USA: s hälso-tjänstemän vill att folk ska få upp till tre influensa skott i år, i stället för en. Det beror på att skotten kommer att ha olika syften. Att få människor att få alla tre kan vara svårt, tjänstemän säger. Den tidigaste vaccin kommer att vara för säsongsinfluensa. Det borde vara i läkarmottagningar startar den här månaden, New York Times News Service rapporterade den 7 augusti. De andra två skott kommer att vara för svininfluensan (H1N1). En del av detta vaccin kan vara tillgängliga i september. Men resten kommer inte att komma till slutet av oktober eller november. De två svininfluensa skott bör ges med tre veckors mellanrum. Gravida kvinnor, barn och sjukvårdspersonal uppmanas att få alla tre skott. Men äldre vuxna behöver bara skottet för säsongsinfluensa. De verkar ha en viss immunitet mot svininfluensan, hälsatjänstemansäjer.
Vad är läkarens reaktion?
Det kommer att finnas två olika influensavaccin som finns i år. Man kommer att vara den "vanliga" säsongsinfluensavaccinet. Och den andra är ett vaccin för att skydda mot den nya H1N1 "svin" influensan.
Influensa sprids lätt från person till person. Den orsakas av influensavirus. Säsongsinfluensan orsakar oftast feber, värk och hosta. Det kan dock leda till svår sjukdom och död. Varje år mer än 200.000 människor är på sjukhus från säsongsinfluensa. Om 36.000 dör av det.
Influensa vanligtvis sprids i luften. Den kan också spridas av en person vidrör varandra. De flesta fall inträffar under epidemier. I Europa, de flesta fall av säsongsinfluensa inträffar på vintern.
Nya stammar av viruset dyker upp varje år. Så nya vacciner görs varje år. Varje sommar är ett nytt vaccin mot säsongsinfluensa gjort. Därefter ges det under hösten.
Folk måste få en chans i höst för att skydda mot säsongsinfluensa. Vissa grupper löper stor risk för allvarliga problem från säsongsinfluensa. De innefattar:
Äldre människor
Små barn
Gravida kvinnor
Personer med långvariga (kroniska) sjukdomar
Det är särskilt viktigt för dessa grupper att få influensa skott. De som lever med eller vård för personer med hög risk bör också vaccineras mot säsongsinfluensa.
Det andra vaccinet bör du överväga att få i år är H1N1 ("svininfluensa") vaccin. Den H1N1 stam av influensa upptäcktes för första gången i detta land i april 2009. Detta nya virus orsakar ofta mycket lindrig sjukdom. Men vissa människor har behövs för att bo på ett sjukhus med dessa infektioner. Några personer har dött.
Vem är mest utsatta för detta nya virus? Gravida kvinnor och personer med kroniska sjukdomar löper störst risk att utveckla allvarliga hälsoproblem från H1N1. Friska vuxna över 65 år har ofta någon immunitet mot detta virus. De får inte bli mycket sjuk. Barn, å andra sidan, är i allmänhet känsliga för viruset.
Vaccinet för H1N1-influensan är fortfarande under utveckling och testas. När det är tillgängligt, folk förmodligen kommer att behöva två doser av detta vaccin. Följande grupper bör vara först att få detta vaccin:
Hälso-och sjukvårdspersonal
Barn
Unga vuxna (upp till 24 års ålder)
Gravida kvinnor
Människor med kroniska sjukdomar
Äldre människor, som verkar ha viss immunitet mot svininfluensa, kanske inte behöver vaccineras.
Vilka förändringar kan jag göra nu?
Några enkla försiktighetsåtgärder kan skydda dig och din familj:
Vaccinera dig. Vid behov får både säsongsinfluensavaccinet och H1N1 svininfluensavaccinet också. Kontrollera med din läkare för att se om du skulle få båda.
Influensa kan spridas genom handkontakt. Så tvätta händerna ofta med tvål och vatten, eller ett alkoholbaserat handrengöringsmedel, såsom Purell. Tvätta noga efter varje kontakt med någon som har en feber eller andra tecken på influensa.
Täck näsa och mun med en näsduk när du hostar eller nyser. Influensa kan spridas genom luften efter hosta och nysningar. Kom ihåg att kasta bort vävnaden i papperskorgen.
Om du är sjuk med en influensaliknande sjukdom, stanna hemma från skolan eller arbetet. Skicka inte tillbaka förrän din temperatur är normalt minst 24 timmar.
Bär en mask om du måste komma nära någon med influensa. Detta är särskilt viktigt om du har hög risk för allvarliga hälsoproblem från influensa. Var noga med din mask passar bra.
Vad kan jag förvänta mig med tanke på framtiden?
Vacciner är förmodligen det viktigaste sättet att hantera en influensaepidemi. De måste utvecklas och göras snabbt och i stora mängder.
Det nya H1N1 svininfluensavaccinet utvecklas och testas nu. Om det visar sig vara säkra och effektiva, kommer det att vara licensierade och godkända. Sedan kommer det att erbjudas många människor över hela världen. Gravida kvinnor och barn kommer att riktas för att få H1N1 svininfluensavaccinet. Men det har ännu inte varit några tester av det nya vaccinet på gravida kvinnor eller barn.
Jag tror att vi kommer att se mycket nära spårning av personer som får detta vaccin. Information från hela världen kommer att samlas in och granskas. Detta gör det möjligt för forskare att bättre förstå fördelarna och riskerna med vaccinet.
Jag tror också att vi kommer att fortsätta att se samarbetet mellan hälso-avdelningar runt om i världen. Detta gör att nya vacciner som utvecklas och testas snabbt och effektivt. Kanske kommer vi snart att kunna förhindra världsomspännande influensaepidemier.
