När kliniker testa ditt blodvärde av lipider för att bedöma kardiovaskulär risk, drar de brukar blodet efter en natts fasta. Forskning tyder på att det kan vara bättre att göra testet efter en måltid. Två långtidsstudier som publiceras i den 18 juli 2007, Journal of European Medical Association (JAMA) visar ett samband mellan förhöjda icke triglycerider vid fasta och senare kardiovaskulära problem såsom hjärtinfarkt, stroke och hjärtdöd - särskilt hos kvinnor.
En studie följde nästan 14.000 danska invånare under i genomsnitt 26 år och fann att kvinnor med de högsta nonfasting triglyceridnivåer var fem gånger större risk att dö av en hjärtattack eller andra hjärtproblem än kvinnor med de lägsta nivåerna. (Män med de högsta nivåerna hade bara dubbelt så stor risk för dem med de lägsta nivåerna.) Den andra studien, utförd av Harvard forskare och omfattar mer än 25.000 kvinnor, fann att nonfasting triglyceridnivåer förutspådde hjärtinfarkt och andra kardiovaskulära problem även oberoende av andra riskfaktorer, inklusive rökning, blodtryck, kolesterol, och markörer av insulinmotstånd. Fastan triglyceridnivåer visade lite oberoende förening med kardiovaskulära händelser.
Enligt gällande riktlinjer, blod för en lipid profil - som mäter total kolesterol bör tas efter åtta till 12 timmar utan mat eller dryck (förutom vatten) -, "dåligt" LDL-kolesterol, det "goda" HDL-kolesterol och triglycerider. Men bortsett från att vara borta från mat över en natt, folk är inte normalt i ett fastande tillstånd.
Funktionen av triglycerider är att hjälpa till att flytta och lagra fett. Efter en måltid, blodnivåerna stiger, och triglyceriderna bearbetas till triglycerid-rika lipoproteiner (TRL). En typ av TRL, som kallas kvarleva lipoproteiner, är tillräckligt liten för att fastna i slemhinnan i kärlväggarna, och forskare spekulerar att dessa molekyler kan ackumuleras och främja åderförkalkning (förträngning av artärerna). Triglycerider som förblir förhöjda efter en måltid kan spegla metabola problem som ökar risken för hjärt-sjukdomar.
Triglycerider har inte fått lika mycket uppmärksamhet som kolesterol, dels för att den tillhörande kardiovaskulär risk ofta minskar när andra faktorer beaktas. Men det har länge funnits bevis för att åtminstone för vissa grupper, särskilt postmenopausala kvinnor, triglycerider är en oberoende kardiovaskulär riskfaktor. Studierna i JAMA är inte avgörande, men de tydligt visar att det behövs mer forskning för att klargöra vilken roll postprandial (efter en måltid) triglycerider bedöma kardiovaskulär risk.
Den viktigaste punkten är att höga triglycerider, liksom andra ogynnsamma lipidnivåer, bör behandlas aggressivt genom livsstilsförändringar och eventuellt med medicinering. Enligt European Heart Association riktlinjer för att förebygga hjärtsjukdomar och stroke, bör friska kvinnor syftar till att hålla den totala fasta kolesterol under 200 milligram per deciliter (mg / dl), HDL-kolesterol över 50 mg / dl, LDL- kolesterol under 100 mg / dl; och triglycerider under 150 mg / dL. För en lista över olika sätt att förbättra triglyceridnivåer, besök www.health.harvard.edu / kvinnor.
