Om din läkare har sagt att du har prostatacancer, kan du snart inför ett svårt val av behandlingsalternativ.
"En av de kritiska frågorna just nu i prostatacancer är att alla dessa män har ett stort beslut att göra när de är diagnosen", säger David L. Perlow, MD, en urolog i Atlanta som utför det mesta "frö" strålbehandlingar. "Ärligt talat, många av de patienter som jag har slits av beslutet."
Och män hittar ofta att de specialister som utför en behandling hyllar oftast att behandling över andra. En undersökning av urologer och onkologer som publiceras i Journal of European Medical Association (JAMA) fann att även urologer och onkologer strålning överens om en rad olika frågor som rör upptäckt och behandling av prostatacancer, rekommenderar de oftast den behandling som de erbjuder.
Ironiskt nog, kan nästan alla specialister vara rätt i många fall, enligt studien, som sade att inga avgörande bevis stöder för närvarande någon särskild behandling framför en annan.
Så hur kan du veta vilken behandling som är bäst för dig?
Innan du väljer en behandling
Det första du bör göra, enligt den europeiska Cancer Society (ACS), är att be din vårdgivare många frågor om omfattningen (scenen) och grad (aggressivitet) på din cancer. Det medicinska området har en bokstav och talsystem för olika stadier och omfattningen av prostatacancer, identifiera allt från en splotch till out-of-control spridning.
Fråga om chanserna att behandla det på ett effektivt sätt, vad som händer om det går obehandlade och vad som kommer att bli de troliga biverkningar av någon operation eller andra behandlingar.
Då ACS rekommenderar att du överväger andra faktorer, såsom din ålder, vilken livsstil du vill ha, om du kan leva med potentiell inkontinens eller sterilitet och vilka chanser du är villig att ta bekvämt. Till exempel, en del äldre män väljer att ha någon behandling alls på grund av drifts faror och livslängdsfrågor. Andra män med lokaliserad prostatacancer (cancer på bara en fläck) kan känna att de behöver ingen funktion alls.
"Tyvärr, men vi får mycket mer skickliga på att diagnostisera prostatacancer, vi är inte särskilt bra på att skilja de cancerformer som behöver aktiv behandling från dem som kan följas utan behandling," säger George L. Wright, Jr, Ph.D., vetenskaplig ledare för Virginia Prostate Center.
Behandlingar
De två primära behandlingar för tidigt stadium av prostatacancer är prostatektomi, vid vilken prostatan och i vissa fall vävnader som omger den avlägsnas och strålbehandling, i vilken strålning strålas in i prostatan eller införas med ett "frö" pellet (som kallas brakyterapi) för att döda cancerceller.
I JAMA undersökningen visade att urologer och onkologer strålning är överens om att prostatektomi, strålbehandling och brachyterapi är alla effektiva behandlingar för lokaliserad prostatacancer hos män förväntas leva minst 10 år till.
Andra behandlingar inkluderar hormonbehandling, kemoterapi, och uppskjuten terapi (Exspektansgrupp). Detta är ofta ett rimligt val för äldre män med andra medicinska problem och tidigt skede av sjukdomen. Exspektansgrupp innebär noga övervaka sjukdomen men inte starta behandlingen tills symptom uppstår.
Följande information om behandlingar kommer från National Comprehensive Cancer Network (NCCN), som har samlat experter från många av landets ledande cancercentra för att utveckla riktlinjer för cancerbehandling för proffs cancervården.
"Cancer specialister betraktar riktlinjer NCCN behandling som definierar behandlingsstandard", säger Louis M. Weiner, MD, en Philadelphia onkolog.
Radikal prostatektomi
Denna operation tar bort hela prostatakörteln och en del vävnad runt den och används oftast när cancern tros ha inte spridit sig förbi prostatan.
Konventionella prostatectomies kräver snitt nära ändtarmen eller i buken och kan leda till inkontinens (oförmåga att kontrollera urinblåsan) och impotens (oförmåga att få penis upprätt eftersom nerverna klipptes under operation). Normal blåskontroll återgår vanligen inom några veckor eller månader efter en radikal prostatektomi, men kvarstår i vissa män. Impotens kan vara så hög som 65 till 90 procent, men den är 25 till 30 procent när operation inte avlägsnar nerver på båda sidor av prostata. Många faktorer påverkar risken för impotens, inklusive en människas ålder och hans förmåga att få erektion före operationen.
En nyare "nyckelhål" eller laparoskopisk använder prostatektomi en tunn, tända röret med en kamera på slutet och flera andra långa, tunna instrument. De är införda genom flera små snitt i buken för att avlägsna prostatan. Män brukar återhämta sig snabbare än de gör från standard prostatektomi, även om det ännu inte klart hur denna metod jämförs, om långsiktiga resultat.
En ännu nyare teknik är robotassisterad laparoskopisk prostatektomi. I denna strategi, sitter kirurgen vid en kontrollpanel och exakt manövrerar långa, tunna kirurgiska instrument med robotstyrda armar. Återigen tenderar kirurgisk återhämtning att vara kortare, men det finns inga resultat som jämför långsiktiga resultat med äldre, mer etablerade behandlingar.
Strålbehandling
Högenergistrålar (såsom röntgenstrålar) och partiklar (såsom elektroner och protoner) används för att döda cancerceller. Denna behandling är ibland används för att behandla prostatacancer som fortfarande är begränsad till prostatakörteln eller har spridit sig till närliggande vävnad. Om sjukdomen är mer avancerade, kan strålning användas för att minska storleken på tumören.
De två vanligaste typerna är extern strålbehandling och brachyterapi (intern strålning). Yttre strålning fokuserar en stråle från utsidan av kroppen på vissa ställen. En liten andel män upplever permanent inkontinens, och 40 till 60 procent av patienterna har någon impotens efteråt.
Brachyterapi använder nålar för att infoga radioaktiva pellets om storleken på ett riskorn i prostatan. Strålningen dör ut efter flera veckor eller månader, och pellet tillåts ofarligt kvar i prostatan. Denna terapi har blivit mer populärt. Läkare som stödjer denna behandling säger att det har mycket lägre inkontinens och impotens. Kritiker av denna metod säga att inte tillräckligt många studier har gjorts för att bekräfta dess effektivitet.
Hormonbehandling
Denna behandling används ofta för män vars cancer har spridit sig utanför prostata eller har återkommit efter behandling. Syftet är att minska halterna av androgener (manliga könshormoner), såsom testosteron, som orsakar prostatacancerceller att växa.
Biverkningar av denna terapi inkluderar minskad eller frånvarande sexuell lust, impotens och värmevallningar. Vissa män har också bröst ömhet och tillväxt av bröstvävnad. För att kraftigt minska androgen nivåer, en del läkare rekommenderar en orkidektomi, vilket är avlägsnandet av testiklarna. Biverkningarna liknar andra typer av hormonbehandling.
Kemoterapi
Det här är ett alternativ för män vars cancer har spridit sig utanför prostata och för vem hormonbehandling har misslyckats. Cytostatika inte förstöra alla cancerceller, men det kan bromsa tumörtillväxt och minska smärta. En sidoeffekt av denna behandling är att den kan sänka blodkroppar, vilket resulterar i en ökad risk för infektion eller blödning.
Uppskjuten terapi (Exspektansgrupp)
Den bästa strategin för en del män är att helt enkelt "titta på och vänta", med noggrann observation men ingen omedelbar behandling. Detta tillvägagångssätt kan rekommenderas om en prostatacancer som inte orsakar några symtom, speciellt om det är mycket små och innehöll till ett område av prostata eller förväntas växa långsamt. Dessutom, om en man är äldre, svaga eller har några allvarliga hälsoproblem, kan denna behandling vara ett alternativ. Vissa män kan besluta att biverkningarna av mer aggressiva behandlingar uppväger fördelarna med en operation.
