Det är allmänt känt att dåligt kontrollerad diabetes leder till en mängd olika komplikationer. Dessa sträcker sig från hjärtinfarkt, stroke, hjärtsjukdomar, och hjärtsvikt till njursjukdom, ögonskador eller förlust av synen, och fotproblem, inklusive förlora en tå eller en fot. Hur vanliga dessa komplikationer är, men har varit lite otydlig. En fantastisk rapport klargör diabetes "vägtull på hälsa och nationens plånbok. Nästan tre av fem personer med diabetes (58%) har minst en komplikation. Komplikationer med hjärtat och stora blodkärl dominerar, även om de som följer av problem med små blodkärl, såsom njursjukdom, ögonproblem, och fot elände är inte långt efter. Under 2006 kostade behandling av diabetes nästan 20€ miljarder.
Ingen av dessa komplikationer är oundviklig. Att hålla blodsockret under kontroll med kost, motion och medicinering vid behov kan avvärja mikrovaskulära komplikationer. Att uppmärksamma kardiovaskulära riskfaktorer, som högt blodtryck och högt kolesterol, och att ta acetylsalicylsyra kan hjälpa avvärja en hjärtinfarkt eller stroke.
Om du har diabetes, kan du få en känsla för vad olika förebyggande strategier kan göra för dig med hjälp av Europeiska Diabetes Association personliga hälsa Beslut webbplats, på health.harvard.edu/120.