Måste jag ta ett kolesterolsänkande läkemedel?

Fråga: Jag är 53 och på staketet om att ta en medicin för att sänka mitt kolesterol. Min far hade tre hjärt bypass operationer under sin livstid. Mitt kolesterol är hög (256), men min goda kolesterolet är också hög (62). Mitt LDL-kolesterol är 161, och mina triglycerider är normala. Ska jag ta en medicin?

A. Jag kan förstå varför du är osäker om behovet av att behandla din kolesterol. Å ena sidan, din totalkolesterol och low-density lipoprotein (LDL), eller "onda" kolesterolet, är förhöjda, och du har en betydande hereditet för kranskärlssjukdom. Å andra sidan, din high-density lipoprotein (HDL) - är mycket bra - det "goda" kolesterolet.

Ideal nivåer för en frisk kvinna är: total kolesterol mindre än 200 milligram per deciliter (mg / dl), HDL högre än 50 mg / dL, LDL under 100 mg / dl, och triglycerider lägre än 150 mg / dL. Vi ska försöka att uppfylla dessa mål nummer genom kost och motion först. Klinikern rekommendation om kolesterolsänkande mediciner beror på din LDL- kolesterol nivå och andra faktorer som påverkar risken för att få en hjärtattack inom de närmaste 10 åren.

Två verktyg som kan hjälpa dig att bedöma den risken. En av dem, den Framingham risk miniräknare, tar hänsyn till ålder, totalkolesterol, HDL-kolesterol, rökning och blodtryck. Den andra, den Reynolds Risk Score miniräknare, tar hänsyn till dessa faktorer också, liksom en historia av hjärtattack i en förälder och nivå av högkänsligt C-reaktivt protein (hs-CRP). Förhöjda hs-CRP-nivåer är associerade med en förhöjd risk för hjärtsjukdom. Du kan beräkna din Framingham riskpoäng på http://hp2010.nhlbihin.net/atpiii/calculator.asp och din Reynolds Risk Score på www.reynoldsriskscore.org. Enligt Framingham miniräknare, och förutsatt att du varken röker eller har obehandlat högt blodtryck, din risk att få en hjärtattack i 10 år är låg - cirka 1%. Ändå bör någon med denna grad av risk som har ett LDL-kolesterol på 160 mg / dL eller högre försöka få ner det till mindre än 130 mg / dL genom kost och motion. Om det inte fungerar, kan din läkare vill lägga till en kolesterolsänkande medicin.

Även om du väljer att ta en kolesterolsänkande medicin, kommer du fortfarande att behöva göra några livsstilsförändringar för att minska risken för hjärt-kärlsjukdom, eftersom att risken ökar med åldern. Vid 53 års ålder, kan du antagligen råd att bo "på staketet," men denna inställning kan vara svårare att upprätthålla med den tid du är 65 eller 70.

- Celeste Robb-Nicholson, MD chefredaktör, Harvard Kvinnors hälsa Watch