Bara om alla vet vad initialerna - "AA" - står för. Anonyma Alkoholister grundades 1935 och är den äldsta, mest kända, mest framgångsrika ömsesidig hjälp organisation. Med miljontals medlemmar, är det den mest använda behandling för alkoholism, och har inspirerat många liknande grupper, bland Anonyma Narkomaner (NA). Enligt vissa beräkningar, så många som 1 av 10 personer, varav två tredjedelar av dem som någonsin behandlats för alkoholism, har deltagit i minst ett AA-möte.
Många nya behandlingar för alkoholism, inklusive läkemedel och beteendeterapier, har införts sedan 1935. Men Anonyma Alkoholister, som har möten hela världen och är nästan kostnadsfritt, erbjuder fortfarande det bästa hoppet för många människor. Forskare har börjat studera hur och varför AA inställning till missbruk lyckas eller misslyckas. Deras upptäckter förhoppningsvis kommer att förbättra behandlingen av andra människor som är beroende av substanser.
AA och mental hälsa
Vid ett tillfälle var förhållandet mellan AA och mental hälsa något spänd och fjärran. De två grupperna hade olika åsikter om det bästa sättet att behandla alkoholism och andra beroenden. Men idag samarbete är vanligare än konflikt.
AA inte avvisa eller tävla med medicin eller psykiatri. Många medlemmar söker psykoterapi eller professionell rådgivning, och vissa tar psykofarmaka. De flesta psykiska vårdpersonal hänvisa lätt patienter till AA, och många drag på sin 12-steg principer eller använda 12-steg rådgivning (ofta kallad 12-stegs underlättande) i sin inställning till behandling.
I behandling som utvecklats av forskare för National Institute on alkoholmissbruk och alkoholism (NIAAA), 12-steg underlättande terapeuter ger patienter med läs-material på AA och uppmuntra deltagande i möten. De kan också ordna kontakter med volontärer från AA och andra 12-stegsgrupper. Patienten kan uppmanas att föra en dagbok av erfarenheter AA-möten och diskutera dem med en kurator eller terapeut. På sjukhus och kliniker som behandlar kemiskt beroende, är 12-steg underlättande del av avgiftning (övervakad uttag).
Studera Aa effektivitet
AA är inte lätt att studera på grund av att organisationen inte föra register och uppföljning är sällsynt. Ändå har forskare försökt att avgöra om AA är mer effektiv än andra behandlingar för vissa eller alla alkoholister. De har också försökt att identifiera vilka aspekter av AA är de viktigaste skälen för dess effektivitet.
Som en praktisk fråga, de flesta studier innefattar patienter som går med AA efter att ha fått 12-steg underlättande eller annan professionell behandling. Forskning har flera gånger visat att alkoholister som deltar i AA göra bättre än de som inte gör det. Till exempel i en studie av patienter med alkohol-och drogberoende som flyttade från bostäder behandling till AA-eller NA, 38% var fortfarande involverad i självhjälpsgrupper två år senare. Av de kvarvarande deltagarna hade 81% varit drog-eller alkoholfritt för de senaste sex månaderna, jämfört med 26% av de nonparticipants.
Liknande resultat kommer från en studie med en ovanligt lång uppföljning - 16 år. Två tredjedelar av patienterna som deltog i AA i sex månader eller mer hade några alkoholproblem efter 16 år, jämfört med en tredjedel av dem som inte deltog.
Vilken forskning har inte visat är om AA eller 12-steg underlättande ger alkoholister någon fördel att andra behandlingar inte. Project MATCH (Matching Alkoholism behandlingar till klient Heterogenitet) är den största och mest noggranna studier av alkoholism behandling genomförts hittills. Forskare sponsras av NIAAA jämfört 12-steg underlättande med kognitiv beteendeterapi och motiverande förstärkning terapi (en strategi som hjälper motivera alkoholproblem för att ändra på egen hand). Alla tre 90-dagars behandlingar var lika effektiva. Patienter i alla tre grupperna hade en högre frekvens av avhållsamhet (inte dricka) och en lägre frekvens av berusningsdrickande, både direkt efter behandling och ett år senare.
Under 2006, The Cochrane Collaboration, en internationell organisation som granskar och analyserar bevis från behandlingsstudier, jämfört AA-deltagande och 12-steg underlättande med andra psykosociala behandlingar för alkoholism. De åtta kliniska prövningar som de tittade på den involverade nästan 3500 patienter. Alla behandlingar hade liknande avhopp och liknande effekter på mängden dricka och dess konsekvenser.
Att få ut det mesta av behandlingen
Det finns begränsad forskning hittills om AA-programmet, men här är några rekommendationer baserade på vad vi vet:
Hålla fast vid det. Ju längre en person stannar i AA, generellt, desto bättre han eller hon gör. En studie med en åtta års uppföljning fann att patienter som fortsätter att delta i mer än två år drack mindre med färre negativa konsekvenser och var mer benägna att vara avhållsamma. Patienter som stannade för bara fyra månader eller mindre gjorde inte bättre än de som inte deltar alls, och patienter som föll bort mellan det första och andra år faktiskt hade mer alkoholproblem än nonparticipants.
Hjälp andra. I Project MATCH, patienter som följde 90-dagars behandling och deltog i AA frågades ett år senare om de senaste tre månaderna de hade varit en "sponsor" (en annan nykter alkoholist i återhämtningsprogrammet som fungerar som en mentor ) eller hade avslutat det tolfte steget: "... vi försökte föra detta budskap vidare till andra alkoholister och tillämpa dessa principer i alla våra angelägenheter." Patienterna måste ha tolkat detta krav strikt eftersom endast 8% trodde att de mötte det. Men de som hade haft en betydligt lägre återfallsfrekvens även efter korrigering för antal AA-möten de deltog. I en studie av alkohol-och drogberoende patienter från San Francisco-området, den tid de tillbringade hjälpa andra under 12-steg underlättande (ge moraliskt stöd, utbyta erfarenheter och ge råd om jobb, bostäder vistas nykter), och deras engagemang i AA och NA var associerade med en högre frekvens av avhållsamhet och mindre berusningsdrickande efter sex månader.
Få behandling för eventuella co-existerande psykiska problem. Långsiktig forskning visar att människor som har psykiska problem förutom alkoholism är mindre benägna att återvinna genom AA Det gör att få behandling för dessa problem en prioritet. Andra funktioner i AA kan vara mindre viktig än de är tänkt att vara. På grundval av tillgängliga bevis, är framgång inte tydligt relaterade till antalet möten där (till skillnad från den tid som deltar) eller till en särskild tonvikt på andligt uppvaknande. Det har inte visat sig att medlemmar som fortsätter att hålla företag med drickande vänner är mindre benägna att återhämta sig.
Obesvarade frågor
Det finns mer att lära sig om vilka alkoholproblem gynnas mest från AA, vilka som är mest benägna att delta, och hur länge och intensivt de måste vara delaktiga. Men det kan alltid vara svårt att avgöra vilka funktioner i AA står för dess framgång eftersom det betyder olika saker för olika människor. I dag vet vi att alkoholism och andra beroenden är kroniska sjukdomar, som diabetes eller hjärt-kärlsjukdom. De kräver långsiktiga självförvaltning - fullständiga och konsekventa förändringar i hur en person bor. Många alkoholister hitta AA värdefullt eftersom det ger dem disciplin och gemenskap på ett sätt som ingen annan behandling kan.