För någon med en matallergi, äta problemet maten utlöser en onormal reaktion från kroppens immunförsvar.
De vanligaste livsmedel som orsakar en allergisk reaktion hos vuxna är mjölk, ägg, jordnötter, nötter, fisk, skaldjur, frukt, samt soja-och veteprodukter. Barn med en födoämnesallergi tenderar att reagera på ägg, mjölk eller jordnötter.
Även om många människor tror att de har en födoämnesallergi, sanna födoämnesallergier är inte så vanligt. Endast omkring 3 procent av barn och 1 procent av de vuxna har visat allergi mot mat, enligt det nationella institutet för allergi och infektionssjukdomar (NIAID).
En livsmedelsintolerans är mycket vanligare och hänvisar till en ämnesomsättningssjukdom som inte involverar immunförsvaret. En person med laktosintolerans, till exempel, inte producerar tillräckligt av enzymet som behövs för att smälta mjölksocker. Att äta mjölkprodukter kan orsaka uppsvälldhet, diarré eller kramper, enligt NIAID.
En födoämnesallergi orsakar en reaktion när endast en liten mängd av problemet mat äts. För en person med ett livsmedel intolerans, symptomen blir värre eftersom mer av maten äts.
Andra typer av livsmedelsintolerans innebär reaktioner på livsmedelstillsatser, såsom färgämnen, smakämnen och konserveringsmedel, säger NIAID. Vissa sjukdomar kan orsaka symptom som efterliknar en födoämnesallergi. Dessa inkluderar magsår, cancer i mag-tarmkanalen och celiaki. Livsmedel som är förorenade med mikroorganismer, exempelvis bakterier och deras toxiner kan ge symtom som verkar vara en reaktion på mat. Naturliga substanser, såsom histamin, kan förekomma i livsmedel såsom ost och vin, och dessa stimulera en reaktion liknande en allergisk reaktion.
Allergibesvären
Det finns flera möjliga symtom på en födoämnesallergi:
Nässelfeber och svullnad
Eksem (kliande, fjällande, röd hud)
Täppt näsa, nysningar, kliande ögon, rinnande ögon
Hudutslag
Dessa allvarliga symtom är en medicinsk nödsituation (ring 911):
Hosta, väsande andning, heshet, klump i halsen eller svårt att andas
Svullnad av tunga eller svalg
Stickningar i händer, fötter och hårbotten
Tunga eller svalg svullnad kan vara livshotande eftersom det kan blockera luftvägarna. Vissa personer kan också bli föremål för en plötslig systemisk reaktion som kallas anafylaxi, vilket är sällsynt men potentiellt dödlig. Anafylaxi är oftast förknippas med att äta nötter, jordnötter och skaldjur.
Personer som är allergiska mot en viss mat är också sannolikt att vara allergisk mot andra liknande livsmedel. Om du är allergisk mot räkor, till exempel, bör du också undvika att äta krabba, hummer och kräftor, säger NIAID. Denna "korsreaktivitet" kan också förekomma mellan olika typer av allergier. En person som är allergiska mot ambrosia kan utveckla allergiska symptom när man äter meloner under ambrosia säsongen. På samma sätt kan en person som är allergisk mot björkpollen också utveckla allergiska symtom när man äter ett äpple skal.
Att hantera en allergi
Ta dessa steg för att hålla biverkningar av mat från dom ditt liv:
Besök din läkare. För att diagnostisera en födoämnesallergi, kommer din vårdgivare tar en detaljerad historia som kommer att omfatta den typ av symtom, när de inträffade och livsmedel som äts innan symptomen uppstod.
Håll en matdagbok. Håll reda på varje gång du har en negativ reaktion, inklusive datum och tid, typ och svårighetsgrad av symptom, och vad du kommer ihåg att göra och äta i de föregående sex timmar. Gå igenom dagboken med din läkare.
Undvik mat som utlöser din allergi när de identifieras. Lär dig de olika namnen på de livsmedel som du är allergisk, så att du kan identifiera dem på livsmedelsförpackningar. Till exempel, kan mjölkprodukter kallas "kaseinater", ägg kan kallas "albumin", jordnötter kan kallas "jordnötter." Inga mediciner finns för att bota en födoämnesallergi. I vissa fall, om du undviker en felande mat tillräckligt länge - kanske i flera år - kroppen kan förlora sin känslighet för det.
Låt folk veta att du har en födoämnesallergi. Vänner, familj och andra som kan serverar dig mat behöver veta om din allergi. Fråga om menyn innan du beställer mat på restauranger om du tror att de kan innehålla livsmedel som du är allergisk.
Var beredd på nödsituationer. Om du eller ditt barn är i riskzonen för en livshotande allergisk reaktion, fråga din läkare hur man reagerar i en nödsituation. Förklara för familjemedlemmar eller skolpersonal hur man känner igen och hantera allvarliga reaktioner. Om ordinerats, bär en leverans av adrenalin att vända anafylaxi hela tiden. Lär dig själv och andra hur man använder den.
Mer om anafylaxi
Anafylaxi kan inträffa inom några minuter till två timmar efter att ha ätit det problemet mat. Symptomen kan variera från mild till livshotande. Reaktionen kan börja med en stickande känsla, klåda eller metallsmak i munnen, säger NIAID. Symptomen kan då bli gradvis sämre, ibland tar bara några minuter att gå vidare. I andra fall kan symtom uppträda, lätthet och sedan tillbaka två till tre timmar senare. Detta kallas för en bifasisk reaktion.
Varje anafylaktisk reaktion bör behandlas som en medicinsk nödsituation. Adrenalin ges som behandling eftersom det hjälper till att förhindra utvecklingen av symptom. Adrenalin är tillgängliga genom recept, om du har ordinerats denna medicin måste du ha den med dig hela tiden. Antihistaminer och steroider också kan ges som behandling, men aldrig i stället för adrenalin, eftersom dessa läkemedel inte vända symtom på anafylaxi, säger NIAID.
