Vad är en allergisk reaktion?
Allergier tillhör en kategori av immunsystemsvar kallas överkänslighet. I själva verket, om immunförsvaret inte är inblandat, är det inte, medicinskt sett en allergi.
Folk förväxlar ofta reaktioner på irriterande ämnen i miljön - som en rinnande näsa irriterad av kall luft, rök, eller parfymer - med en äkta allergisk reaktion såsom hö feber, där celler i immunsystemet svarar på ett allergen såsom ambrosia. Vissa människor utvecklar en kliande, röda utslag efter kontakt med vissa kemikalier, såsom en hård tvättmedel, men om immunsystemet inte är inblandad, är det en irritation, inte en allergi. Likaså någon som lider av uppblåsthet och diarré kan efter att ha druckit mjölk eller ätit mjölkprodukter inte tål, inte en allergi, laktos, ett naturligt socker som finns i komjölk, eftersom de saknar de enzymer som behövs för att smälta laktos (se "tolerera intolerans, "nedan).
En allergisk reaktion kan hända nästan omedelbart, eller det kan hända efter timmar eller dagar. Detta definierar den typ av svar som antingen omedelbar eller fördröjd överkänslighetsreaktion.
Medfödd immunitet, är den typ av immunitet alla föds med, är kroppens första aktiverade svar på bakterier (patogener). Medfödd immunitet utlöser en snabb inflammatoriskt svar till ett "icke-själv" invader. Svarstiden är typiskt inom 12 minuters exponering för allergenet. Det medfödda respons utlöses sedan upp nästa försvarslinje, det adaptiva immunsvaret. Det adaptiva immunförsvaret, vilket kräver "skolgång" i vår tidiga år så att den kan känna igen patogener när den möter dem, tar längre tid att bli aktiverade - men när det är, är det oerhört kraftfull.
Att tolerera intolerans
Folk förväxlar ofta intolerans med allergi. Ett sätt att definiera intolerans är genom att säga vad det inte är: det är inte en övernitisk immunsystemet. Typiskt är ett svar på en kemisk eller följden av en brist av en naturlig förening. För vissa människor, koffein, teobromin och methylxanthine i te, kaffe, choklad och kakao orsakar symtom på sura uppstötningar, darrningar, eller sömnlöshet. Kemikalierna i rött vin kan orsaka migrän hos vissa personer, natriumglutamat (MSG), ibland förekommer i kinesiska rätter eller bearbetade livsmedel, stör andra - även om den senare är inte lika vanligt som folk tenderar att tro det är. Andra människor lider obehag från mjölkprodukter eftersom deras kroppar producerar lite eller inget laktas (det enzym som bryter ner laktos i mjölk), en sjukdom som kan förvärras med åldern.
Som med allergier, är undvikande den första raden av behandling för överkänslighet. Särskilda strategier kan bidra till att minska intolerans. Till exempel för laktosintolerans, kanske du kan öka din laktas nivåer genom att ta receptfria tillskott som finns i butiker, men fördelarna är variabel. Om du lider av matsmältningsstörningar, kolla med din läkare snarare än att försöka självdiagnos.
Omedelbara överkänslighetsreaktioner
Vid allergiska individer, kan celler i immunförsvaret som normalt hjälper parera bakterier blir överaktiv och svara olämpligt och mycket snabbt på annars ofarliga ämnen som kallas allergener.
Nycklar till denna process är de hjälpar T-celler 1 (Th1) och 2 (Th2). Dessa vita blodkroppar cirkulerar i blodet och varna andra immunsystemet spelare som kroppen kan vara under attack från invaderande bakterier. Th1 celler hanterar vissa typer av virus-och bakterieinfektion, medan Th2-celler hjälper till att eliminera vissa parasiter. Forskning har identifierat en tredje typ av hjälpar-T-cell som kallas Th17, som verkar ha en roll i det allergiska svaret.
I allergiska sjukdomar, går denna process snett i åtminstone två sätt. Först Th2-celler dominerar, vilket innebär att de är mer benägna att svara än Th1 celler. För det andra, monterar kroppen dessa Th2-svar till ämnen som inte är faktiskt skadligt, till exempel pollen och djur ilska. Som svar, Th2-celler producerar ämnen och rekrytera andra celler - mastceller och eosinofiler - som blir inblandad i en allergisk reaktion. De proteiner som produceras av Th2-celler, som kallas cytokiner, iscensätta det allergiska svaret.
En ytterligare konsekvens av Th2-cellsaktivering är att en annan typ av vita blodkroppar, B-cellen, avgörande för normal immunfunktion, stimuleras att producera en antikropp som kallas immunoglobulin E (IgE). Och det innebär problem nästa gång kroppen ser samma allergen - de IgE-antikroppar är redo och väntar på att attackera.
Allergier och klimatförändringar
De flesta forskare tror att klimatförändringen människan påverkade redan pågår. Förutom de många olyckliga konsekvenser som en sådan förändring kommer sannolikt att ta, lägga ytterligare en: den sannolika ökningen av allergisjukdomar.
I en studie av klimatförändringar och allergiska sjukdomar 2008, forskare undersökt hur förändringar i temperatur skulle förlänga växtsäsonger och vilka träd och växter skulle gynnas. De drog slutsatsen att mängden av luftburna allergener skulle öka och den totala luftkvaliteten skulle minska på grund av luftburna föroreningar. Mer pollen skulle innebära mer allergisk sjukdom, mer luftburna föroreningar och marknära ozon skulle förvärra astma. Denna process har redan inletts. Till exempel har forskning visat att de klimatförändringar som redan skett möjliggör en ambrosia anläggning av idag för att producera betydligt mer pollen per anläggning än sin föregångare på 100 år sedan. Det är dåliga nyheter för personer med fall allergier. Om du har märkt dina allergier svallande under ambrosia säsongen mer än tidigare, åtminstone vet en anledning till.
Den roll som antikroppar
Antikroppar står för den häpnadsväckande mångsidighet av immunförsvaret att känna igen en myriad av utländska "icke-själv" ämnen. Varje antikropp är programmerad att känna igen en viss främmande molekyl (eller till och med bara en liten bit av den molekylen) eller antigen. Eftersom immunförsvaret producerar miljontals antikroppar, är den beredd att erkänna någon antigen som kommer in i kroppen. Utan övervakningskapacitet av antikroppar, skulle kroppen bli förkrossad av patogener (sjukdomsframkallande mikroorganismer). Antikroppar, som är proteiner, kallas också immunglobuliner.
Människoblod innehåller fem olika typer av immunglobuliner: IgA, IgD, IgE, IgG och IgM. Tre av dessa - IgA, IgG och IgM - spela avgörande roller i att slåss mot skadliga bakterier och virus. Majoriteten av allergiska reaktioner som orsakas av svaret av en IgE-antikropp, typiskt till en luftburen molekyl. Till exempel, den IgE-antikropp som känner igen ambrosia orsakar symptom av hö feber i början av hösten, när ambrosia pollen finns i luften. Purister inom området säga att endast en IgE-medierat svar, vilket innebär en omedelbar överkänslighetsreaktion som involverar närvaro och deltagande av IgE-antikropp, bör betraktas som ett allergiskt svar. Men eftersom andra allergiska reaktioner är IgG-medierade (se "Serumsjuka") eller T-cellmedierad (t.ex. kontaktdermatit, se "Fördröjda överkänslighetsreaktioner"), tar denna rapport den bredare ståndpunkt att begreppet "allergi" omslag någon av dessa immunsystemsvar.
Normalt är antikroppar produceras när B-celler känner igen ett antigen på ytan av specifika skadliga invaderande patogener, såsom de bakterier som orsakar lunginflammation. Detta erkännande gör att B-celler att mogna till antikroppsproducerande plasmaceller. Som en bataljon av medeltida bågskyttar, dessa plasmaceller lät flyga sina antikroppar, som reser till sina mål på den yttre ytan av skadliga inkräktare. Efter att hitta sina spår, IgG-antikroppar neutralisera bakterietoxiner eller göra bakterierna sväljas av andra celler i immunsystemet, neutrofiler och makrofager som äter och förstör bakterierna.
IgE-antikroppar vilja länka upp med receptorer på mastceller och basofiler (i en sorts dockningsförfarandet). Mastceller är specialiserade celler som finns i stort antal på platser för inträde i kroppen, till exempel foder i luftvägarna, ögonen, tarmen och dermis (ett av lagren av huden). Basofiler är en typ av vita blodkroppar som finns i mycket små tal som även har en yta receptor (en docka) för IgE.
Problemet börjar när en ofarlig, ofta inhaleras, allergen möter upp med IgE dockad på en mastcell. Med detta möte, uppmanas mastcellen en allergisk reaktion genom att frigöra histamin, tryptas, och andra kemikalier såsom leukotriener och prostaglandiner, som inom några minuter utlöser nysningar, rinnande näsa, kliande ögon och hud, eller väsande andning (se figur 1). Mastceller kan också frisätta inflammatoriska kemikalier när deras ytbundet IgE kommer i kontakt med allergener.
Ännu värre, när en allergisk reaktion spiraler utom kontroll, kan det sätta igång en kroppstäckande reaktion livshotande kallas anafylaxi eller allergisk chock, som kräver omedelbara åtgärder och medicinsk uppföljning (se "Hantera din adrenalin injektor som ett proffs "). Men det är inte den enda faran. Mastceller tillverka andra kemikalier, såsom proteaser, som orsakar vävnadsskada. Och aktiverade mastceller producera sina egna cytokiner som stimulerar B-celler att producera mer IgE, vilket leder till mer IgE dockad på mastceller och mer möjlighet att frigöra de inflammatoriska kemikalier. Samtidigt, andra cytokiner rekryterar eosinofiler till platsen för det allergiska svaret, att inrätta lokal inflammation (se "Vad är inflammation?" Nedan).
Lämnas därhän och med upprepade möten med allergenet, kan denna cykel leda till ständiga allergiska reaktioner, som med tiden manifest som kroniska allergiska symtom som i slutändan kan orsaka bestående vävnadsskador.
Fördröjda överkänslighetsreaktioner
Inte alla allergiska reaktioner är omedelbara. En annan typ av reaktion är inte IgE-medierad och verkar många timmar eller dagar efter exponering för antigenet - därav termen fördröjd överkänslighet. Poison Ivy, till exempel, ger en fördröjd överkänslighetsreaktion som kallas kontakteksem, en typ av utslag som orsakas av vissa anläggningsspecifika kemikalier.
Processen börjar i stort sett samma sätt som i många andra immunologiska processer. Reaktionen är inte direkt som den som genereras av mastceller och IgE, men tar 48 till 72 timmar för att nå sin topp. Många kemikalier som finns i vanliga vardagliga produkter, såsom kosmetika, personliga hygienprodukter, eller kläder, kan orsaka fördröjd överkänslighetsreaktion av kontaktdermatit.
Vad är inflammation?
Läkarna beskrev först inflammation som smärtsam, varm, röd svullnad av vävnader i kroppen som den som ses runt en böld eller ett insektsbett. Dessa tidiga läkarna använde den latinska ord rubor (röd), calor (värme), dolor (smärta), och tumör (svullnad) för att beskriva inflammation. Inflammation som varar i timmar eller dagar representerar vita blodkroppar försöker kämpa mot en invaderande patogen eller ta itu med en främmande kropp, t.ex. en flisa. Med tiden leder processen till bestående skador med bildning av ärrvävnad som kroppen försöker läka sig själv. Dagens läkare kan identifiera de karakteristiska cellförändringar på inflammation i mikroskop utan att behöva se de klassiska tecken (rodnad, värme, smärta, svullnad) som ursprungligen beskrevs av de tidiga läkare.
Serumsjuka
En tredje typ av reaktion är serumsjuka. Denna reaktion innefattar IgG-antikroppar i stället för IgE-antikroppar. IgG är den vanligaste typen av antikropp som produceras av kroppen. Vissa människor gör stora och antalet av IgG-antikroppar mot mediciner de får. När dessa människor får dessa läkemedel en andra gång, antikropparna fäster vid medicinering som om den vore en invaderande mikroorganism, som bildar mycket stora molekylkomplex av antigen (medicinen) och antikropp. Dessa molekyler fastnar i blodströmmen, där de aktiverar en annan del av kroppens försvarssystem, en grupp av proteiner som kallas komplement. När detta system är aktiverat, initieras det ett inflammatoriskt svar, rekrytera celler som äter och dödar de invaderande buggar. Resultatet är serumsjuka, präglad av omfattande tecken på inflammation tillsammans med ett utslag, förstorade lymfkörtlar, och skador på njurarna.
Implikationer Behandling
Även om de mekanismer som leder till en allergisk reaktion kan variera, kan symtomen vara anmärkningsvärt liknande, och på samma sätt så är de behandlingsmetoder i många fall. Som sagt, det finns tillfällen när det är mycket viktigt att veta vilken mekanism som orsakar din allergisk reaktion, så att du kan ta den mest lämpliga läkemedel för att dämpa symptomen. Att ta en medicin för att fungera på IgE-medierade allergier kommer inte att hjälpa när du lider av en reaktion medierad av IgG-eller T-celler.
