Det är höst, och att kyla i luften gör att den kalla och influensa säsong är över oss igen. Under de närmaste månaderna kommer vi att se massor av snuva, nysningar, hosta, halsont och andra symptom hos barn och vuxna. Det är viktigt att veta om dessa sjukdomar och hur man bäst kan förebygga dem.
Vilka är dessa sjukdomar?
Förkylningar och influensa (influensa) är luftvägsinfektioner, vilket innebär att de påverkar de delar av kroppen som hjälper till med andningen (från näsan ner i lungorna). Även om dessa infektioner är olika, kan det vara svårt att säga vilken som någon har.
En vanlig förkylning, som även kallas en övre luftvägsinfektion (URI), tenderar att påverka i näsa och hals. Den orsakas av många virus, såsom rhinovirus, adenovirus, och respiratoriskt syncytialvirus. Symtomen omfattar täppt näsa, nysningar, kli i halsen, hes röst, torr hosta (vanligtvis från slem droppade ner i halsen), och lätt feber. De flesta människor får bättre helt inom fem dagar, men ibland symptomen kan pågå i upp till två veckor. Även med förkylningssymptom, människor i allmänhet kan hänga med sina vanliga aktiviteter.
Influensa orsakas av influensavirus, kan se ut som en vanlig förkylning med bara näsa och hals symtom, men ofta är mer allvarligt, som omfattar lungorna och andra delar av kroppen. Influensa orsakar vanligen plötslig feber, frossa, halsont, hosta och rinnande näsa och även kan orsaka huvudvärk, muskelvärk, trötthet, illamående, kräkningar och diarré. Febern kan vara upp till fem dagar eller så, och symtomen begränsar ofta människors aktivitetsnivå. Sjukdomen börjar att öka i slutet av den första veckan. Vissa människor kan fortsätta att hosta och känna "ur det" i två veckor eller längre.
Dessa luftvägssjukdomar ser ofta annorlunda i yngre barn än hos vuxna. Till exempel, respiratory syncytial virus (RSV) orsakar bara lindriga förkylningssymtom hos vuxna och äldre barn. Men hos barn under 2, RSV orsakar ofta bronkiolit, en mer allvarlig sjukdom med inflammation och svullnad i foder i de små luftvägarna i lungorna. Barn med bronkiolit har vanligtvis en nonstop rinnande näsa och en "tight" eller hårda klingande hosta, de kan också ha väsande andning, snabb andning (takypné), svårigheter att utfodring, och andningssvårigheter. De flesta barn med RSV-bronkiolit helt återställda i en till två veckor, med några andningsproblem börjar förbättras redan på tredje dagen.
Håll dem bakterier borta
Trots förkylningar och influensa är vanligare under vintermånaderna, de orsakas av virus, inte av exponering för kall luft eller gå ut med blött hår. Dessa virus sprids genom fysisk kontakt, till exempel när du rör, kyssa eller skaka hand med smittade personer och deras sekret (till exempel från en rinnande näsa) och sedan på dina ögon, mun eller näsa med den smutsiga handen. Många virus kan leva i minst en halvtimme på händerna och under flera timmar på bänkskivor, leksaker och andra ytor. De också sprids genom luften, på små droppar av infekterat vatten som kommer ut när någon med en förkylning eller influensa nyser eller hostar i närheten av dig.
Eftersom förebyggande är verkligen den bästa medicinen, använd noggrann hygien och regelbunden storstädning för att förhindra dessa luftvägssjukdomar. Tvätta händerna ofta, och lära era barn att tvätta deras, skura med tvål och varmt vatten i minst 15 sekunder (ungefär lika länge som en vers av "Happy Birthday"). Du kan också använda någon av de alkoholbaserat rengöringsmedel (även om de kallas antibakteriella geler, de också dödar virus). Byt trasa handdukar ofta och tvätta dem i varmt vatten. Använd engångsnäsdukar när torka näsor, och bära en mask om du hostar eller nyser ofta. Torka regelbundet ner alla ytor, inklusive leksaker, med ett virus-dödande desinfektionsmedel. Slutligen, försök att undvika att utsätta små barn, särskilt spädbarn, secondhand tobaksrök, vilket ökar risken för allvarliga virala luftvägsinfektioner.
Få din influensa skott nu!
De flesta fall av influensa kan förebyggas med vaccin influensa (influensa), som är säker för barn så unga som 6 månaders ålder. Eftersom små barn löper större risk att få mycket sjuk av influensan, föreslås det att den influensa skott rutinmässigt erbjuds alla barn mellan 6 månader och 59 månaders ålder. Den influensa skott rekommenderas särskilt för barn som har vissa sjukdomar som sätter dem i riskzonen för allvarliga komplikationer från influensa, även signifikant hjärtsjukdom, lungsjukdom (till exempel astma eller cystisk fibros), diabetes, sicklecellsanemi, njursjukdom, muskeldystrofi, eller HIV- infektion.
Alla som ska eller vill bli vaccinerade mot influensa måste få influensavaccin varje år, eftersom de virusstammar från förra årets vaccin inte kommer att fullt ut skydda mot de virusstammar som förväntas vara i linje med Europa i år. Influensa skott brukar ges så tidigt som möjligt mellan oktober och december för maximalt skydd under hela vinterinfluensasäsongen. Barn yngre än 9 års ålder som aldrig har haft en influensa skott innan behöver två doser av vaccinet minst en månads mellanrum.
En annan influensavaccinet (FluMist) som kan sprutas in i näsan (i stället för ett skott) finns också tillgängliga. Det skyddar mot samma stammar av influensa som influensa skott, men det kan endast ges till personer i åldrarna 5 och 49 år. Eftersom det inte är ett skott, kan vissa barn vara mer accepterande av denna typ av vaccin. Dock innehåller detta vaccin en svag men "live" formen av viruset och kan inte ges till barn som har problem med immunförsvaret.
Att förebygga RSV-infektioner
För en del barn, inklusive för tidigt födda barn, de som inte kan bekämpa infektioner väl (nedsatt immunförsvar), och de med vissa former av hjärt-eller lungsjukdom, kan RSV-infektioner vara ännu allvarligare. Om ditt barn är hög risk, får en särskild drog finnas tillgängliga som kan hjälpa till att förhindra att ditt barn drabbas RSV. Detta ämne hjälper ditt barn att skapa antikroppar i blodet som slåss mot RSV-infektion och kan bidra till att förebygga RSV-infektioner hos dessa barn. Föräldrar till för tidigt födda barn eller barn under 2 år med allvarliga medicinska problem bör diskutera sina barns risk för RSV-infektion med läkare så snart som möjligt, och fråga om detta läkemedel skulle vara till hjälp.
