Används tidigt, kan denna hybrid terapi förbättra mental och social funktion.
Svårigheter att tänka och umgås, så kallade "negativa" symtom, ofta utvecklas hos patienter med schizofreni och typiskt kvarstår även efter hallucinationer, vanföreställningar och andra "positiva" symptom på sjukdomen är under kontroll. Olika typer av kognitiva sanerings behandlingar finns för att förbättra psykisk och social funktion, men de flesta har endast studerats på patienter med kronisk schizofreni.
I en studie med kognitiv ingripande tidigare i schizofreni sjukdomsprocessen, forskare vid University of Pittsburgh publicerat en rad uppsatser om en randomiserad kontrollerad studie utvärderar en hybrid terapi, kognitiv förbättring terapi, som kombinerar kognitiv saneringstekniker med utbildning social kompetens. Kärnan studien ingick 58 unga vuxna öppenvårdspatienter (medelåldern var 26) som diagnostiserats antingen med schizofreni eller schizoaffektiv sjukdom. Patienterna hade haft sin första psykotiska symtom i genomsnitt tre år före inträdet i studien, nästan 80% hade varit sjuk i mindre än fem år. Alla hade symptom under kontroll när studien började och fortsatte att ta sina antipsykotiska läkemedel.
Utbildning Repetitiva färdigheter
Kognitiv förbättring terapi baseras på antagandet att schizofreni är en störning i hjärnan som påverkar uppmärksamhet och verbalt minne, och att dessa underskott bidrar till oorganiserade tankar och förlust av social kompetens. Denna behandling innebär en rad interaktiva övningar, så att patienterna lär sig att förbättra aspekter av kognitiv funktion, till exempel bedömning av socialt sammanhang. Några av de tekniker som används under kognitiv förbättring terapi anpassades från behandling av traumatiska hjärnskador, och dra nytta av hjärnans anmärkningsvärda plasticitet - dess förmåga att bilda nya neurala kopplingar som kan hjälpa människor att kompensera för förlust av hjärnans funktion.
I den inledande tvååriga studien, utredare randomiserades 31 patienter till kognitiv förbättring terapi, som består av vecko datautbildning i uppmärksamhet, minne och problemlösning, tillsammans med gruppterapisessioner för att förbättra social kompetens och förmåga att fungera i hemmet och i samhället. Patienterna genomgick totalt 60 timmars datautbildning och 45 timmars gruppterapi. Forskarna tilldelade de övriga 27 deltagare till en kontroll ingripande, berikade understödjande behandling, som består av spännings reduktionstekniker och coping färdigheter för att minska risken för återfall.
I sin första papper, rapporterade utredarna att patienter som tilldelats kognitiv förbättring terapi förbättrades betydligt mer än de andra deltagarna på sammansatta bedömningar av kognitiv stil (t.ex. stelt eller förvirrat tänkande), social kognition (förutseende eller emotionell bearbetning), social anpassning (förmåga att fungera socialt eller arbete), och totala symtom.
Initial-och uppföljningsresultat
Ett år efter att rättegången avslutades, forskarna omvärderas deltagarna att se om förmåner bibehölls över tiden. De fann att deltagarna tilldelats kognitiv förbättring terapi förblev betydligt bättre när det gäller total social anpassning än de tilldelats berikat understödjande behandling. Till exempel, de var mer benägna att ha vänner och delta i sociala aktiviteter.
I ett annat papper - det första att undersöka de långsiktiga hjärna effekter av kognitiv rehabilitering - forskarna rapporterade resultaten för de 53 deltagare som hade genomgått magnetisk resonanstomografi (MRT) skannar, som sedan användes för att uppskatta mängden grå substans i specifika områden av hjärnan. (Grå materia är till stor del består av sammankopplade nervcellskroppar.) De fann att patienter som fått kognitiv förbättring terapi var mer benägna än de som tilldelats regler ingripande för att behålla grå substans i områden i hjärnan som förknippas med social och kognitiv funktion.
Frågor kvarstår
Studien hade flera begränsningar. Medan bilddata är spännande, till exempel utredarna konstatera att de absoluta skillnaderna i grå substans mellan de två grupperna eller bland deltagarna var små. Dessutom har andra forskare funnit att måttlig motion kan öka grå substans hos patienter med schizofreni, vilket tyder på att hjärnvolym förändring är inte specifik för någon viss intervention. Slutligen utredarna konstatera att anrikat understödjande behandling förbättrades också social funktion, om än inte lika kraftigt som kognitiv förbättring terapi.
Även med dessa förbehåll, men dessa tre rapporter lägga till bevis på att psykosocial behandling har värde som komplement till medicinering, även tidigt i schizofreni sjukdomsförloppet. Endast tiden och ytterligare studier kommer att avslöja hur mycket och hur länge ett kombinerat tillvägagångssätt minskar funktionshinder som orsakas av denna sjukdom.
