Så många som åtta av 10 personer med schizofreni röker cigaretter. När de går in i ett sjukhus, ofta måste de sluta röka plötsligt och ofrivilligt.
Utsättningssymtom kan bidra till agitation som gör psykiatrisk behandling mer utmanande. Forskare vid University of Colorado och kollegor i Schweiz genomfört en pilotstudie för att avgöra om nikotinersättningsmedel kan minska agitation hos patienter med schizofreni som plötsligt tvungen att sluta röka under sjukhusvistelsen.
Forskarna rekryterade 40 sjukhus rökare med schizofreni och randomiserades hälften att få en 21-mg dagligen nikotin plåster, medan de andra fick placebo plåster. Liksom andra former av nikotinersättningsmedel, ger en nikotinplåster små mängder nikotin - den beroendeframkallande komponent av tobak - till blodomloppet utan de andra giftiga komponenter i cigaretter. (Alla deltagare tog antipsykotiska mediciner också.)
Agitation minskade hos alla patienter inom 24 timmar efter ankomsten till sjukhuset, men minskade signifikant mer hos dem som fick nikotinplåster. Även om den absoluta skillnaden mellan nikotin och placeboplåster - den "effekt" storlek nikotinersättningsmedel - var liten, forskarna uppskattar att det var liknande den som uppnås med ett antipsykotiskt injektion.
Dr Michael Allen, en psykiater vid University of Colorado School of Medicine, som lett studien, betonade att nikotinersättningsmedel används bäst som en del i en bredare insats för att mer fullständigt engagera sig - i ett kooperativ i stället för tvingande sätt - patienter med schizofreni. Han föreslog att nikotinersättning erbjudas patienter tillsammans med deras föredragna antipsykotiska läkemedel, helst i en lugnande miljö med låg sensorisk stimulering. Denna multipronged tillvägagångssätt kan erbjuda de bästa chanserna att mobilisera patienten i behandlingen - i sig en kraftfull metod för att minska agitation.
Allen MH, et al. "Effekt av nikotinersättning på Agitation i rökare med schizofreni: En dubbelblind, randomiserad, placebokontrollerad studie," European Journal of Psychiatry (18 Januari 2011): Elektronisk publicering före tryck.
