Kära läsare:

Under många år trodde experter att beroende härrörde endast från att använda kraftfulla läkemedel som adjungeras hjärnan, sinnet, och sedan personen. På senare tid har vi insett att orimliga beteenden såsom spel, shopping, och kön kan också leda till missbruk. Föreställningen att nöjeslystna driver uteslutande missbruk också har fallit i glömska. Vi tror nu att människor ofta engagera sig i beroendeframkallande aktiviteter för att undkomma obehag - både fysiskt och känslomässigt.

Flera vetenskapliga framsteg har också format vår förståelse av denna vanliga och komplexa problem. Exempelvis har hjärnavbildningstekniker visade att våra hjärnor reagerar på samma sätt som olika njutbara upplevelser, vare härrör från droger eller beteenden. Genetisk forskning har avslöjat att vissa människor är predisponerade för missbruk, men inte till en specifik typ av missbruk. Slutligen mediciner utvecklats för att behandla ett missbruk har, i vissa fall visat sig vara värdefullt för behandling av en annan typ av beroende.

Tillsammans antyder dessa fynd att syftet med missbruk (dvs. den specifika drogen eller beteende) är mindre viktigt än man tidigare trott. Följaktligen, i denna rapport hänvisas till missbruk i singular. Detta tänkande är besläktad med vår förståelse av de olika sjukdomar som kan uppstå i en person som smittats med hiv / aids: dessa sjukdomar finns flera uttryck för en underliggande sjukdom. Likaså är missbruk en underliggande sjukdom med flera uttryck.

De skadliga effekter som uppkommer från missbruk kan vara förödande. Det vanligaste uttrycket för missbruk, alkohol, orsakar beräknade 100.000 dödsfall årligen - eller motsvarande i ett passagerarplan som bär 274 passagerare kraschar varje dag. Nästan en av fem dödsfall i Europa kan hänföras till rökning tobak - den näst vanligaste missbruk. Missbruk av illegala droger, inklusive kokain, heroin, metamfetamin, och andra, kostar samhället uppskattningsvis 140€ miljarder per år i sjukvårdskostnaderna, förlorade inkomster, och kriminalitet.

Den goda nyheten är att det finns flera effektiva behandlingar för missbruk, bland självhjälpsstrategier, psykoterapi och rehabiliteringsprogram, som alla beskrivs i denna rapport. Du hittar även riktad rådgivning om specifika typer av missbruk, inklusive information om läkemedel, samt information om att hantera en älskades missbruk.

Du kan skydda (och läka) dig från missbruk genom att ha olika intressen som ger mening åt ditt liv. Förstå att dina problem är oftast övergående, och kanske viktigast av allt, erkänner att livet inte alltid ska vara lustfyllt.

Problemet med missbruk

Plocka upp tidningen eller slå på TV varje dag och chansen att du kommer lära dig om ännu en känd person brottas med missbruk. Det kan vara en skådespelare som överdoserat på receptbelagda läkemedel, en idrottsstjärna som körde berusad, eller en rocker som trädde rehab. Fortfarande, för all den uppmärksamhet i media missbruk verkar få, det är svårt att mäta den verkliga omfattningen av problemet, i synnerhet som det gäller för vanliga människor.

Enligt en rikstäckande uppskattning kommer ungefär 28% av befolkningen har en alkohol-eller drogmissbruk störning inom sin livstid. En mer försiktig uppskattning antyder att antalet är närmare 15%. Det är mer än en av sju personer, och den siffran inkluderar inte de 24% av dem som har nikotinberoende någon gång i sitt liv. Mer än 80% av missbrukare röker också, så att dessa procentsatser kan inte bara läggas till. Uppskattning på 15% ingår inte heller de 2,3% av dem som har problem med överdrivet spelande. Slutligen, denna uppskattning ignorerar även de otaliga andra som kämpar med missbruk som involverar sex, shopping, eller kanske till och med att äta. Dessa ämnen eller beteenden nu vanligtvis kallas "objekt av missbruk" eller "uttryck för missbruk" av missbruksforskare, som definierar problemet bredare än allmänheten normalt inte (se "Vad är missbruk?").

Hur vanligt?

Bland de vanligaste psykoaktiva ämnen, nikotin och alkohol står för de flesta missbruksproblem. Psyko hänvisar till något ämne som förändrar ditt humör, tänkande eller beteende. År 2004, 35,3 miljoner människor i åldern 12 eller äldre (14,7% av befolkningen) mötte kriterierna för nikotinberoende. År 2007, under tiden, var cirka 22,3 personer i åldern 12 eller äldre (9% av den totala befolkningen) klassificerat som läkemedelsmissbruk (det vill säga, antingen beroende eller missbruk, se "Substance beroende" och "missbruk och missbruk" för definitioner). Detta antal inkluderade personer som missbrukar alkohol och narkotika.

Användningen av vissa specifika psykoaktiva ämnen har minskat, i synnerhet nikotin, och i viss mån LSD och Ecstasy. Mellan 2002 och 2007, användning av marijuana, ecstasy, LSD, alkohol och nikotin bland ungdomar minskade. Men skillnaderna i hur forskare samlat data över åren gör det svårt att dra några slutsatser om vad dessa förändringar innebär.

En kostsam kris

Oavsett förekomsten av beroendeframkallande beteenden, är en sak klar: problemet är mycket kostsamt. Bland sjukdomar i hjärnan, ådrar missbruk mer kostnader än Alzheimers sjukdom, stroke, Parkinsons sjukdom, eller huvud-och nackskador. Enligt National Institute on Drug Abuse, de totala kostnaderna för drogmissbruk i Europa än en halv biljon dollar, bland annat hälso-och brottsrelaterade kostnader samt förluster i produktivitet.

Risker för hälsa och liv

Addiction skadar individer, samt deras familjer och vänner. Missbruk kan leda till familjens sönderfall, misslyckande i skolan, våld i hemmet och barnmisshandel. Drog-och alkoholmissbruk, till exempel, är en av de viktigaste influenserna om beteenden som bidrar till riskabla sexuella aktiviteter, vilket kan sprida HIV och andra sjukdomar, leder till oplanerad graviditet, och öka risken för våld. Sprutnarkomaner kan också sprida hiv genom att dela nålar.

Drog-och alkoholmissbruk kan också landa människor på sjukhuset. Av de omkring 108 miljoner inspelade akuten besök i Europa under 2005, nästan 1,5 miljoner var förknippade med användning eller missbruk narkotika. Detta antal inkluderar människor som försökte begå självmord och människor som söker hjälp för sitt missbruk.

Många av de läkemedel-och alkoholrelaterade besök på akuten innebär bilolyckor. Enligt National Highway Traffic Safety Administration, kraschar alkoholrelaterade bil skada någon varannan minut och döda någon varje 31 minuter. Andra droger än alkohol, exempelvis marijuana och kokain, är inblandade i ca 18% av fordonsförar dödsfall, men det är värt att notera att människor i allmänhet använder dessa olagliga droger i kombination med alkohol. Dessa siffror är kanske inte överraskande, med tanke på att 15% av förarna i åldern 18 eller äldre rapport ha kört under påverkan av alkohol under det senaste året, och 5% uppger att de kört under påverkan av narkotika.

De skadliga effekterna av alkohol och droger är inte begränsade till skador i samband med olyckor. Långvarig användning av dessa ämnen kan leda till allvarliga konsekvenser för hälsan. Till exempel, nästan 13.000 människor dör varje år från ensamma alkoholrelaterade leversjukdomar. Stimulantia som amfetamin och kokain, under tiden, angripa hjärtat istället för levern, ibland föra på stroke eller hjärtinfarkt.

Glimtar av hopp

Trots de nyktra statistik om drog-och alkoholmissbruk, det finns en del positiva trender. Enligt en studie, 72% av personer med missbruksstörningar söker småningom behandling för deras problem (även om de väntar i genomsnitt 10 år för att göra det). För dem som inte gör det, kan konsekvenserna inte vara så hemsk som de flesta av oss skulle förvänta sig. Enligt forskning är inte en viktig del av återhämtningen söker behandling. Till exempel, upp till 30% av personer med alkoholberoende lär sig att avstå eller begränsa sitt drickande på egen hand, utan ett formellt behandlingsprogram.

För dem som söker behandling, kan landskapet vara annorlunda än den var på 1980-talet. De flesta kliniker inte längre prenumerera på "tuff kärlek" inställning till missbrukarvården, som dikterade "ingen tolerans" politik och förordade marginalisera människor med missbruk, om de återfallit. Istället kliniker är mer respekt för individen och inse att återfall är en nästan oundviklig - och potentiellt användbara - steg i återhämtningen.

Dessutom har läkare och andra ändrat sin syn på missbruk. Många ser det som en sjukdom, och de flesta, om inte alla, känner igen sin viktig biologisk komponent. Det är delvis på grund av framsteg inom avbildningstekniker, som tillåter forskare att blicka in i hjärnan hos personer med missbruk. I själva verket har forskare överenskommelse av den biologiska grunden för missbruk ledde till utvecklingen av flera läkemedel för att behandla sjukdomen, och dussintals fler är under utveckling.

Vad är missbruk?

Folk anspela på missbruk i vardagliga samtal ganska löst, att hänvisa till sig själva som "choklad missbrukare" eller "arbetsnarkomaner", men missbruk är inte en term kliniker tar lätt på. Begreppet förekommer inte i någon diagnostikhandboken, dessa klassificeringssystem gynnar andra kategorier, såsom beroende, missbruk, och impulskontrollstörning. I avsaknad av en officiell diagnos av missbruk, läkare och lekmän lika ofta använda en vanlig definition som åberopar tre C: s:

• sugen för föremål för missbruk, som kan vara mild till intensiv

• förlust av kontroll över användningen av föremålet för missbruk

• fortsatt ingrepp med föremålet för missbruk trots negativa konsekvenser.

Denna definition har visst samband med de för missbruks och missbruk (se nedan), som finns i den uppslagsbok som läkare och psykoterapeuter använder för att kategorisera psykiska sjukdomar, Diagnostisk och statistisk manual över psykiska sjukdomar, fjärde upplagan (DSM-IV). Men enligt beskrivningen i Kära läsare brev, är missbruksexperter börjar röra sig bort från föreställningen att det finns flera beroenden, var knuten till en specifik substans eller aktivitet, som DSM-IV föreslår. Ett syfte med missbruk kan vara vad som helst - läkemedel eller på annat sätt - som förändrar en persons subjektiva upplevelse.

Missbruks beroendet

Enligt DSM-IV, människor som är beroende av substanser uppvisar minst tre av följande symtom eller beteenden under en viss tidsperiod, vanligtvis ett år eller längre:

Ökad tolerans: att använda högre doser av substansen för att uppnå samma nivå av berusning, eller att kunna använda mer än andra utan att bli berusad.

Utsättningssymtom: upplever vissa fysiska symtom när användningen av ämnet stoppas eller skära ned, såsom ångest, svettningar, darrningar, sömnsvårigheter, illamående eller kräkningar.

Pågående önskan att sluta använda: försöker skära ner eller sluta, utan framgång.

Förlorad kontroll över kvantitet eller engagemang: att använda större mängder, eller använda under en längre tid än avsett.

Ökat fokus på ämnet: spendera mycket tid att tänka på att använda, vilket gör planer på att använda, använda och återhämta sig från effekterna av ämnet.

Mindre fokus på andra saker: spenderar mindre tid att göra andra saker - som bedriver idrott, vara med familj och vänner, och bedriver fritidsintressen.

Ignorera problem: att fortsätta att använda trots att erkänna att det är som orsakar problem, till exempel störa relationer eller försämrad hälsa.

Olika ämnen, metoder för administration och längd för användning kan ha olika effekter på en persons fysiologi och psyke. Ändå dessa faktorer har mindre betydelse för definitionen av beroende än vad den pågående (verkliga eller upplevda) behov av ämnet. Fysiska abstinensbesvär kan tyda på en allvarligare grad av beroende.

Missbruk och missbruk

Termen missbruk speglar kulturella värderingar och avser felaktig användning (vilket kan vara avsiktligt eller oavsiktligt) någon typ av drog. Missbruk kan vara ett varningstecken eller förstadium till missbruk.

Missbruk är den term som DSM-IV används för personer som har en mindre intensiv relation med sin föremål för missbruk än de med beroende. Till skillnad från de som är beroende av substanser, människor som missbrukar substanser inte samma tvång eller fysiskt behov att använda, men de använder överdrivet på en regelbunden basis. Människor som missbrukar får göra det för att hjälpa sig själva klara av känslomässiga problem och livskriser.

Även missbruk skiljer sig från beroendet ämne, kan skillnaden vara en fråga om grad. Personer som missbrukar substanser och de som är substans beroende kan uppleva många av samma problem.

DSM-IV definierar missbruk som bruk som producerar en eller flera av följande situationer inom ett år:

• upprepade gånger underlåtit att uppfylla omfattande arbete, skola eller hem ansvar (till exempel regelbundet saknas skolan eller presterar dåligt på jobbet på grund av missbruk)

• använda ämnet i situationer där det är fysiskt farligt att göra det, till exempel när du kör en bil, båt, eller användning av maskiner

• återkommande ämnesrelaterade juridiska problem, till exempel gripanden för rattfylleri, förargelseväckande beteende, eller skadar egendom medan berusade

• fortsatt användning trots pågående relationsproblem antingen orsakas eller förvärras av drogmissbruk (t.ex. argumentera med en make om effekterna av droganvändning).

En impuls problem?

Ovanstående definitioner av beroende och missbruk är tydligt relaterade till läkemedel eller andra ämnen, men hur beteenden? DSM-IV ingår inga beteendemässiga beroenden - eller åtminstone är de inte heter så. Några av de beteendemässiga beroenden dyker upp i en annan men närliggande klass av sjukdomar, nämligen impulskontrollstörningar.

Som en störd impulskontroll, spelberoende faller under samma konceptuella paraply som kleptomani (tvångsmässigt stjäla) eller pyromania (tvångs brand-inställning). Men många psykiska specialister tror att spelberoende bör kategoriseras som ett beteendeberoende, och grupperas med missbruk av shopping, sex, och andra aktiviteter (se "Beteende missbruk").

De diagnostiska kriterierna för spelberoende är baserade på kriterierna för beroende ämne, så det är inte förvånande att vissa kliniker har denna synpunkt. Liksom människor med missbruks måste spelberoende öka dosen - i form av större och större satsningar - att få samma tillfredsställelse, de utvecklar abstinenssymtom (se nedan) om de sluta spela, de vill sluta men kan inte; de förlorar kontrollen över hur mycket pengar de spenderar, och de blir insvept i sitt spelande, och bortse från den förödelse det skapar i deras liv och livet för dem runt omkring dem.

Att förstå tolerans, fysiskt beroende och tillbakadragande

Folk förväxlar ibland begreppen tolerans, fysiskt beroende (vilket ger abstinensbesvär), och missbruk. Dessa villkor är inte utbytbara, även om de är relaterade.

Tolerans innebär att, med tiden, kommer en person behöver större doser för att få samma effekt först upplevt med mindre doser. Eftersom tolerans mot vissa biverkningar inte förekommer, personer med tolerans ofta möter förvärrade biverkningar när de tar större och större doser.

Fysiskt beroende innebär att kroppen vänjer sig att ha ämnet eller aktiviteten och "missar det" om det tas bort. Personer med fysiskt beroende som slutar använda sina föremål för beroende eller som minskar sin dos kan utveckla obehagliga abstinensbesvär.

Återkallelse hänvisar till en rad typiska symtom som varierar beroende på ämnet eller verksamheten i fråga, men de ofta speglar motsatsen till den höga. Hur långa abstinensbesvär sist och hur allvarliga de är beror på vilken substans (eller aktivitet) en person använder, vid vilken dos och hur länge. Rädslan för utsättningssymtom ibland gör människor nervösa om att stoppa eller sänka dosen. Det är ibland sant även för människor som inte längre härleda glädje av deras föremål för missbruk.

Fysiskt beroende och missbruk är två olika saker. Människor som är fysiskt beroende kan vara beroende. Personer med missbruk är inte nödvändigtvis fysiskt beroende. Till exempel, många människor som opereras använder tillräckligt med smärtstillande för att bli tolerant och fysiskt beroende, även om de aldrig skulle delta i de aktiviteter som är karakteristiska för missbruk. Alternativt, ca 50% av spelberoende som inte missbrukar något psykoaktivt ämne fortfarande upplever fysiskt beroende, vilket framgår av de abstinensbesvär som de upplever när de sluta spela.

Användningen kontinuum: från ofarliga för skadlig

Som de flesta inser, missbruk och beroende är undantag snarare än regel. Den stora majoriteten av människor som dricker alkohol, tar receptbelagda läkemedel, och även experimentera med illegala droger gör det utan att uppleva negativa konsekvenser eller missbruk (se figur 2).

Denna situation dokumenterades först i ett landmärke artikel publicerad 1976, som beskrev fem fallstudier av "flishuggare," människor som hade använt heroin i år (i vissa fall decennier) utan att någonsin bli beroende av drogen. Detta fenomen - användning som inte leder till missbruk - gäller för många ämnen historiskt tänkt som "mycket beroendeframkallande."

Enligt National Survey om narkotikamissbruk och hälsa, endast ca 13% av människor som försöker heroin blir beroende av läkemedlet inom två år efter första användningen. För nya användare av crack-kokain, ca 9% blir beroende. Och för marijuana är andelen omkring 6%.

Dessa siffror avslöja myten om att någon bara behöver prova en psykoaktiv drog för att bli fast. Det är viktigt att erkänna eftersom många antidrug Kampanjer för att främja denna myt har förlorat trovärdighet bland folk som känner till droger och missbruksmönster. Ändå innebär det faktum att de flesta människor som använder droger inte blir beroende inte att använda droger är inte skadligt ibland.

Dessutom har missbruk mindre att göra med mängden eller frekvensen med vilka människor använder - även om mängden och frekvensen är förknippade med missbruk - och mer att göra med konsekvenserna av deras användning. Med andra ord, om du röker bara två eller tre cigaretter om dagen, du kanske inte vara fysiskt beroende av nikotin, men du kanske har missbruk, om du inte kan kontrollera att användningen och det stör ditt liv. Omvänt, om du tar en föreskriven smärts och bli fysiskt beroende, upplever abstinensbesvär när du inte tar det, du kanske inte har missbruk, så länge din användning inte negativt påverkar ditt dagliga liv.

Kulturell kontext

Folk dricker alkohol, tar droger, spela, shoppa, och utför liknande aktiviteter längs en gradient, som sträcker sig från ingen till en hel del. Vissa människor använder eller gör så mycket att de utvecklar fysiska, sociala eller psykiska problem (vilka kliniker kallar missbruk), men de linjer som avgränsar hur mycket är för mycket är nästan helt kulturellt dikterade.

Ta helt enkelt en europeisk college erfarenhet, till exempel. Även i college, vissa europeiska studenter engagera sig regelbundet i berusningsdrickande, vilket innebär att de konsumerar fem eller fler alkoholhaltiga drycker inom en dag. De flesta av dem fortsätter att delta i deras normala skolaktiviteter, och en del har exemplariska akademiska poster. Denna typ av alkoholkonsumtionen anses relativt normalt av många, och inte nödvändigtvis garanterar uppmärksamhet av föräldrar eller skolan tjänstemän (om inte eleverna skadar sig själva eller andra). När eleverna lämnar college, men de sociala landskapet förändras, och samma mängd alkohol inte längre anses acceptabelt. En person märkt som en "partyer" i ett sammanhang kan vara märkt ett "problem drinker" i en annan.

Sammanhang kan också färglägga hur abstinenssymptom ses. Återkallelse är ett av kännetecknen för missbruk, men inte alla som upplever tillbakadragande har missbruk. Du kan bli fysiskt beroende av många saker - smärtstillande medel eller kaffe, till exempel - men att beroendet behöver inte störa ditt liv.

Å andra sidan, bara för att en person kan fungera ganska normalt varje dag betyder inte att han eller hon inte har missbruk. Nedskrivningar är ett av de viktigaste kännetecknen för missbruk, men det är inte så genomgripande som man kan förvänta sig. Många personer med missbruk kan hålla ned jobb, bilda familj, och även lyckas hålla sitt missbruk hemligt.

Hur människor utvecklar missbruk

Ingen börjar vill utveckla missbruk, men människor dras till vissa ämnen eller beteenden av särskilda skäl. De flesta erbjuda människor glädje eller, åtminstone, frånvaron av missnöje. Men ofta är bilden mer komplex.

Till en examen, folk väljer ämnen eller aktiviteter som fyller en verklig eller upplevd behov. Människor som är oroliga av naturen, till exempel, ibland vända sig till alkohol, eftersom det lugnar dem och får dem att känna sig mer bekväm i sociala sammanhang. Likaså människor som har ihållande smärta ibland börjar ta opioider för att lindra deras smärta. Människor som är bekymrade över sin ekonomi ibland dras till spel, särskilt om de hade en formativ upplevelse där de vann en massa pengar.

I vissa fall, människor upptäcker fördelen med ett visst ämne eller beteende i en social miljö. Andra går på jakt efter en förmån som de hoppas kunna hitta. Poängen är att objekt av missbruk erbjuda människor psykologiska, sociala eller biologiska belöningar. Ofta är dessa belöningar är övertygande, så ämnet eller beteendet förblir tilltalande, även om det också kommer till en kostnad.

En viktig del i att övervinna missbruk innebär att erkänna det värde det har. När du förstår det värde du kommer från ditt missbruk, kan du söka alternativa - och mindre destruktiv - metoder för att fylla detta behov.

Uppenbarligen inte varje ängslig person som försöker alkohol blir alkoholberoende, inte varje person som är i smärta och försöker opioider blir opioidberoende, och inte varje ekonomiskt utmanade person som känner spelar blir spelberoende. Varför får vissa människor utvecklar missbruk och andra inte? Experter kämpar fortfarande med denna fråga, men de vet att gener, miljö och mental hälsa spelar alla en roll.

Riskfaktorer för missbruk

Studier av tvillingar och familjer som är benägna att missbruk tyder på att omkring 50% av risken för narkotikamissbruk genetiskt bygger. De genetiska band till beteendemässiga beroenden har inte studerats så grundligt, men det finns bevis för att gener spelar en liknande roll i spelstörningar. Några rapporter även antyder en genetisk länk till tvångsmässigt köpbeteende. Ännu viktigare är experter på området föreslår att det finns en genetisk "last" eller konstellation av gener som predisponerar människor till missbruk, men inte nödvändigtvis till en viss typ av missbruk. Med andra ord, kan samma gener som driver missbruks också köra tvångsmässigt köpbeteende och spelmissbruk.

Den miljö där människor växer upp och deras personliga historier påverkar också hur sannolikt det är att utveckla beroende. Människor som utsattes för övergrepp eller försummas som barn, till exempel, har en högre risk att utveckla missbruk än människor som vårdas som barn. Likaså människor som har gått igenom traumatiska händelser, såsom våldtäkt eller en naturkatastrof, är mer benägna att missbruk än de som har varit förskonade trauma.

Personer med psykisk sjukdom verkar också vara särskilt sårbara för missbruk. I själva verket, missbruk och psykisk sjukdom ofta överlappar varandra. Enligt vissa beräkningar, så många som 65% av personer som har drogberoende har också en psykisk sjukdom såsom depression, en personlighetsstörning, eller ett ångestsyndrom. Vad är mer, dessa mentala sjukdomar föregå generellt problem med missbruk.

En vanlig hjärna vägen

Även om vissa människor löper större risk för missbruk än andra, ingen är immun mot sjukdomen. Även de som inte använder psykofarmaka eller engagera sig i riskfyllda beteenden har en chans att utveckla missbruk. Det beror på att vi alla är trådbunden att svara på belöningar på samma sätt.

Hjärnan registrerar alla former av njutning på samma sätt, oavsett om de kommer med en psykoaktiv drog, en monetär belöning, ett sexuellt möte, eller en tillfredsställande måltid. I hjärnan har nöjet en universell signatur: frisättningen av signalsubstansen dopamin i en del av hjärnan som kallas nucleus accumbens. Dopaminfrisättning i denna del av hjärnan är så konsekvent bundna med glädje som neuroforskare hänvisar till regionen som nöjet centrum (se figur 3).

Varje drog av missbruk, från nikotin till heroin, orsakar en ökning av dopamin i nucleus accumbens. Vad mer kan droger av missbruk släppa två till 10 gånger mängden dopamin att naturliga belöningar gör, och de gör det snabbare och mer tillförlitligt.

Vad dopamin gör när det släpps är inte helt klarlagd. Forskare brukade tro att det enbart var ansvarig för den glädje och njutning som kommer med att belöna beteenden. Att tro härrörde från studier som är kopplade mängden dopaminfrisättning med graden av den höga att läkemedel tillverkas. Det verkar nu dock har att dopamin en mycket mer sofistikerad roll. Medan dopamin i hjärnan skulle kunna sammanfalla med glädje, inte nödvändigtvis producera nöje.

Studier av de neurala effekterna av nikotin show, till exempel, förorsakar att nikotin en våg av dopamin men producerar inte eufori eller något besläktad med en hög. Under tiden, händelser som är obehagligt och stressande att fråga även frisättningen av dopamin i nucleus accumbens. Följaktligen kan dopamin inte bara vara hjärnans nöje switch, men det har helt klart en viktig roll i njutning.

En växande mängd bevis tyder på att - åtminstone i vissa sammanhang - dopamin är omkopplaren för "vilja", snarare än "smak", vilket skulle förklara dess förmåga att förstärka beteenden. Ytterligare en mängd bevis pekar på en roll för dopamin i inlärning och minne. Dessa studier tyder på att dopaminfrisättning tillåter hjärnan att jämföra förväntade utfall med faktiska utfall. I detta scenario, överspänningar dopamin berättar hjärnan som ett resultat är "bättre än väntat." Omvänt avbrytande av dopaminfrisättning berättar hjärnan som ett resultat är "värre än förväntat."

Oavsett dopamin kanske gör, är en sak klar: styrkan på dopaminsignalen direkt knuten till risken för missbruk. Det förklarar varför missbruk av psykoaktiva ämnen är vanligare än missbruk av beteenden.

Sannolikheten att användningen av ett ämne eller delta i en givande aktivitet kommer att leda till missbruk är direkt kopplad till den hastighet med vilken den främjar dopaminfrisättning, intensiteten i denna release, och tillförlitligheten i denna release. Även med samma läkemedel via olika administreringsmetoder kan påverka hur troligt är det att leda till missbruk. Röka eller injicera ett läkemedel intravenöst, i stället för att äta det, till exempel, ger i allmänhet en snabbare, starkare dopaminsignalen och är mer sannolikt att leda till narkotikamissbruk.

Dopamin skillnader

Även om alla psykofarmaka främjar dopaminfrisättning i nucleus accumbens, gör de inte alla som försöker dem att känna på samma sätt. Vissa människor har starka reaktioner på droger av missbruk, medan andra verkar avtrubbade till deras effekter. Det beror nog på vissa människors hjärnor är mer benägna än hjärnan hos andra att "gilla" droger.

Det är svårt för forskare att studera hjärnan hos personer med narkotikaberoende för att se om de skiljer sig från personer utan missbruk, eftersom drogerna själva ändrar hjärnan. Som ett resultat, skulle det vara omöjligt att avgöra huruvida några observerade skillnader var det till att börja med eller var en följd av drogmissbruk.

Av etiska skäl, forskarna kan inte heller ge narkotika till folk som aldrig använt dem bara för att se hur läkemedel påverkar deras hjärnor. De kan dock ge människor FDA-godkända läkemedel vars effekter liknar dem av illegala droger. I en sådan studie, forskare injicerade män som aldrig missbrukat narkotika med metylfenidat (Ritalin), ett läkemedel som normalt används för att behandla ADHD. Metylfenidat har egenskaper som liknar kokain, och, när det ges i stora doser (särskilt om injicerat), kan det ge en hög. Enligt studien, män som beskrivs metylfenidat så trevlig hade långt färre dopamin D2-receptorer (se "signalsubstans-receptorer: Biologiska switchar") i nucleus accumbens, jämfört med de män som beskrivs metylfenidat som obehagligt. Med andra ord, de män som har uppskattat metylfenidat troligen att få en svagare dopamin signal på grund av att ha färre dopaminreceptorer.

Denna studie och andra liknande stöd för teorin att människor som dras till psykoaktiva droger gör det för att de inte får tillräckligt med dopamin stimulans via normala kanaler. Forskarna tror att människor ibland använder psykofarmaka för att kompensera för en "belöning otillräcklighet." Omvänt, misstänker de att psykofarmaka är obehagliga bland människor som redan får tillräckligt med stimulans från vardagliga belöningar, som en trevlig social interaktion eller en klapp på ryggen på jobbet. För dem, som teorin går, de överdrivna effekterna av psykoaktiva droger är helt enkelt alltför överväldigande.

Genetiska studier stöder belöningen insufficiens teorin. En form av dopamin D2-receptorgenen kallas Taq I A1, vilket försämrar funktionen hos receptorn, har kopplats samman med alkoholism. Samma gen verkar också vara vanligare bland spelberoende och kan vara relevanta för rökning och övervikt.

Gener, naturligtvis, är inte de enda faktorer som påverkar hur hjärnan reagerar på dopamin. Ett djurs sociala miljö och stressnivå faktiskt kan ändra antalet D2-receptorer i hjärnan och förändra den andel av nucleus accumbens som är tillägnad njutning. Sålunda kan den miljö förändra hur angenäm en given belöning kan vara. Det kan förklara varför vissa sociala och miljömässiga sjukdomar är mer benägna att förknippas med missbruk än andra.

Den smygande sak om missbruk är att fenomenet i sig berövar paradoxalt hjärnan av dopamin stimulering. När bombarderas av droger av missbruk eller aktiviteter som främjar en hel del dopaminfrisättning, försöker hjärnan att kompensera för den ökade stimuleringen - vänder ner volymen, så att säga - genom att släppa mindre dopamin och göra färre dopamin D2-receptorer. Denna anpassning kan förklara, åtminstone delvis, varför människor hamnar behöver högre och högre doser för att få samma nivå av stimulering de en gång upplevt vid användning av lägre doser, eller när man spelar med mindre pengar.

Eftersom denna cykel spiraler, naturliga belöningar blir mindre och mindre möjlighet att konkurrera med föremål av missbruk. Hjärnan blir avtrubbade inte bara effekterna av föremål för missbruk, men också för varje annan belöning. En studie visade denna cykel när den undersökte hjärnan hos rökare och icke-rökare medan de utförde en kognitiv uppgift, som - om det görs på rätt sätt - kan tjäna dem en kontant belöning. I icke-rökare, att få rätt svar aktiveras dopaminbelöningssystem. I önskas, å andra sidan, dopaminsystemet svarade inte.

Drug, set och inställning

Även föremål av missbruk kan få långtgående effekter på hjärnan, hjärnan själv utövar en viss kontroll över hur det låter sig förändras. Din attityd representerar de förväntningar som finns när du använder en psykoaktiv substans eller delta i en givande aktivitet - vad psykologer kallar vår "set" - och kan ha en betydande inverkan på hur du svarar på upplevelsen.

Bara tro att du kommer att uppleva en effekt av ett läkemedel - även om du egentligen inte ta det - kan förändra ditt beteende. Denna välkända placeboeffekten gäller även lusthöjande substanser, vilket framgår i en serie experiment med studenter. Studenterna sattes i en mock barroom inställning och tjänat vad de trodde var alkoholhaltiga drycker. Faktum är att bara en del av eleverna drack alkohol, medan de andra drack placebodrycker. Ändå elever som druckit någon alkohol betedde sig lika berusade ett sätt som de som hade.

Den sociala och miljömässiga sammanhang där en person använder en psykoaktiv substans eller bedriver en givande aktivitet - vad psykologer kallar "miljö" - förändrar också den subjektiva effekten av ämnet eller aktiviteten. Att ha två öl hemma framför TV: n, till exempel, kan ha en tendens att göra en person sömnig. Samma två öl på en fest, å andra sidan, kan göra att personen känner sig glada och utan hämningar.

Ett mer extremt exempel är att av de tusentals Vietnam veteraner som regelbundet använt heroin under sin tid i krig. Även i Vietnam, dessa soldater var beroende av heroin, men när de återvände till Europa och lämnade krigets förödelse bakom de allra flesta (ca 90%) av dem slutade också använder heroin.

En del av orsaken psykoaktiva ämnen kan ha sådana situationsspecifika effekter är att fysiologi kan förändras för att matcha sammanhanget. Soldater som är i aktiv strid, till exempel producera en hel del adrenalin och andra spännings hormoner. Dessa hormoner i sin tur ändrar hjärnans kemi, möjligen gör den mer sårbar för missbruk inom den inställningen.

Dosen människor använder också kan forma sitt svar på en psykoaktiv substans eller givande aktivitet. Trots att människor tenderar att tro att det finns ett ett-till-ett-förhållande mellan dos och verkan, det är inte nödvändigtvis sant. Läkemedel som gör en sak på en dos kan göra motsatsen till en annan. Vad mer, de flesta av de ämnen och beteenden som har potential att bli föremål för missbruk faktiskt kan vara till nytta vid låga doser. Alkohol, till exempel, kan skydda mot hjärtsjukdomar och stroke när det tas i begränsade mängder. Vid högre doser, å andra sidan, kan det främja hjärtsjukdomar och stroke, samt en massa andra hälsoproblem.

Förskjutningen mot missbruk

När människor först försöka psykoaktiva ämnen eller beteenden som kan förknippas med missbruk, de nästan alltid hitta dem givande på något sätt. För de flesta människor, förblir relationen med dessa ämnen eller beteenden antingen löser eller fritids-och skadefria. För vissa människor, leder dock fortsatt användning av fysiologiska och beteendemässiga förändringar som kan öka risken för missbruk och eventuellt skada. Exempel på dessa förändringar är de som leder till tolerans och abstinensbesvär, eftersom dessa erfarenheter kan få människor att fortsätta att använda bara för att undvika de negativa konsekvenserna av att sluta.

Risken för missbruk är något proportionell mot storleken och tillförlitlighet belöning i anslutning till användning. Det är därför potenta droger som heroin och kokain är mer sannolikt att leda till missbruk än mat, sex, eller hasardspel.

Av betydelse är inställda och inställningen. En person kan vara en tillfällig dricker för år, men den dag han eller hon får sparken, kanske alkohol smakar annorlunda eller producera en annorlunda och mer lustfyllt effekt. På samma sätt kan en slumpmässig vinst på 750€ vid tävlingsbanan på den dag du får sparken har en helt annan effekt än vad den skulle ha dagen innan.

Återställning från missbruk

Att övervinna missbruk kan vara en lång, långsam, smärtsam och ofta komplicerad process. Men tvärtemot vad många tror, ​​behöver du inte nödvändigtvis behöver gå till ett rehabiliteringscenter eller få formell behandling för att övervinna beroende. Många människor återhämta sig från missbruk på egen hand. Andra gör det med hjälp av kamrater, psykoterapi (se "Arbeta med en terapeut"), läkemedel (se "Olika typer av missbruk"), behandlingshem, eller en kombination av dessa element. Hur som helst, de grundläggande nödvändiga stegen till återhämtning är desamma:

• Först, hitta mening i ditt liv genom att ersätta ditt beroende med alternativa intressen som engagerar och utmanar dig. Ofta innebär det återknyta kontakten med något - en hobby, en karriär, en relation - det var meningsfullt innan ditt missbruk uppstod. Ibland innebär det att upptäcka ett nytt intresse som kan ersätta relationen med missbruk.

• För det andra, börja träna, även om det är något så enkelt som promenader. Motion är en naturlig antidepressiv: det lindrar stress och hjälper dig att tänka klarare. Motion uppmanas också kroppen att släppa sina egna psykoaktiva ämnen - endorfiner - som utlöser hjärnans belönings vägen och främja en känsla av välbefinnande.

Motion ibland knyter an till att hitta eller förnya innebörd. Till exempel, kan gå, springa, eller andra utomhusaktiviteter få dig i kontakt med naturen, som har en lugnande effekt på många människor. Eller övningen kan innebära att gå med en grupp eller klass, vilket kräver disciplin och uthållighet, och ofta ger en friskare socialt sammanhang. Regelbunden motion kan hjälpa dig att anta en rutin som leder till positiv förändring, som ger en möjlighet att lära sig sätt att påverka ditt liv positivt.

Båda dessa viktiga återhämtningssteg leda till ett gemensamt och viktigt resultat: du blir återinvesteras i andra människor och ditt samhälle. Att återhämta sig från missbruk, måste du skriva in den sociala veck, där det finns ett stödsystem som motverkar användningen av föremålet för missbruk.

Det fina med de två väsentliga delar av återhämtning är att de är inom räckhåll för alla som bestämmer sig för att övervinna missbruk, oavsett om han eller hon söker formell behandling. Även kamratgrupper och kliniker kan underlätta återhämtningsprocessen, dessa människor är inte avgörande för återhämtning.

Naturliga återföring

Addiction forskare använder termen "naturliga återföring" för att referera till människor som har möjlighet att övervinna missbruk på egen hand, utan behandling eller självhjälpsgrupper. Forskare misstänker att före detta rökare är den största gruppen av naturliga återföring. Tyvärr är naturlig återhämtning svår att kvantifiera, eftersom de som tar den vägen inte nödvändigtvis ge sig till känna forskare. Men enligt flera fallstudier, personer med missbruk av kokain, heroin och alkohol kan ofta återhämta sig på egen hand. En studie av människor som en gång mötte de kliniska kriterierna för spelberoende fann också att mer än en tredjedel hade inte upplevt några spelrelaterade problem under det senaste året, trots att endast 7% till 12% av dem hade någonsin sökt formell behandling eller deltagit sammanträden Gamblers Anonymous.

Ofta naturliga återföring försöker sluta många gånger, till slut, många är framgångsrika. Varje försök är en lärdom och framsteg mot det slutliga målet att sluta. I själva verket visar forskningen att varje misslyckat försök att avsluta alla missbruk är oberoende av de andra. Eftersom varje försök har sin egen sannolikhet för framgång, upprepade försök att sluta öka sannolikheten för eventuell framgång.

Om du är intresserad av naturlig återhämtning, inser att detta tillvägagångssätt är svårare om missbruk är allvarliga eller om andra psykiska störningar är närvarande. De som har svåra missbruk, depression, ångest eller andra psykiska problem kan ha en bättre chans att lyckas om de ta hjälp av vårdpersonal. Dessutom bör personer som är beroende av ångestdämpande mediciner eller lugnande medel aldrig försöka sluta på egen hand, eftersom utsättningssymtom kan vara mycket allvarliga och ibland livshotande (se "depressiva").

Är du redo att förändra?

Om du har missbruk och du tror att du kanske vill ändra ditt beteende, beakta alla de kostnader och fördelar med de val du kan göra. Tänk inte bara om de negativa aspekterna av ditt föremål för missbruk, tycker också om de fördelar den erbjuder. Ett viktigt steg för att återhämtningen innebär att förstå vad du får från din läkemedel eller aktivitet val, och hur du kan uppnå samma fördelar genom andra, mindre skadliga medel.

Experter rekommenderar att göra en improviserad lönsamhetsanalys genom att fylla i en tabell som den nedan. Tabell 1 tar upp frågan om spelberoende, men det skulle kunna repurposeds för något missbruk.

Vad, varför, när och hur?

Om du bestämmer dig för att göra en förändring, måste du reda ut exakt vad, när och hur du vill ändra. Det beror mycket på din uppfattning av problemet. De som är mest investerat och motiverade att förändra kommer att ha störst chans att lyckas.

Förutsatt att du vill göra en förändring, är nästa steg att välja dina mål. Fråga dig själv:

• När vill jag göra en förändring?

• Vill jag sluta helt och hållet, eller vill jag helt enkelt skära ner?

Om du bestämmer dig för att skära ned, bestämma nivån som du vill begränsa din användning eller deltagande och vara specifik.

Som med alla beteendeförändring, kan du hitta följande "SMART" mål hjälpsam. Ditt mål bör vara

• Specifika, vilket innebär att du bör sätta ett specifikt mål, till exempel, "Jag kommer att sluta dricka någon alkohol mellan klockan 01:00 och 10:00"

• Mätbara, vilket innebär att din framgång ska vara lätt att kvantifiera. I fallet med det mål som nämns ovan, kan du hålla en logg över din konsumtion för att vara säker på att du följer ditt mål.

• Uppnåeliga, vilket innebär att ditt mål bör vara något du är fysiskt kapabel att göra i dag, och något som skulle vara säkert för dig att göra. Om du dricker kroniskt, runt-runt, kan prov målet inte vara säkra utan hjälp av en läkare, eftersom avbrott i dricksvatten kunde ta på livshotande abstinens konsekvenser.

• Realistisk, vilket betyder att det är något som du tror att du kan göra.

• Tidsbaserad, vilket innebär att du bör bestämma ett datum och tid när du startar målet, och du ska granska dina framsteg med jämna mellanrum.

Förändring är en gradvis process och tar tid. De första tre till sex månader av förändring är oftast den svåraste. Perioden efter det kommer att bli svårt också, men inte riktigt som det var i början. Om du blir avskräckt, kom ihåg att andra innan du har och fortsätter att övervinna missbruk.

Söker behandling

Även naturlig återhämtning fungerar för vissa människor, andra tycker att de vill ha eller behöver stöd av sina kamrater eller hjälp av sjukvårdspersonal (se "Arbeta med en terapeut") som de förhandlar återhämtning. När du letar efter behandling, tänk på att behandlingen fungerar bäst när den är anpassad efter dina behov.

Den mest effektiva behandlingen är det som du kommer att hålla sig till, så först räkna ut vad du behöver, och sedan hitta den behandling som kan erbjuda dig ett program som passar dina behov bäst. Behandlingen kan vara lågmäld och självstyrt, eller intensiv och militant. Du måste bestämma var på det kontinuum som du vill vara. Plus, kan du välja att kombinera delar för att uppfylla alla dina behov. Oavsett var du börjar, kommer missbruksbehandling och livsstilsförändring tar tid. Det finns ingen quick fix.

Kamratstöd

När människor först inser att de vill ha stöd i återhämtningsprocessen, ofta vänder de to peer stödgrupper, som Anonyma Alkoholister (AA). Enligt vissa beräkningar, så många som en av 10 personer, varav två tredjedelar av dem som någonsin behandlats för alkoholmissbruk, har deltagit i minst ett AA-möte.

Program som AA, inklusive Anonyma Narkomaner, Gamblers Anonymous, och Anonyma överätare och liknande, så kallad 12-stegsprogram (se nedan), kan vara mycket effektiva stipendier. Men människor som söker hjälp bör överväga "shoppa runt" för den grupp som passar dem bäst. Som med det mesta som involverar en mänsklig koppling, kamrat stödprogram fungerar när gruppen och individen är kompatibla. Lyckligtvis flesta stödgrupp system har flera grupper att välja mellan.

Dessutom kan självhjälps 12-gemenskaper användas i kombination med psykoterapi. Vid ett tillfälle, förhållandet mellan AA och mental hälsa var något spänd och fjärran. De två grupperna hade olika åsikter om det bästa sättet att behandla missbruk. Men idag samarbete är vanligare än konflikt.

AA inte avvisa eller tävla med medicin eller psykiatri. Många medlemmar söker psykoterapi eller professionell rådgivning, och vissa tar psykofarmaka. De flesta mental hälsa hänvisar lätt patienter till 12-stegsprogram, och många drag på dessa principer eller använda 12-steg relaterad rådgivning (ofta kallad 12-stegs underlättande) i sin inställning till behandling (se "12-steg rådgivning eller förenklade" ).

I behandling som utvecklats av forskare för National Institute on alkoholmissbruk och alkoholism, 12-steg underlättande terapeuter ger patienter med läs-material om AA och uppmuntra deltagande i möten. De kan också ordna kontakter med volontärer från AA och andra 12-stegsgrupper. Patienter kan bli ombedd att föra en dagbok av erfarenheter AA-möten och diskutera dem med en kurator eller terapeut. På sjukhus och kliniker som behandlar kemiskt beroende, är 12-steg underlättande del av avgiftning (övervakad uttag).

Bostäder behandlingshem

Bostäder (Live-in) behandlingshem ger den mest intensiva missbruksvård. Sådana centra är idealisk för människor som inte har lyckats återhämta sig genom mindre intensiva metoder. Ofta denna behandling inställningen är mest attraktiva för människor som behöver att separera från sin nuvarande livssituation och frestelser i vardagen. Inom ett bostadsområde behandlingsinställning, finns det strukturerade dagliga aktiviteter och terapeutiska sessioner. Du kanske vill börja din behandling upplevelse i ett bostadsområde anläggning om du känner en intensiv upplevelse kommer att tjäna dig bäst. Men vissa människor inte vill eller kan spendera pengar eller tid som krävs för att ange en heltid behandlingsprogram. Dessa program är ofta dyra och ta åtminstone en till flera månader att slutföra. Få tecken tyder på att de långsiktiga framgångsrika av bostäder program är bättre än öppenvården program. Men dessa framgångsrika bygger på ett genomsnitt, dvs bevis som samlats in från många människor och över en längre tidsperiod. Behandlingsbehov är mycket personligt. Vilken behandlingsform som du behöver måste bestämmas av din nuvarande situation, om andra behandlingar har varit till hjälp, och hur mycket struktur måste du vara säker på din återhämtning. Om du behöver en säker och mycket strukturerad miljö för att börja din återhämtning, kanske ett bostadsområde behandlingshem vara det bästa valet för dig.

Hopping i ett annat missbruk

När människor återhämtar sig från missbruk, oavsett om de söker behandling, är det mycket vanligt för dem att "hoppa" till en annan missbruk innan de återhämta sig helt. Till exempel kan människor med en historia av heroinmissbruk övergå till att använda kokain eller alkohol eller börja spela tvångsmässigt när de skär ner på sin heroinmissbruk.

Om du märker att du hoppar till en annan beroende, inte vara för hård mot dig själv. Hopping kan vara ett mellansteg som i slutändan leder till din framgång. Se det som en möjlighet till lärande. Utvärdera de triggers som uppmuntrade din användning, och fortsätta dina ansträngningar att övervinna missbruk i alla dess uttryck.

Bekräfta din ambivalens

Vad innebär att du väljer att ta itu med sitt missbruk, är chansen att du måste brottas med viss ambivalens - före, under och efter behandling eller självstyrd förändring. Din ämne eller aktivitet val en gång gjorde något positivt, och minnet av den positiva effekten kan vara mycket lockande och bestående. Personer med missbruk våffla ofta i sin önskan att sluta använda. Många återfall under det första året efter stopp. Om det händer kan du fortfarande återhämta sig, särskilt om du planerar hur man hanterar ett återfall. Ett återfall kan vara en mycket viktig lärdom, att informera om triggers, farliga situationer, och annan information som kan hjälpa dig genom nästa steg i återhämtningen.