Det finns en kyla i luften, och skolbarn börjar komma hem med de första förkylningar av året. Varje gång nu, kommer vi att vara i den tjocka av influensasäsongen. Det är oundvikligt att vissa av oss kommer att drabbas genom influensan i år. Det nya H1N1-stam av influensa har orsakat fall i alla stater inom Europa, och har ökat oron för influensan. Ändå kommer planeringen att hjälpa dig.
Du kan kraftigt sänka dina chanser att få influensa om du får en influensa skott. En separat vaccination mot H1N1 influensa A ("svininfluensan") kan sänka din risk för att få H1N1 influensa eller dess komplikationer.
Även tester finns att skilja H1N1 influensa från andra virusstammar, är testet dyra och inte ofta till en förändring i hur läkaren bryr sig om dig och råder dig. Många läkarmottagningar inte erbjuda H1N1 tester på grund av denna princip. Testet är användbart för en person som har en komplikation och måste läggas in på sjukhus.
Flera läkemedel finns också att hjälpa till att förebygga och behandla influensa. Det är trevligt att ha dem som alternativ, men dessa läkemedel inte är perfekta lösningar för influensan. Efter att ha granskat som behöver en influensa skott, kommer jag att berätta det inte så enkel berättelse om influensamediciner. De är inte särskilt vanligt förekommande.
Vem behöver en influensa skott?
Den influensa skott (influensavaccin) är vårt bästa skydd mot influensa. De flesta som får influensa sköt undvika influensan helt, och de som får skottet och sedan få influensa har lindrigare symptom än de annars skulle ha.
Säsongsbunden influensa skott blev tillgängliga i september i år. Få din dos så snart du kan, så det kan skydda dig genom hela influensasäsongen. Mest influensa sker i december, januari och februari.
För att få det bästa skyddet, måste du få en ny influensa skott mot säsongsinfluensan varje år. Influensavirus flytta sin form över tiden, så varje ny influensasäsong är unik. Varje år, experter fram en ny kull av influensavaccin efter detektivarbete och noggrann förutsägelse. På så sätt kan den proteinblandning som används i vaccinet förbereda oss för de stammar av influensa som sannolikt kommer att vara aktiva under vår influensasäsong.
Det är speciellt viktigt att vaccinera sig mot säsongsinfluensa, om du:
Är 50 år eller äldre
Är ett barn mellan åldern sex månader och precis innan din 19: e födelsedag - speciellt om du behöver daglig aspirin behandling, vilket hjälper till att förhindra virusinfektioner och undvika en komplikation som kallas Reyes syndrom)
Har diabetes, hjärt-eller lungsjukdom eller nedsatt neurologisk funktion
Ha en hjärnskada eller nervproblem som gör att du riskerar att aspirera (andas in saliv) när du har en sjukdom med hosta
Har någon medicinsk sjukdom som kräver att du upprepade gånger besöka en klinik eller sjukhus under influensasäsongen
Arbete på en klinik eller sjukhus
Har en sjukdom som dämpar immunförsvaret, till exempel hiv
Du tar läkemedel som dämpar immunförsvaret, såsom prednison
Är gravid eller om du förväntar dig att du kan bli gravid innan influensasäsongen tar slut. Den influensa skott rekommenderas nu även för kvinnor som är i den första trimestern av graviditeten, även om detta inte alltid var fallet.
Du bor på ett vårdhem eller anläggning som delas av svaga eller äldre
Du tar hand om någon som är svaga, eller någon som är för ung för att få influensa skott (ett spädbarn yngre än 6 månader)
I år finns det två vacciner. Vaccination H1N1 har godkänts. Helst bör du få en enda dos av vaccinet så snart den blir tillgänglig. Nyare forskning har visat att ett skott av detta vaccin är effektivt mot influensa, så ett skott (inte två, som hälsoexperter från början förutspådde) rekommenderas.
Det rekommenderas att du får ett influensavaccin H1N1 om du:
Är gravid
Leva med eller vård noga för ett eller flera barn som är yngre än 6
Arbete i en ambulans, klinik eller sjukhus
Är i åldern 6 månader och 24 år
Är i åldrarna 25 och 64 och du har en kronisk medicinsk sjukdom, till exempel diabetes, lungsjukdomar, eller en som dämpar immunförsvaret.
Influensavaccin i en nässpray
Den säsongs och romanen H1N1 influensavaccin finns även som nässpray. Näsan sprayform för säsongsförebyggande influensa (FluMist) är lika effektiv som skottet. Den nässpray för romanen H1N1 verkar också vara lika effektivt. Emellertid är det helt nytt och har begränsad testning. Näsan sprayform för H1N1 pandemisk influensastam kommer att börja att finnas tillgänglig i början av oktober 2009.
Medan skottet innehåller proteiner (inte hela viruspartiklar), den nässpray innehåller en levande virus som liknar riktiga säsongs och nya H1N1 influensa. Detta försvagade virusstam, som kallas en "dämpad" virus, är speciellt odlas av influensaexperter. Det är för svag för att orsaka symptom, men det utsätter immunsystemet till samma ytproteiner som du skulle stöta på om du var utsatt för den verkliga influensa. Detta triggar immunförsvaret att förbereda sig så att den kan bekämpa influensa.
Några specifika grupper av människor kan bli sjuka även med detta försvagade virus, så de kan inte ta emot det nasala influensavaccinet. Du bör inte få nässpray om du är:
Yngre än 2 år
50 år eller äldre
Gravida
En person med ett svagt immunförsvar
I täta kontakter med en person som har ett svagt immunförsvar
En person med astma
Piller för prevention inte praktiskt
Om du inte får influensan skjuten och du utsätts för någon med hosta, feber och muskelvärk som tyder på influensa, kanske du blir intresserad av läkemedel som kan förhindra influensa.
Tre tillgängliga läkemedel har godkänts av US Food and Drug Administration för användning efter exponering för influensa, för att förhindra influensainfektion. De är oseltamivir (Tamiflu), amantadin (Symmetrel) och rimantadin (Flumadine). Dessa tre läkemedel kan döda influensaviruspartiklar, så länge som den stam av virus du har inte är en som har blivit resistent. Endast oseltamivir rekommenderas för att förhindra influensa, och endast i särskilda fall. Den goda nyheten är att den har minst antal biverkningar, och det fungerar mot fler varianter av influensa än att göra de andra drogerna.
Om du tar oseltamivir för en stor del av influensasäsongen, kan det hjälpa till att hålla dig från att få influensa. Emellertid är influensasäsongen en lång säsong. Om du vill ha ett piller för att förebygga influensa för dig, då måste du ta det för många dagar. Detta kan bli dyrt och besvärligt.
Huvudstudien som visade en skyddande nytta av oseltamivir hade personer som tar daglig medicinering för hela sex veckor.
Utan oseltamivir, skulle ungefär hälften av alla 21 vuxna har utvecklat influensan i denna studie. Sex veckor av oseltamivir sållat denna statistik ner till en person ur varje 77 eller så. Visst, vissa individer nytta av att ha oseltamivir. Men många fler människor tog medicin och aldrig riktigt behövde det. Forskarna räknade och kom fram till att minst 25 behandlade personer eller ungefär 1.200 separata doser av oseltamivir (som kostar mer än 5980€) behövdes för att framgångsrikt förhindra ett enda fall av influensa.
Under sex veckors behandling, är kostnaden för detta läkemedel för en enskild ca 225€. De flesta människor tror inte att drogen är värt pengarna. Visst, om du kan få en influensa skott, är vaccinering ett bättre sätt att få skydd.
Vissa människor försöker använda oseltamivir i 10 dagar, om en person i hushållet blir sjuk med influensa. Denna kortare kur kostar ca 60€. Detta kan hjälpa till att skydda dig, men det kan bara skydda dig för de 10 dagar. Om influensan fortsätter att skickas runt i ditt samhälle (i bussar, i din livsmedelsbutik, eller andra platser som du kan gå), då är du fortfarande i riskzonen. Precis som en cykelhjälm, kan antivirala läkemedel skyddar du bara på de gånger du använder dem.
Oseltamivir kan vara användbara för att förebygga H1N1 ("svin") influensa, för dig om du har en nära exponering (en person med en influensainfektion som bor i ditt hem eller i din vård), om du har en riskfaktor för komplikationer av influensa, och om du inte har fått vaccinet H1N1.
Förebyggande av narkotikamissbruk kan vara användbara för människor som tillbringar merparten av sin tid i ett slutet samhälle, till exempel ett vårdhem. Vissa experter rekommenderar förebyggande behandling under en säsongsinfluensautbrott, även om de flesta eller alla av individerna i ett vårdhem har fått säsongsbunden influensa vaccin, för att ge dessa äldre individer maximalt skydd. För att förebygga att fungera bäst, alla behöver i anläggningen för att ta oseltamivir samtidigt, och de måste börja behandlingen direkt efter influensa träffar centrum. På så sätt behöver utbrottet influensa i anläggningen inte särskilt länge, och en relativt kort kurs av antivirala läkemedel kan användas för att skydda de boende.
Läkemedel mot influensa behandling
Om du får influensa skott, du förmodligen kommer att ha en mycket mild influensa eller någon influensa i år. Om du inte får influensa skott, kan en utvald grupp människor ha nytta av behandling med ett antiviralt läkemedel i början av influensasymtom.
Oseltamivir och ett annat antiviralt läkemedel, zanamivir (Relenza), kan övervägas för behandling av de flesta stammar av säsongsinfluensa. Vissa stammar av influensa har utvecklat resistens. Det är en annan anledning till att förebygga influensa är så viktigt - att hjälpa till att stoppa drogmotstånd.
Oseltamivir kan också användas för att behandla influensa H1N1. Om behandlingen emot inom 48 timmar efter symtomdebut, kan det minskar risken för komplikationer som lunginflammation, uttorkning, och svår bronkit. För människor som löper hög risk för komplikationer (till exempel en person med ett försvagat immunsystem), eller för personer som behövde läggas in på sjukhus, är behandlingen rekommenderas.
Vanlig säsongsinfluensa infektion orsakar symtom som feber, värk, hosta, huvudvärk och symtom från näsan som varar i cirka fem dagar. Om symtomen verkligen kommer från säsongsinfluensa, kan ett antiviralt läkemedel minskar längden på symptomen till fyra dagar eller så, så det kan vara lite hjälp. Men dessa läkemedel fungerar bara om du tar din första dos inom 48 timmar efter starten av dina symtom. Dessutom har de inte en uppenbar fördel om symtomen är milda, utan hög feber på den första dagen av symptom.
H1N1 symptom liknar influensa, oftast resulterar i feber, hosta och ont i halsen men ibland också omfattar illamående, kräkningar eller diarré. I åldern 24 och 49 som du är mest sårbara för att få H1N1 influensa. Äldre människor tros ha immunitet mot en rad olika H1N1-stammar från exponeringar som inträffade decennier sedan, så de är inte så stor risk att få H1N1 influensa eller dess komplikationer.
Kostnaden för behandlingen är cirka 60€ för oseltamivir och något mindre för zanamivir.
Båda influensa mediciner kan orsaka biverkningar. Oseltamivir orsakar illamående och kräkningar i en av sex personer som tar medicinen. Zanamivir (en inhalerad medicin) kan orsaka hosta eller väsande, näsa eller halsirritation och bör inte användas av en person med lungsjukdom. Ingen av dessa läkemedel kan användas under graviditet.
