människor lever längre än någonsin. När befolkningen åldras, är många pensionärer belastas med kroniska sjukdomar, men många andra förblir friska och aktiva. När forskarna undersöker åldrandet, de måste skilja mellan förändringar som orsakas av sjukdom och de som orsakas av åldrandet i sig. Det är viktig forskning: bland annat har det lärt oss att män som tar hand om sig själva kan förhindra många av de sjukdomar som gör mindre försiktiga herrar gammal i förtid.
Tills nyligen har forskning om åldrande främst inriktat på viktiga saker som går fel - om hjärtsjukdomar, mental nedgång, artrit, prostata elände, och liknande. Men medan big-biljett objekt fortfarande får den prioritet de förtjänar, är forskare också utöka sina vyer till att omfatta mindre kritiska frågor. Sexualiteten är ett viktigt exempel. Flera rapporter belysa åldrande och sexualitet, och en av dem tyder på att kön i sig kan bidra till att förebygga sexuell dysfunktion hos äldre män.
Den manliga sexuella respons
I alla åldrar, är sexuell aktivitet en instinktiv, automatisk del av mänskligt beteende. Men biologin bakom detta beteende är ganska komplex.
Även om den sexuella akten är en kontinuerlig process, har forskare delat upp det i sex etapper. Den första nödvändighet är sexuell lust eller libido. Den normala sexlust är ett utmärkt exempel på enheten mellan kropp och själ. Det kräver både en lämplig tänkesätt och tillräckliga mängder av det manliga hormonet testosteron. Sexuella begär ytan i puberteten, när testosteronnivåerna stiger, även om iver tenderar att avta med åldern, de flesta män producerar tillräckligt med testosteron för att upprätthålla libido under hela livet. I något skede av livet, dock oro, spänning, eller depression kan omintetgöra sexuellt intresse, även om en mans fysiska apparaten förblir intakt.
Sexuell aktivitet i sig börjar med ett tillstånd av upphetsning som är resultatet av olika kombinationer av erotiska tankar och sensorisk stimulering som kan innebära att känsel, syn, lukt, smak, eller hörsel. Ett område av hjärnan som kallas hypotalamus samordnar erotiska bilder och förnimmelser och överför impulser önskan via ryggmärgen till bäckenet, där de länkar upp med nerverna i det autonoma nervsystemet, sensoriska nerver från huden på penis och andra erogena zoner ansluta direkt till de autonoma nerver utan att involvera hjärnan.
När korrekt stimuleras, de autonoma nerver i bäckenet skrida till verket. De börjar den andra etappen av det manliga sexuella respons genom att sända kemiska signaler till artärerna i penis, vilket får dem att vidgas och erkänna mer blod. Blodet rusar in i två corporacavernosaen, axlar av svampliknande vävnad som innehåller många kärl-kanaler. Corporacavernosaen svälla, som producerar en erektion. Den svullna korpusar satte också press på venoler, komprimera och minska dem för att förhindra det extra blodet från att lämna, så erektion kan upprätthållas.
I flera år har läkare känt att en erektion är en hydraulisk händelse som beror på en sexfaldig ökning i mängden av blod i penis. Men forskning har visat att en erektion är också en kemisk händelse. En liten kemikalie som kallas kväveoxid gör att nerverna att kommunicera med varandra och med artärerna i penis. Nitric akter oxid på artärerna genom en mellanhand som kallas cykliskt guanosinmonofosfat (cGMP). Det har varit en spännande upptäckt för forskare, och det ledde till viktiga framsteg för män med erektil dysfunktion (ED) eftersom de erektil dysfunktion piller (Cialis, Levitra och Viagra ) verkar genom att öka cGMP-nivåer i penis.
Den tredje etappen av sexuell aktivitet kallas platån, som vanligtvis varar från 30 sekunder till två minuter. Pulsen och blodtrycket stiger som sexuella aktiviteter fortsätter, pumpa mer blod till kroppens vävnader. Penis är inte den enda mottagaren av ökat blodflöde, de flesta män upplever också ansiktsrodnad, och testiklarna själva svälla med cirka 50%. Under platåfasen, prostata och sädesblåsor börja utmata flytande som förberedelse för utlösning.
Sexuell upphetsning kulminerar med det fjärde steget, utlösning. Det autonoma nervsystemet är ansvarig här också. Den berättar musklerna i bitestiklarna, sädesledarna, sädesblåsorna och prostata att ingå avtal, snurr sperma framåt. På samma gång, nervimpulser strama muskler i halsen av urinblåsan så att sperma tvingas ut genom urinröret i stället för att rinna tillbaka in i urinblåsan. Utlösning brukar åtföljas av behaglig känsla av orgasm, i nästan alla män, når hjärtfrekvens sin höjdpunkt under utlösning.
Alla goda ting kommer till ett slut. Den femte etappen av sexuell aktivitet är avsvällning, när penis återgår till slakt tillstånd. Avsvällning följer oftast utlösning, men det kan ske i förtid om sexakten avbryts av en påträngande tanke eller händelse. I båda fallen sker avsvällning när penis artärer smala och venerna vidgas, dränera blod från orgeln.
Det sista steget i den sexuella akten är den tystaste. Det är den refraktära perioden, en spännvidd på 30 minuter (i yngre män) till tre timmar (i äldre män) då penis inte kan svara på sexuell stimulering.
Att sakta ner
För många män är sexualiteten en av de saker som förändras över tiden. Det är oftast en gradvis, nästan omärklig process som börjar i medelåldern. Medan de flesta äldre män behåller ett intresse för sex, är det generellt en långt ifrån den upptagenhet med sex som är så vanligt i ungdomen. Även om intresset kvar tenderar viljan att avta, många äldre män tänker på sex, men inte har drivkraften att sätta teorin i praktiken. Och även när anden är villig, kan köttet vara svag, manlig sexuell prestanda avtar vanligtvis snabbare än både intresse eller lust.
De flesta män upplever minskad sexuell lyhördhet med stigande ålder. Erektioner uppträder långsammare, och de blir mer beroende av fysisk stimulans än den erotiska tankar. Även när erektioner utvecklas, de flesta män i 60-årsåldern uppger att deras styvhet i penis minskar och svårare att upprätthålla. Den ejakulation fasen förändras också med åldern, de muskelsammandragningar av orgasm är mindre intensiv, är ejakulation långsammare och mindre brådskande, och sperma volymminskningar. Spermier minskar också, även friska män kan avla barn väl in i deras senior år, kan deras reproduktiva effektiviteten inte matcha yngre män.
Samlag kräver en partner. Men manlig sexualitet visar åldersrelaterade förändringar som inte är beroende av interpersonella faktorer. Nighttime erektioner, som är normala händelser som inträffar under djup sömn, minskar med åldern, män mellan åldern 45 och 54 genomsnitt 3.3 erektioner per natt, mellan 65 och 75, män i genomsnitt 2,3. Nattliga erektioner tenderar också att bli kortare och mindre stel som män ålder.
Förändringar på grund av ålder
Sexualiteten är komplex, och forskarna förstår inte alla de faktorer som bidrar till sexuell funktion hos unga män, än mindre vad som är ansvarig för de förändringar som sker med ett hälsosamt åldrande. Ändå är det tydligt att de hormoner, nerver och blodkärl ansvarar för manlig sexualitet all förändring över tid. I den genomsnittliga mannen, nivåer av testosteron minskar med ca 1% per år utöver 40 års ålder - men de flesta äldre män har fortfarande tillräckligt med testosteron för att fungera sexuellt. För att producera upphetsning, agerar testosteron på en del av hjärnan som kallas locus ceruleus, och dessa nervceller blir mindre hormon-känslig med åldern. Nivåer av estradiol, ett övervägande kvinnligt hormon, tenderar att minska med stigande ålder, nivåerna av en annan kvinnlig hormon, prolaktin, tenderar att stiga. När det gäller nervfunktion, penis lyhördhet för sensorisk stimulering saktar också med åldern. Dessutom kan penis blodflödet minskar som män blir äldre, även om de hålla sig frisk.
Ändringar på grund av sjukdom
Hos män som stannar väl, alla dessa förändringar lägga till upp till en gradvis, delvis nedgång i sexuell aktivitet. Men i vissa män, är mer abrupt och fullständig skiftet. erektil dysfunktion är nära kopplad till ålder. Endast 5% av män under 40 år erfarenhet av erektil dysfunktion, men förekomsten ökar stadigt med stigande ålder. Om 44% av män i 60-årsåldern har erektil dysfunktion, och problemet kan drabba upp till 70% av de europeiska män över 70.
Därför att erektil dysfunktion är så vanligt hos äldre män, många antar att det är en del av det normala åldrandet. Det är inte. Istället speglar erektil dysfunktion effekterna av kroniska sjukdomar som blir allt vanligare med åldern. De viktigaste är åderförkalkning och högt blodtryck, som påverkar blodkärlen, och diabetes, som drabbar både blodkärl och nerver. Dessutom spänning, depression och ångest kan om adekvat sexuell aktivitet minskar sexuell aktivitet och tillfredsställelse i alla åldrar. Så också kan äktenskapliga stridigheter, dålig kommunikation, dålig sexuell teknik, och tristess, många av dessa problem blir vanligare med åldern. Ändå kan båda parter i en relation förväntar sig att uppleva intimitet och sexuell aktivitet hos mognad, om dessa förväntningar inte uppfylls, bör både människor undersöka de problem som kan vara ansvariga och de rättsmedel som kan vara tillgängliga. Viktigt också är de mediciner som många äldre män kräver, ett flertal läkemedel kan störa den sexuella funktionen, inklusive många som används för att behandla högt blodtryck, hjärtsjukdomar, ångest och depression.
Sexuella undersökningar
Även om du aldrig skulle gissa det från sena pratshower, TV-annonser för erektil dysfunktion piller eller Mae West ("En hård man är bra att hitta"), erektil dysfunktion är inte det enda måttet på framgång manlig sexualitet. Två undersökningar av sexualitet hos äldre män ge en mer nyanserad bild.
En europeisk undersökning utvärderade 1455 män 57-85 år. Nästan 84% av män under 65 rapporterade sexuell aktivitet med en partner under året före undersökningen, men den siffran sjönk till 67% av män mellan 65 och 74 och 39% mellan 75 och 85 års ålder. Men bland sexuellt aktiva män, de flesta rapporterade minst 2-3 möten per månad under de tre åldersintervall. Det fanns lite nedgång i sexuellt intresse mellan åldrarna 57 och 85, med mer än 70% av män upprätthålla intresset. Bekräfta Shakespeares insikt ("Är det inte märkligt att viljan bör så många år överleva prestanda?"), Blev emellertid erektil dysfunktion vanligare med åren. Totalt rapporterade 14% av de män tar medicin eller kosttillskott för sexuell dysfunktion.
Ett svenskt undersökning utvärderade 225 70-åriga män. Bland de män som lever med en partner, 66% rapporterade samlag under det senaste året, av dessa rapporterade 31% samlag en eller flera gånger i veckan. Mer än hälften av alla 70-åriga män rapporterade att sexualiteten bidragit till lyckliga relationer.
Felsökning
I en ålder av Viagra, många män, unga och gamla, svarar på sexuell dysfunktion genom att besegra en liten blå piller eller en av Viagra s nyare rivaler. I själva verket har de erektil dysfunktion piller varit en stor fördel för manlig sexualitet, psykisk hälsa och relationer. Men män med sexuell dysfunktion bör alltid arbeta med sin läkare för att identifiera bakomliggande orsakerna till problemet - och när frågan är erektil dysfunktion, är det särskilt viktigt att identifiera och behandla eller korrigera kardiovaskulära riskfaktorer, inklusive onormala kolesterol nivåer, högt blodtryck, diabetes, tobaksmissbruk, fetma och brist på motion. I själva verket är erektil dysfunktion en kraftfull prediktor för framtida hjärtsjukdom, även hos män som inte har några hjärtsymtom.
Hålla upp det
Trots behandling kan hjälpa åtgärda sexuell dysfunktion, är förebyggande säkerligen den bästa medicinen. A 2003 Harvard studie av 31.742 män mellan 53 och 90 betonar förebyggande kraften att undvika tobak, få regelbunden motion, vistas mager, och undvika överdriven alkoholkonsumtion. Och utan att motsäga dessa viktiga instruktioner, visar en studie att sexuell aktivitet i sig kan hjälpa till att bevara erektil funktion hos äldre män.
Sex "terapi"?
Ta reda på om samlag skyddar mot utveckling av erektil dysfunktion, forskare i Finland utvärderade 989 män mellan 55 och 75. Ingen av de män hade erektil dysfunktion när de anmälde sig som frivillig för studien, och över 80% var gifta eller lever med en partner. Under de kommande fem åren, var mer än dubbelt så stor risk att utveckla erektil dysfunktion som män som hade samlag veckan män som anmälde att ha samlag mindre än en gång i veckan i början av studien, de var också mer än fyra gånger större risk att utveckla erektil dysfunktion än de män som anmälde att ha samlag tre gånger i veckan i början av studien.
Studien visar att män som är sexuellt aktiva är mindre benägna att utveckla erektil dysfunktion än män som är mindre sexuellt aktiva. Men vilket är det häst och vilken vagnen? Gjorde ökad sexuell aktivitet faktiskt skydda män från erektil dysfunktion, eller var män med god erektil funktion helt enkelt mer aktiv eftersom de hade bättre sexuell funktion till att börja med? De finländska forskarna försökt att svara på frågan genom att utvärdera de frivilliga för problem som är kopplade till erektil dysfunktion, inklusive rökning, fetma, hjärtsjukdomar, högt blodtryck, diabetes, depression, och cerebrovaskulär sjukdom. Eftersom de fann liten skillnad i erectile dysfunction riskfaktorer mellan grupperna hävdar de att den avgörande skillnaden att skyddas mot erektil dysfunktion var sexuell aktivitet själv. Tyvärr har studien inte bedöma den möjliga effekten av motion, vilket minskar risken för erektil dysfunktion, eller alkoholmissbruk, vilket ökar risken.
Forskarna erbjuds en biologisk förklaring till den uppenbara skyddande effekt av sexuell aktivitet: erektioner bringa syrerikt blod till penis, kanske för att bevara hälsan hos vävnader. Det är teorin bakom den ännu oprövade praxis att använda erektil dysfunktion piller för "penis rehabilitering" hos män med erektil dysfunktion efter prostataoperation. Det är en intressant teori, men det behövs mer forskning för att se om det är rätt. Eftersom friska män har 2-3 erektioner varje natt, det är inte klart att 1-3 sexuellt umgänge per vecka skulle ge viktig extra fördel. Den finska studien utvärderades inte nattliga erektioner, men det gjorde rapporterar att de sexuellt aktiva och mindre sexuellt aktiva män hade liknande antal tidiga morgon erektioner.
Kön och ålder
Sexualiteten är en viktig del av livet, men dess roll förändras över tiden. Sex är nödvändigt för fortplantning, som bevarar livet av arten. Och en hälsosam livsstil är det bästa sättet att bevara sexualitet i senioritet. De flesta män förblir intresserad av sex när de blir äldre, men många upplever en minskad lust till sex och förändrad sexuell funktion. Trots dessa förändringar bör friska män förvänta att upprätthålla förmågan för sexuell aktivitet och tillfredsställelse under hela livet. Den finska studien visar att regelbunden sexuell aktivitet kan hjälpa till att bevara erektil funktion som män ålder. Många män kommer att välkomna detta konstaterande, men det behövs mer forskning. För närvarande är det bästa sättet att bevara sexualitet för att bevara hälsa, en bra kost, regelbunden motion och goda hälsovanor är de mest effektiva sätten att minska risken för att utveckla kroniska sjukdomar och som kräver de mediciner som så ofta försämrar sexualitet.
