Tusentals män får diagnosen prostatacancer varje år. Det är den vanligaste diagnosen typ av cancer i andra än europeiska män hudcancer.
Vissa saker, så kallade riskfaktorer, ökar dina chanser att få sjukdomen. För prostatacancer, de största riskfaktorerna är ålder och ras. Män äldre än 50 och afrikanska europeiska män löper högre risk. En annan riskfaktor, som kanske är mindre inflytelserika, men mer under din kontroll, är din kost. Sedan en tid tillbaka, har forskning visat att kost och näring sannolikt att spela en viktig roll i att bidra till eller hindra vissa typer av cancer, inklusive prostatacancer. Hälso-och sjukvårds har utfärdat rekommendationer för förebyggande grundar sig på de senaste och mest tillförlitliga resultaten.
Forskning om kost och cancer är ett komplext område, och framsteg och resultaten kommer med svårighet. Den goda nyheten är att kosten är en riskfaktor som alla kan kontrollera. Det är sant att matvanor är svåra att förändra. Men vad du äter, och hur mycket av varje typ av mat du äter, är ditt val.
Vilka aspekter av dieten tycks bidra till att risken för att utveckla prostatacancer?
Merparten av den forskning som syftar till att identifiera sambandet mellan vad män äter och sannolikheten att få prostatacancer har handlat om mättat fett. Dieter som innehåller mycket mättat fett innehåller mycket animaliskt fett. Resultaten från de flesta studier visar att män som äter mycket mättat fett kan ha en större chans att få prostatacancer.
Det är inte helt känt varför det verkar finnas ett samband mellan högt fettintag och prostatacancer. En teori är att en kost rik på mättat fett kan öka testosteronnivåerna. I sin tur är dessa högre hormonnivåer bidrar till en ökad risk att utveckla prostatacancer.
Den mest övertygande anslutning av en fettrik kost till prostatacancer hittas när experter titta på vem som får sjukdomen i hela raser och nationaliteter. Afrikanska europeiska män, som har den högsta incidensen, ofta har en kost rik på animaliskt fett. På andra änden av skalan är asiatiska män, speciellt japanska män som bor i Japan. De har de lägsta priserna för att få och dö av prostatacancer. Den traditionella kosten i Japan är oftast Vegetarisk, så mängden animaliskt fett ätit är mycket låg. Dessutom minskar en vegetarisk kost, snarare än ökar, nivåer av testosteron.
Ännu mer slående är vad som händer när män emigrerar från Japan till Europa. Inom två generationer, deras priser för att få prostatacancer ökar till nära det europeiska män. Normalt blir den traditionella japanska dieten mer europeiserade. Det vill säga, dessa män äter mer animaliskt fett. Detta steg bort från vegetarisk kost kan förklara förändringarna i denna prostatacancer takt.
Emellertid har några forskare ifrågasatte om hög fettkonsumtion i sig är den främsta boven i den europeiska kosten. Vissa studier har visat att män med en fettrik kost konsumerar generellt betydande mängder av mejeriprodukter och små mängder av frukt och grönsaker. I stället för hög fetthalt, kan huvudanslutningen till prostatacancer är att denna kost är rik på mejeri (eller kanske till och kalcium) och låg i grönsaker och frukter.
Den exakta roll att kosten spelar i utvecklingen av prostatacancer är fortfarande under utredning.
Vad är det vetenskapliga bevis för rollen av diet för att förebygga prostatacancer?
Medan studier av mängden fett i en diet har prostatacancer forskarnas primära fokus, andra rön om effekten av vad män äter fortsättningsvis göras.
Lykopen är en substans som finns naturligt i tomater och andra röda frukter såsom grapefrukt och vattenmelon. Det kan hjälpa till att sänka risken för prostatacancer. Denna upptäckt gjordes i en väl omskrivna studie 1995. I den undersöktes i sex år matvanorna hos 47.000 män var. Man fann att män som åt minst 10 portioner i veckan av tomatbaserade livsmedel (alla former, kokt eller rå) var upp till 35 procent mindre risk att utveckla prostatacancer. Tomater och tomatprodukter stod för nästan 90 procent av lykopen i kosten hos dessa män.
Hur kan lykopen arbete? Det är en naturlig antioxidant. Antioxidanter är tänkt att förhindra skada på en persons DNA. Detta kan i sin tur skyddar mot vissa förändringar i DNA, vilket kan orsaka prostataceller att växa onormalt.
Vissa studier som gjorts sedan dess har funnit att lykopen kan minska risken för att få prostatacancer, men andra har inte hittat en sådan koppling. Mer forskning behöver göras innan lykopen eller andra antioxidanter kan sägas vara förebyggande.
Några andra studier har tittat på den roll som selen, vitamin E och A, karotenoider och andra livsmedel har för att skydda mot prostatacancer. Slutsatser från dessa studier har ännu inte visat att dessa är skyddande, men det behövs mer forskning.
Hur kan jag anpassa min kost för att sänka min risk att få prostatacancer?
Baserat på de flesta av forskningen, har Europeiska Cancer Society (ACS) utvecklat näringsmässiga riktlinjer för en sund inställning till kost som kan hjälpa till att sänka risken för många typer av cancer.
ACS rekommenderar en diet med låg fetthalt och mycket fibrer. Specifikt de riktlinjer rekommenderar att begränsa mat från fettrik animaliska källor och välja de flesta av den mat du äter från vegetabiliska källor. Efter dessa rekommendationer bör ge dig de flesta vitaminer, mineraler och kalorier från frukt, grönsaker och säd. Att öka mängden frukt och grönsaker du äter innebär vanligtvis att du kommer att äta mindre fettrik och kaloririka livsmedel. Denna typ av kost, tillsammans med regelbunden motion, också kommer att hjälpa dig att upprätthålla en balanserad, hälsosam vikt för din längd.
