Omkring en halv miljon människor uppfyller diagnoskriterierna för SAD. Många fler människor har mildare humörsymtom. Symtomen kan vara förlust av glädje och energi, känslor av värdelöshet, oförmåga att koncentrera sig, och en okontrollerbar lust att äta socker och kolhydratrika livsmedel.
Standard ljusterapi
Starkt vitt ljus terapi har använts för att behandla årstidsbunden depression sedan mitten av 1980-talet. Det handlar om att sitta nära ett lysrör låda i 30 minuter, vanligtvis på morgonen vid uppvaknandet. Ljuset är mycket mer intensiv än en vanlig glödlampa. Korrekt lådor ljus ger 10.000 lux. (Den "Lux" är ett mått på ljusintensitet. Som jämförelse, är inomhusbelysning ca 100 lux, medan en solig dag är 50.000 lux eller mer.)
Starkt vitt ljus verkar på celler i näthinnan som ansluter till hypotalamus, en del av hjärnan, som hjälper till att kontrollera dygnsrytm. Dessa rytmer tros störas av årstidsbunden depression.
Två recensioner av studier om ljusterapi fann att det var lika effektivt vid behandling av årstidsbunden depression som antidepressiva läkemedel. I vissa fall var det mer effektivt.
Även om det är en stöttepelare i behandling, har forskare letat efter sätt att förbättra och förfina den, därför att:
Det fungerar inte för alla. Studier har rapporterat att 50% till 80% av patienterna får fullständig lindring av depressiva symtom efter ljusterapi. Men det lämnar fortfarande många patienter som inte tycker att det är bra.
Framgångsrik behandling kan bero på noggrant individualiserad timing och dosering av ljus. Ljusdosen beror på styrkan i ljuskällan, patientens avstånd från ljuset, ljusvåglängd och behandlingstid. Rekommendationen för 30 minuters daglig exponering till 10.000 lux är baserat på genomsnittligt svar till vitt ljus, vissa patienter kanske inte behöver så mycket exponering för nytta. Andra människor, till exempel föräldrar till småbarn, kanske inte kan sitta framför en anordning i 30 minuter varje morgon.
Vissa människor tål inte starkt ljus. Den största psykologiska risken är att ljusterapi kan utlösa hypomani eller mani hos patienter med bipolär sjukdom. Humörstabiliserande läkemedel kan ges för att minska den risken.
Starkt ljus kan orsaka näthinnan skador, även om det är sällsynt. Vissa läkemedel kan öka risken, inklusive vissa antipsykotiska läkemedel, litium, melatonin och johannesört. Några medicinska sjukdomar kan också öka risken: Personer med diabetes eller pre-existerande näthinnan sjukdom bör diskutera sina sjukdomar med sin läkare innan du försöker ljusterapi.
Förbättra ljusterapi
Forskare tittar på sätt att förbättra svaret eller minska risken för biverkningar som mani eller skada på näthinnan. Gör så här:
Bättre timing
Onormala sömnrytmen är vanliga i depression. Hormonet melatonin, som hjälper till att reglera cykeln av vakna och sovande, kan spela en roll i SAD.
Hjärnan gör melatonin och vanligtvis producerar mer av det under den tidiga kvällen. Tidpunkten för denna surge varierar från person till person.
Forskare från Columbia University rapporterade att eftergift från SAD var dubbelt så stor risk om ljusterapi var exakt kalibrerad till dessa svängningar i melatoninnivåer. De fann att 80% av patienterna uppnådde remission om ljusterapi började 71? 2-91? 2 timmar efter en kväll melatonin surge, jämfört med 38% av patienterna vars ljusterapi började 91? 2 till 11 timmar efter den kraftiga ökningen.
Individuella melatonin skift kan variera med så mycket som sex timmar, vilket delvis förklarar skillnaden mellan morgonpigga och nattugglor. Melatonin är svårt att mäta, men den icke-vinstdrivande Center för miljö Therapeutics erbjuder en gratis online Morningness-Eveningness Questionnaire (mEq) som kan hjälpa bedöma tidpunkten för behandlingen.
Dawn simulering
I denna variant av ljusterapi, förvandlar en förinställd ljus enhet innan patienten vaknar. Ljusintensiteten ökar gradvis från 0,001 lux (motsvarar starlight) till 250 eller 300 lux (liknande soluppgång) under en period av 90 minuter. Några små studier har visat lovande resultat med denna teknik.
Blått ljus
Traditionella enheter använder vitt ljus, en blandning av alla färger (t.ex. blått, grönt och rött) i det synliga ljuset. Användningen av lysdioder (LED) teknik har gjort det möjligt att skapa mindre och mer portabla enheter, och för att testa specifika våglängder av ljus.
Studier har funnit att ganglieceller i näthinnan är särskilt känsliga för blått ljus. Detta tyder på att denna våglängd kraftigt kan påverka dygnsrytmen. Forskare undersöker om blått ljus kan ge samma fördelar som vitt ljus, men med mindre exponeringstid. Det kan också minska risken för biverkningar eller obehag.
Blått ljus kan ha sina egna speciella risker, eftersom vissa våglängder av blått ljus kan orsaka skada på näthinnan.
Vad du kan göra idag
Experter rekommenderar att patienter med årstidsbunden depression först prova traditionellt starkt vitt ljus terapi efter uppvaknande. Om det inte hjälper, eller det skapar besvärande biverkningar, kan det vara värt att prova antidepressiva eller ett av de alternativ som undersöks.
Även om ljusbehandlingen är relativt säker, finns det några varningar om du vill prova det.
Diskutera ditt humör problem med din läkare, som kan råda dig att se en psykolog innan du försöker ljusterapi.
Den amerikanska Food and Drug Administration inte testa, godkänna, eller reglera ljuslåda enheter.
Innan du köper en ljuslåda, överväga att be om våglängder (för att undvika våglängder som kan vara skadligt) och kontrollera om det har använts i någon ansedda forskningsanläggningar.
Innan du investerar dina pengar och tid bedriver starkt ljus terapi, arbeta med en professionell som är kvalificerad att göra en diagnos, för att utvärdera din situation, och för att avgöra om en diagnos av årstidsbunden depression är korrekt.
Depression har många orsaker och det finns många bra sätt att behandla den. Granska alla dina behandlingsalternativ. Etablera en relation med en professionell som kan hjälpa dig att regelbundet se över dina framsteg.
