Hormoner styr tillväxten och aktiviteten hos normala, friska celler. Vissa hormoner, såsom östrogen, kan också öka tillväxten av vissa tumörer, inklusive bröstcancer. Ungefär två tredjedelar av bröstcancer är känsliga för östrogen. Detta betyder att östrogen närvaro orsakar tumören att växa.
Så här östrogen främjar tumörtillväxt. Det binder till ett protein som kallas en östrogenreceptor, som finns i vissa bröstcancer celler. När östrogen binder till denna receptor, dela upp de cancerceller och tumören växer.
Hormonbehandling kallas också endokrin terapi. Det fungerar genom att hålla cancerceller från att få de hormoner de behöver för att växa. Det är en systemisk behandling, vilket innebär att det kan påverka cancerceller genom hela kroppen. Ett sätt att tänka på hormonterapi är att den svälter tumören av östrogen den behöver för att växa. Målet är att krympa tumören och hindra den från att komma tillbaka.
Forskning har visat att hormonbehandling kan förlänga ditt liv om du har cancerceller som är beroende av hormoner för att växa. En läkare kan avgöra om du kommer att dra nytta av hormonterapi genom att göra ett hormonreceptortest på din brösttumör. Detta test berättar läkaren om din cancer använder hormoner för att växa. Hormonterapi har liten effekt på cancerformer som inte är hormonberoende, så att den inte används om inte tumör testar positivt.
