Akupunktur, tidigare vara en alternativ behandling, blir allt vanligare i västerländsk medicin som en behandling för många hälsoproblem.
"Många människor använder akupunktur när traditionella medicinska behandlingar har misslyckats," säger Alice Brunecky, MD, en medlem av Europeiska akademin för medicinsk akupunktur. "Akupunktur har blivit ett komplement till västerländsk medicin i de fall där patienterna inte får resultat."
Följande information kommer att hjälpa dig att förstå mer om proceduren.
Hur fungerar det?
Vanligen kommer en akupunktör sätta steriliseras, flexibla, tunna nålar i specifika punkter i kroppen. Dessa punkter är på banor som kallas meridianer.
Kinesiska teori att göra detta återställer qi, eller naturliga flödet av energi genom kroppen. Nålarna återställa flödet av energi genom meridianerna.
Modern vetenskap dock gällande att nåla akupunkturpunkter frigör kemikalier och hormoner som påverkar hjärnan och centrala nervsystemet.
Säkerhetsfrågor
Trots att akupunktur inte har många biverkningar, finns det några saker att tänka på innan du genomgår behandlingen.
Till exempel, om du tar blodförtunnande mediciner, anti-inflammatorisk medicin eller acetylsalicylsyra, kan du får förlängd blödning eller blåmärken vid punkten av nål insättning.
Den enda allvarliga hälso komplikationer kopplade till akupunktur är pneumothorax, vilket sker när en nål genomborrar pleura slemhinnan i lungan. Det kan vara farligt, och en procedur måste utföras omedelbart för att åtgärda problemet. Risken för pneumothorax är högre hos individer med emfysem.
"Därför är en hel del icke-läkare akupunktörer förbjudna att använda nålar på bröstet", säger Dr Brunecky. Medicinsk akupunktur innebär en legitimerad läkare som utfört ingreppet.
Vissa människor är oroade över stick av nålar som används i akupunktur. Dr Brunecky säger dock att "Nittiofem procent av mina patienter inte klaga på smärta. Det känns mer som ett myggbett än en nål."
Trots det, om du har en rädsla för nålar, akupunktur kanske inte för dig.
Är det rätt för dig?
Du och din läkare ska tillsammans besluta om akupunktur är rätt för dig. Din ålder, livsstil, medicinsk sjukdom och andra faktorer att avgöra om behandlingen kommer att gynna dig.
Akupunktur används ofta för att behandla missbruk, kronisk trötthet och mag, emotionell, gynekologisk, muskuloskeletala, neurologiska och andningsproblem.
Att hitta en akupunktör
Läkare kan göra hänvisningar till akupunktörer. En del läkare, inklusive vissa neurologer, narkosläkare och specialister i fysikalisk medicin, får utbildning i akupunktur själva.
När du hittar en läkare, kontrollera sina meriter innan du genomgå behandling. Många stater har rutiner utbildning för certifiering, men inte alla stater kräver akupunktörer att erhålla licens.
"Komplikationer kan uppstå om akupunktör inte är grundligt utbildade i anatomi av människokroppen," säger Dr Brunecky. "Den akupunktör måste vara styrelse-certifierade."
Du bör också ta reda på kostnaden för behandlingar och om din försäkring kommer att täcka dem.