Även om det är troligt att livsstil och biologiska frågeställningar redogöra för några skillnader i depression mellan könen, många experter ifrågasätter tillförlitligheten i statistiken. De hävdar att om studier redovisas skillnader i hur män och kvinnor uttrycka och hantera sina känslor, skulle den uppenbara skillnaden i depressionskurserna minska eller möjligen försvinna.
Vanligtvis män är mer benägna att dra sig undan från att prata om sina känslor, och läkarna kan ta upp känslomässiga ämnen mindre ofta med män. Depression hos män kan skymmas bakom en mängd olika fysiska besvär, såsom låg energi, värk och smärta, en minskad aptit eller sömnproblem. Eller kan problemet komma ut som missbruk eller ilska. Även om andra symtom på depression är närvarande, har vissa män inte känner sig ledsen. Allt detta gör depression svårt att diagnostisera hos män.
Dessutom är det många män som inte känner sig bekväma att erkänna behovet av hjälp, vilket gör dem mindre benägna att söka hjälp än kvinnor. Och om en älskad höjer ämne, kan de inte vara villiga att erkänna möjligheten att de är deprimerade. Men när dessa män får behandling för depression, deras symptom försvinner ofta, och i efterhand kan de medger att de var i själva verket, deprimerad.
Skillnader mellan könen
Depression är så vanligt att det bör betraktas som mycket ett problem för män som för kvinnor. Faktum är att män är mer utsatta för det värsta utfallet av depression - självmord.
Över hela världen, är depression mycket vanligare hos kvinnor än hos män. I Europa är förhållandet 12:58, och depression är den främsta orsaken till funktionshinder hos kvinnor. En av åtta europeiska kvinnor kommer att ha en episod av depression någon gång i sitt liv. Kvinnor har också högre årstidsbunden depression, depressiva symtom vid bipolär sjukdom och dystymi.
Varför är kvinnor så oproportionerligt drabbade? Många teorier har lagts fram för att förklara denna skillnad. Vissa experter tror att depression är underrapporterat i män, kanske för att män kan vara mindre benägna att prata om känslor och söka hjälp för affektiva störningar. Det kan också finnas andra, mer komplexa orsaker till kvinnors större sårbarhet för depression. Stress, gener och hormoner verkar spela en roll.
Stress
Studier har visat att kvinnor är mer benägna att rapportera att de är stressade, mer benägna att bli deprimerade som svar på en stressande händelse, och mer sannolikt att utsättas för vissa typer av svår stress - särskilt sexuella övergrepp mot barn, vuxna sexuella övergrepp, och våld i hemmet.
Vardagliga erfarenheter samt traumatiska som kan framkalla stress, vilket leder till depression hos kvinnor. Typiskt kvinnor höjs att ta hand om andra och tenderar att arbeta längre gör hushållsarbete, barnuppfostran, och hjälpa äldre släktingar. En annan typ av spänning är fattigdom. Kvinnor är i genomsnitt sämre än män - särskilt ensamstående mödrar med små barn, som har en särskilt hög grad av depression.
Å andra sidan, i denna kultur, beror manliga självkänsla ofta på framgång i arbetet och fysisk skicklighet eller ström. Om en människas förmåga i något av dessa områden minskar - till exempel om han förlorar ett jobb - det kan hjälpa utlösa depression.
Gener
Forskare har identifierat vissa genetiska mutationer som är kopplade till svår depression - av vilka endast finns hos kvinnor. Dessa biologiska skillnader kan förklara en del av skillnaden i frekvensen av depression mellan män och kvinnor.
Hormoner
Hormonella förändringar som följer med menstruation kan komma med på humörsvängningar. Kvinnor med premenstruellt syndrom (PMS) kan känna sig ledsen, orolig, irriterad och arg. De kan också drabbas av gråtattacker, problem att koncentrera sig, och en känsla av att vara överväldigad eller utom kontroll. Ibland PMS är misstas för depression och vice versa. I båda fallen är det viktigt att prata med din läkare om humörsvängningar och behandling.
Vissa kvinnor rapporterar känna sig deprimerad under klimakteriet, en brytningstid som sker under de månader eller år innan menstruation stannar. Som ett resultat, är forskare undersöker om hormoner spelar en roll i depression runt tidpunkten för klimakteriet.
Forskarna studerar också om förändringar i testosteronnivåerna kan främja mild till måttlig depression hos män. Senare livet förändringar i könshormoner är inte lika tydliga i män som de är i kvinnor, men testosteronnivåerna inte minskar gradvis som män ålder.
Testosteron tillskott är tillgängliga och ibland paras med antidepressiva läkemedel, psykoterapi eller både för att behandla män med depression. Men testosteron tillskott har betydande biverkningar, bland annat en ökad risk för prostatacancer, godartad prostataförstoring, hjärtsjukdomar och leverskador. Vissa män utveckla gynekomasti (bröstsvullnad), huvudvärk, utslag, akne, håravfall, eller emotionell instabilitet. Av dessa skäl bör män börjar testosteronbehandling efter noggrant övervägande och en fördjupad diskussion med en läkare.
Läkemedel och terapi: En vinnande kombination?
Ingen enskild behandling - om ett läkemedel eller en typ av terapi - kan slå depression i varje fall. Men skulle du vara bättre med en kombination av läkemedel och terapi? Forskning tyder på att svaret är ja.
En genomgång av flera studier som anses uppgifter som samlats in på nästan 600 personer som behandlas för depression. Utredarna fann återhämtningen var snabbare och mer sannolikt att uppstå med behandling plus ett antidepressivt läkemedel jämfört med enbart behandling.
En studie av 439 tonåringar med depression fann liknande resultat: behandling med det antidepressiva medlet Prozac tillsammans med kognitiv beteendeterapi fungerade bättre än enbart endera behandlingen. I denna studie, 18 veckor efter behandling började, 85% av dem som kombinationsterapi förbättrades, jämfört med 69% av dem som fick enbart Prozac och 65% av dem som gör endast kognitiv beteendeterapi.
Vid 36-veckors märke, siffrorna var mer lika, men kombinationsterapi fortfarande trängs ut de andra behandlingarna. Kombinationsbehandling hjälpte cirka 86% av de individer som använder denna behandling, medan svarsfrekvensen för Prozac ensam och kognitiv beteende ensam terapi var 81% vardera.
Kombinationsbehandling kan också hjälpa avvärja återfall. En treårig studie som redovisas i Journal of European Medical Association spårade återfall av depression hos cirka 200 personer i åldern 60 år eller äldre. Av dem som fick månatliga interpersonell terapi och medicinering nortriptylin, 80% undvek en upprepning. Däremot gjorde endast 57% av dem som fick läkemedlet ensam, 36% av de som fick just terapi, och endast 10% i placebogruppen också.
En studie från 2004 fann att en anledning terapi och medicinering kan komplettera varandra är att de har effekter på olika delar av hjärnan. Men om din depression är mild, visar forskning att kombinationsbehandling är inte bättre än kognitiv beteendeterapi eller bara interpersonell terapi. Naturligtvis är det alltid klokt att fundera över alla dina alternativ. Om en typ av behandling ensamt inte hjälper dig, överväga att prova kombinationsbehandling.
Barn och tonåringar
Medan vissa människor idealiserar barndom, i verkligheten, barn kan känna sig skakas av utvecklingsmässiga förändringar och händelser över vilka de har liten eller ingen kontroll. Studier visar att två av 100 barn och åtta i 100 ungdomar har egentlig depression.
Även om en fullt utvecklad depression oftast börjar i vuxen ålder, kan dystymi börjar under barndomen eller tonåren. Även en vuxen måste ha depressiva symtom under minst två år innan han eller hon får diagnosen dystymi, hos barn och tonåringar en diagnos görs efter ett år. När dystymi visas före 21 års ålder, egentlig depression är mer benägna att dyka upp senare i livet.
I tonåren, som hos vuxna, bipolär sjukdom och depression är tydligt kopplad. Så många som 30% av tonåringar som upplever en episod av depression utvecklar bipolär sjukdom i sena tonåren eller tidiga 20-talet. Även sällsynta i den tidiga barndomen, visas denna störning ibland i tonåren, framför allt i de fall där en familjehistoria av depression existerar.
Erkänner tonåriga depression och mani
Om du är en förälder till en tonåring, kan en lista med depressiva symtom att håren på nacken stiga. Storminess, utmattning, apati, irritabilitet, och snabba eld förändringar i aptit och sömnvanor är vanliga hos ungdomar.
Du kan hitta dig själv undrar om en plötslig förlust av intresse för klarinett signalerna depression eller helt enkelt att din tonåring tycker nu att spela i skolbandet är häftig. Stanna uppe sent och sover till middag eller kasta över ett intresse till förmån för andra förmodligen inte signalerar depression. Men konstant utmattning och en oförklarlig tillbakadragande från vänner och aktiviteter ett barn en gång hade är anledning till oro.
Eftersom depression hos barn och tonåringar samexisterar ofta med beteendeproblem, ångest eller drogmissbruk, experter anser ett stort antal potentiella indikatorer, till exempel dessa:
dåliga resultat i skolan eller frekventa frånvaro
insatser eller hot för att köra hemifrån
skurar av oförklarlig irritabilitet, skrika eller gråta
markant ökande fientlighet eller ilska
missbruk av alkohol, droger eller andra farliga ämnen
social isolering eller förlust av intresse för vänner
överkänslighet mot avstötning eller fel
vårdslöst beteende.
Även om symtomen på depressioner hos barn, tonåringar och vuxna är i allmänhet lika, finns det några saker värda att notera. Deprimerade barn agerar inte trög så ofta deprimerade vuxna gör, och deprimerade barn och tonåringar är mer sannolikt att visas irriterad än ledsen. Även små barn uttrycker ofta känslor av depression som vaga fysiska krämpor, såsom ihållande ont i magen, huvudvärk och trötthet.
Diskutera allt som rör dig med ditt barn. Om du fortfarande är orolig, kan tala med ditt barns barnläkare eller studie-och yrkesvägledare hjälpa.
Om en familjehistoria av bipolär sjukdom föreligger, vara särskilt vaksam om att titta på maniska symtom. Tecknen på maniska beteende är jämförbar mellan vuxna och barn. Men tonåringar som är i en manisk episod kan också
tala mycket snabbt
vara mycket lätt distraherad
få mycket mindre sömn än vanligt, men verkar ha samma mängd energi eller ännu mer
har extrema humörförändringar, till exempel skiftande mellan irritabilitet, ilska, extrem enfald, eller uppsluppen
hänge sig åt, tycker om, eller beskriva hypersexuella beteenden.
Om du märker dessa symtom, kan ditt barns barnläkare hjälpa dig att besluta om att söka professionell hjälp.
