En Atlanta advokat gjort nyheterna nyligen när han flög till Grekland och tillbaka samtidigt som smittas med resistent tuberkulos. Tester visade senare att han inte var så smittsam som hälso-tjänstemän först trodde, och inga flygpassagerare kom ner med sjukdomen. Men fallet utlöste rädsla bland flygblad överallt.
Deras oro är inte ogrundad.
"Folk bör definitivt tänka på sin hälsa när de reser", säger David Dale, MD, FACP, ordförande för Europeiska College of Physicians. "Flygpassagerare löper risk för förkylningar, vanliga luftvägsinfektioner, och mer allvarliga problem, som tuberkulos, när de flyger med andra passagerare som har dessa smittsamma sjukdomar."
Små utrymmen
Många nya flygplan cirkulera lite frisk luft och har förstklassiga filter. Luften får inte vara mer riskabla än andra trångt arenor. Problemet är inneslutning i ett litet utrymme, ibland i flera timmar, med sjuka passagerare. När de hostar, kan du andas sina bakterier. Risken är verklig, men frågan är: Hur mycket ska man oroa sig?
"Människor ska inte förbise de hälsorisker som att flyga, men många människor är mer oroliga än vad de behöver vara," säger vibhuti Arya, Pharm.D., R.Ph., en taleskvinna för den europeiska Apotekare Association.
Du kan inte förhindra alla smittsamma sjukdomar, men du kan hjälpa avvärja bakterier. Pröva dessa tips:
Se till att du är frisk nog att resa. Om ett hälsoproblem har försvagat immunförsvaret eller om du är gravid, tala med din läkare innan du gör reseplaner.
Packa alla mediciner du behöver i ditt handbagage. Du kommer att ha dem om du behöver dem under din resa eller ditt incheckade väskor vilse.
Öva hälsosamma vanor. Vila mycket innan du reser. Försök att sova under resan. Drick mycket vätska och undvika att äta för mycket eller dricka för mycket alkohol före och under flygningen.
Tvätta händerna eller använda antibakteriella lotion eller desinfektion våtservetter under din flygning. "Handtvätt är det viktigaste sättet att förhindra infektioner," Dr Dale säger.
Vissa flygblad tar kosttillskott som påstår att stärka immunförsvaret, till exempel C-vitamin eller Echinacea. Men studier har funnit lite bevis de hjälper. "Människor som tar receptbelagda eller receptfria läkemedel bör tala med sin läkare eller apotekspersonal innan du tar något naturläkemedel kosttillskott eftersom de kan interagera med sina vanliga mediciner," Dr Arya tillägger.
Experter har detta råd om du har en smittsam sjukdom, som influensa, innan du reser: Stanna hemma. När försenar resor är inte ett alternativ eller om du inte tror att du är för sjuk för att resa, vara omtänksam mot andra. Bär en mask eller täcka munnen och näsan med en näsduk när du hostar. Du kommer att vara mindre benägna att förorena dem omkring dig.
Vad händer om din seatmate är den med hosta-men utan vävnaden? Överväga att lägga en mask, särskilt om din nuvarande hälsa ger dig anledning att befara allvarliga infektioner såsom influensa.
Specifika flygfrågor
Blodproppar
Att sitta under långa perioder gör att blodet i benen för att stagnera och bilda blodproppar som kan bryta sig loss och reser till lungorna, ett potentiellt livshotande sjukdom som kallas djup ventrombos. Färdplan: Välj platser med mer benutrymme när det är möjligt. "Människor som flyger ska stå upp och sträcka varje timme eller så om de kan för att förhindra blodproppar," Dr Dale säger.
Sinus-och öronproblem
När ett plan stiger eller sänker sig snabbt, kan trycket utanför kroppen förändras fortare än trycket inuti din bihålor och öron. Denna skillnad kan göra dina öron "pop." Du kan uppleva smärta och yrsel. Färdplan: Tuggummi och nypa näsan när du andas med munnen stängd kan hjälpa. Du kan behöva avsvällande mediciner och nässpray om du har en förkylning eller allergi.
Jetlag
Din kropp behöver tid att anpassa sig, om du reser till en annan tidszon. Trötthet, sömnighet under dagen, och förlust av koncentration är vanliga effekterna av jetlag. Färdplan: Var utvilad när du reser. Med tillägget melatonin för ett par dagar innan, medan och efter att du flyger kan göra det lättare att sova. Försök att få dig på rätt tidtabell på en gång. Det innebär att äta och sova på rätt tid på ditt resmål.
Stress
Fler människor flyger, linjer är längre, och passagerare måste gå igenom säkerhetsrutiner. Färdplan: Kom tidigt så att du har gott om tid att checka in och gå ombord på planet. Packa dina biljetter, identifikation och andra viktiga objekt där du kan nå dem med lätthet. Avslappningstekniker, såsom djupandning eller lyssna på musik på en bärbar spelare, kan göra det lättare att slappna av och njuta av resan.
