När rekommenderar behandling för klinisk depression, läkare ordinera vanligtvis en utprovade sann regim av antidepressiv medicinering och "prata" terapi. I framtiden dock vårdpersonal kan förespråka en hälsosam dos av motion.
"Det kan ha en potentiellt viktig roll för behandling," säger James Blumenthal, Ph.D., en ledande forskare på National Institute of Health "träning och depression hos äldre vuxna" studie.
Studien analyserade motion som en alternativ behandling för depression hos äldre vuxna. "Resultaten från vår studie tyder på att motion var lika effektivt som medicinering för att minska depression hos patienter med måttlig-svår och lindrig depression ", säger han. Och för patienter som oroar sig för den stigmatiseringen depression och andra former av psykisk sjukdom, tränar kan verka mer tilltalande än ett recept eller utsikterna till psykoterapi.
Det fungerar, men vi vet inte varför
Medan många experter erkänner motion kan vara till nytta vid behandling av mindre allvarliga former av depression, de har ännu inte nått enighet om de mest grundläggande frågan: Varför?
Vissa experter har teorier om att intensiv träning kan stimulera produktionen av serotonin, en hjärna kemikalie som har kopplats till stämningen. Andra hävdar att motion ökar nivån av endorfiner. Eftersom kroppens naturliga smärtstillande medel, kan endorfiner ibland skapa en känsla av eufori. Och sedan finns det experter som hävdar att den verkliga nyttan av motion är inte fysiologiska alls, det är psykologiskt. Med andra ord, du känner dig bättre efter träning du eftersom du lindra stressen och leva ett mer hälsosamt liv. Detta i sin tur bidrar till att förbättra självförtroende och självkänsla.
"Jag tror att var och en av dessa teorier är rimliga," Dr Blumenthal säger. "Men sanningen är, vi vet inte de mekanismer eller vilka kemikalier frigörs."
Ännu mer förbryllande, det finns inget som tyder på någon form av motion är effektivare än en annan vid behandling av depression. De flesta studier har mätt effekterna av aerobisk aktivitet, såsom löpning, men andra visar inte aerob träning som styrketräning kan ha en lika positiv effekt. Forskare har också kunnat avgöra hur länge, hur intensivt och hur ofta patienter måste träna för att uppleva en markant minskning av depressiva symtom. Studier har dock visat att förbättringar är störst efter fyra månader av regelbunden motion.
Förståeligt nog har läkare varit långsamma med att ersätta traditionella behandlingar med motion. Forskning är i pionjärstadiet, och forskarna har fortfarande många frågor att besvara innan träning någonsin blir en föreskriven-mycket mindre föredra-metod för behandling av depression. Plus, att testa effekten av motion kontra andra behandlingar i sig sätter patienten i riskzonen eftersom det tar honom eller henne utanför en beprövad kur-en särskilt farlig proposition när det handlar om allvarligt deprimerade individer.
"Juryn är fortfarande ute," Dr Blumenthal säger. "Det är ett stort steg från att utöva i en grupp [t.ex. i en studie] för att få ett recept för att träna på egen hand."
Det finns ingen skada att försöka
Med tanke på den osäkerhet, måste man fråga: Ska patienter med depression bry sig om att träna?
"För människor som är fysiskt kapabla, lägga motion som ett komplement till annan behandling verkligen skulle inte skada", säger Andrea Dunn, Ph.D., biträdande chef för Dos Svar Studie, ett forskningsprojekt delvis finansierad av National Institutes of Mental hälsa och Cooper Institutet för aerob träning och depression Forskning i Dallas, Texas. "En del läkare som förskriver kognitiv beteendeterapi [psykoterapi] och medicinering terapi be sina patienter att utöva eftersom de tror att det bidrar till att förbättra effektiviteten av dessa behandlingar. Och det finns en del anekdotiska kliniska bevis som tyder på motion hjälper att göra dessa behandlingar mer effektivt."
Tills mer är känt om sambandet mellan motion och depression, Dr Dunn och andra experter rekommenderar fysisk träning användas för att komplettera de traditionella behandlingsformer. Om inte annat, hjälper motion folk undkomma den onda cirkeln av inaktivitet som ofta följer med depression, och motion har andra kända hälsofördelar.
Nyckeln är dock att vara realistisk, forskare betonar att komma i form eller gå ner i vikt kan vara en hälsosam bieffekt, men det är inte en nödvändig utfall för ett träningsprogram. Faktum är att studier visar att promenader eller kör 20 minuter till en timme, 3-5 gånger i veckan, är rimligt-och effektiv.
