer med anorexi allvarligt begränsa kalorier, vanligtvis genom kräkningar eller överdriven motion, ofta till den grad av extrem avmagring. Hälso vägtull kan vara allt från håravfall och missade perioder till benskörhet, hjärtsvikt, och i en tredjedel av fallen, död.
Hemlighets beteende
Bulimi innebär att äta massa mängder av kalorier, sedan kräkas eller använda laxermedel. "Detection är knepigt eftersom bulimiker är normalviktiga och kan behålla sitt beteende hemlighet", säger Dr Bunell. Resultatet kan vara karies (från kräkningar) och en elektrolyt obalans som kan påverka hjärtrytmen.
Den antidepressiva fluoxetin, tillsammans med andra beteendeterapier, hjälper till att behandla bulimi om det upptäcks tidigt. Lovar är Maudsley metod, en "mat är medicin" strategi som omfattar vårda, en-mot-en tillsyn av föräldrar. "Det finns övertygande data som Maudsley metoden kan vända anorexi på relativt kort tid," säger Dr Walsh.
Men nyckeln till framgång vid behandling av ätstörningar är tidig upptäckt och intervention. Här är vad föräldrar kan göra:
1. Visa bantning eller överdriven motion som en röd flagga. "Det är normalt och avgörande för preteens att gå upp i vikt," säger Dr Bunell. Se till att barnet uppfyller riktmärken tillväxt. Om picky äta varar och ditt barn gå ner i vikt, se en barnläkare.
2. Hjälpa barn hantera media flod av "tunna är i" bilder. Lär dem att en smal kropp betyder inte makt, popularitet, eller perfektion.
3. Normalisera äta. Har satt måltider, inte begränsar mat, och äta från alla livsmedelsgrupper i måttliga portioner. Lär barnen att lyssna hunger signaler.
4. Gör inte banta eller gå ner i vikt en viktig del av familjelivet.
5. Se till att barnet inte knacka på webbplatser som främjar ohälsosamma viktminskning.