Sjukdomen var en gång känd som "yuppie influensa" och kronisk Epstein-Barr-syndrom på grund av dess misstänkt länk till denna virussjukdom. Men mer än 15 år efter kronisk trötthet och immuna dysfunktion syndrom (CFIDS) kom in i allmänhetens ögon, forskare lärt sjukdomen är mer än utbrändhet bland unga urbana proffs, och det är inte tydligt kopplad till någon specifik virusinfektion.
Även om orsaken är fortfarande okänd, CFIDS fortfarande bär ett stigma, vilket frustrerar personer med sjukdomen. Minst en miljon människor har CFIDS och miljontals fler lider över hela världen. CFIDS är tre till fyra gånger vanligare hos kvinnor än män, men sjukdomen drabbar människor i alla åldrar, ras, etniska och socioekonomiska grupper.
Vet symtomen
Varhelst CFIDS strejker, dess främsta symtomet är extrem, långvarig trötthet som varar minst sex månader, inte kan kopplas till en medicinsk eller psykisk störning, är inte resultatet av långvarig ansträngning och kan inte lindras ens med tillräcklig sömn.
För att göra saken värre, sker utmattning med fyra eller flera andra symtom, som kan inkludera nedsatt minne eller koncentration, halsont, ömma lymfkörtlar, huvudvärk, ledvärk utan svullnad eller rodnad, och sömnproblem.
För dem med CFIDS, livet är en lång, tröttsam kamp från en uppgift till nästa, med det huvudsakliga målet är att komma tillbaka till sängen. Sjukdomen följer ofta en återfaller och förlöpande kurs.
Behandla sjukdomen
Även om det inte finns något botemedel, kan vårdpersonal behandla symptom med mediciner och näringstillskott. Mediciner är ofta syftar till att behandla smärta, förbättra sömnen, och ta itu med andra symtom, som illamående, depression och ångest. Stödjande terapier är en viktig del av behandlingen, och kan omfatta rådgivning, kognitiv beteendeterapi och massage.
Lyckligtvis för de drabbade, är CFIDS tas mer på allvar nu än den var på 1980-talet. Och personer med syndromet hitta att ha ett arbete med flexibla arbetstider, en sympatisk familj och en bra läkare kan hjälpa till symtomatisk - och känslomässiga - behandling.
Tester har visat tecken på att immunsystemet förblir aktiverad under långa perioder hos personer med kroniskt trötthetssyndrom. Flera nya studier visar att patienter med kroniskt trötthets syndrom har brister i förmågan hos celler i kroppen för att göra energi. Vissa studier tyder på att vissa gener är byggda på olika sätt, och att aktiviteten hos gener i vita blodkroppar är annorlunda hos patienter med kroniskt trötthetssyndrom.
Många av dessa avvikelser verkar komma och gå, och inte permanenta sjukdomar. Dessutom är inte alla avvikelser påverkar alla patienter med kroniskt trötthetssyndrom.