Förståelse depression

Sorg berör alla våra liv vid olika tidpunkter, men depression kan ha enorma djup och uthållighet. Det är mer än en övergående släng av sorg eller nedstämdhet, eller känner dig nedstämd. Den kan lämna dig känslan ständigt belastas och kan sav glädjen av en gång-njutbara aktiviteter. Det har fysiska, såväl som känslomässiga symtom. Du kanske upptäcker att du inte kan sova eller äta, att du är trött, eller att du har huvudvärk eller värk och smärta som verkar ha vuxit upp utan en orsak.

Om du någonsin har lidit av depression eller varit nära någon som har, vet du att denna sjukdom inte kan lyftas efter behag eller ville bort. En man i klorna på depression kan inte lösa sina problem genom att visa lite mer ryggrad. Inte heller kan en kvinna som är deprimerad helt enkelt skaka av blues.

Men alltför många människor kämpar i tysthet med depression. Inte vara bland dem. Det finns en mängd olika mediciner och behandlingar som kan hjälpa. En studie visade att, för dem som fastnat med behandlingen, lyft depression helt i sju av 10 personer. För många andra, lindrar behandling många, men inte alla, symptom. Effektiv behandling kan lätta ditt humör, stärka dina kontakter med nära och kära, att du kan finna tillfredsställelse i intressen och hobbies, och att du känner dig mer som dig själv igen.

För att komma till denna punkt, kanske du behöver tålamod och uthållighet - som är något kort tid när du känner dig deprimerad. Vissa människor genast kom på en medicin eller terapi som fungerar för dem. Men för många andra, tar behandlingsvägen flera varv och en och annan avstickare. Du kan behöva justera mediciner, ändra en dos, eller prova en ny terapeut. Biverkningar, sjukförsäkring, och det stigma som förknippas med att ha ett humör problem kan vara vägspärrar, men eftersom denna rapport vittnar, kan du segla dem. Den särskilt avsnitt "Strategier för framgång" erbjuder en mängd olika tips för att hantera behandlingsproblem.

Under tiden kan en del av dessa hinder försvinna, tack vare framsteg inom förståelsen av affektiva störningar. Dagens vetenskapliga upptäckter banar väg för bättre behandling. Det är inte bara nya läkemedel som studeras och utvecklas, men genetiska upptäckter och en bättre förståelse av biologin av depression kommer en dag att göra mer riktad, personlig möjligt. Under tiden hoppas vi att den här rapporten hjälper dig att arbeta med din läkare för att hitta en behandling som återställer ditt humör och ger glädje i ditt liv.

Vad är depression?

Depression är inte en one-size-fits-all sjukdom. Precis som ett utslag eller hjärtsjukdom, kan depression ta många former. Som du ser, det finns ett kluster av symtom som är typiskt närvarande, men en persons upplevelse av depression skiljer sig ofta från en annans.

Tänk också på att definitioner av depression - och de behandlingar som syftar till att lindra denna sjukdom grepp - fortsätter att utvecklas. Dessa förskjutningar fortsätter att sippra genom fältet som mer forskning flöden i. standard definition för depression kan ändras något när Europeiska Psychiatric Association reviderar system för fördelning av psykiska sjukdomar. Den femte upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-V) är planerad att publiceras under 2012.

Denna särskilda rapport behandlar tre huvudkategorier av depression:

• depression

• dystymi (en varaktigt låg nivå depression)

• bipolär sjukdom, tidigare kallad manodepressiv sjukdom.

Dessa villkor behöver inte börja beskriva den enorma variationen i människors upplevelser av depression. Fortfarande, medan etiketterna verkar ibland alltför enkel, de hjälper kliniker och forskare studerar depression och utbyta information om dess olika former. Kategorierna har många överlappande egenskaper, men alla har sina egna särdrag.

Vad är depression?

Egentlig depression kan få dig att känna som om arbete, har skola, relationer och andra aspekter av ditt liv spårat ur eller sätta på håll på obestämd tid. Du känner dig ständigt ledsen eller belastas, eller du förlorar intresset för all verksamhet, även de som du tidigare haft. Detta gäller nästan hela dagen, de flesta dagar, och varar i minst två veckor. Under denna tid, också upplever du minst fyra av följande tecken på depression:

• en förändring i aptit som ibland leder till viktminskning eller viktökning

• sömnlöshet eller (mindre ofta) försov

• en avmattning i att prata och utföra uppgifter eller omvänt, rastlöshet och svårighet att sitta stilla

• förlust av energi eller känner dig trött mycket av tiden

• problem att koncentrera sig eller fatta beslut

• känslor av värdelöshet eller överdriven, olämpligt skuld

• tankar på döden eller självmord eller självmordsplaner eller försök.

Andra tecken kan inkludera en förlust av sexuell lust, pessimistiska och hopplösa känslor och fysiska symptom som huvudvärk, oförklarlig värk och smärta, eller matsmältningsproblem. Depression och ångest förekommer ofta samtidigt, så du kan också känna dig orolig eller bekymrad oftare än du brukade.

Även om dessa symtom är kännetecknen för depression, om du pratar med någon två deprimerade människor om deras erfarenheter, du kan mycket väl tro att de var att beskriva helt olika sjukdomar. Till exempel kanske man inte kan kalla energin att lämna huset, medan den andra kan känna sig upprörd och rastlös. Man kan känna sig djupt ledsen och bryta sig in i tårar lätt. Den andra kan knäppa irriterat vid minsta provokation. Man kan plocka på mat, medan den andra kan mumsa hela tiden. De två personer kan båda rapporterar känner dig ledsen, men kvaliteten på deras humör kan skilja sig avsevärt i djup och mörker. Dessutom kan symtomen samlas under en period av dagar, veckor eller månader.

Trots så stora skillnader, inte depression har vissa gemensamma mönster. Till exempel är vanligare hos kvinnor än män depression (se "Skillnader mellan könen"). Och medan depression kan börja när som helst i livet, sker den första episoden, i genomsnitt, under tidig vuxen ålder. Depression eller hopplöshet kan känna så förlamande att du har svårt att söka hjälp. Ännu värre, kanske du tror att behandlingen kan aldrig övervinna ångvält med ned.

Men ingenting kunde vara längre från sanningen. Den stora majoriteten av personer som får rätt behandling rebound känslomässigt inom 2-6 veckor och sedan finner nöje i livet igen. När depression går obehandlade, men kan lida i månader.

Dessutom, episoder av depression återkommer ofta. Ungefär hälften av dem som sjunka ner i en episod av depression kommer att ha minst en episod senare i livet. Vissa forskare tror att diagnostisera depression tidigt och behandla den framgångsrikt kan hjälpa förebygga sådana upprepningar. De misstänker att fler episoder av depression som du har haft, desto mer sannolikt är det att ha framtida episoder, eftersom depression kan leda till varaktiga förändringar i hjärnan kretsar och kemikalier som påverkar humör (se "Problemet med återfall"). Dessutom människor som lider av återkommande depression har en högre risk att utveckla bipolär sjukdom än personer som upplever ett enda avsnitt.

Vad är dystymi?

Psykisk vårdpersonal använder termen dystymi (dis-LÅR-me-ah) för att hänvisa till en låg nivå drone av depression som varar i minst två år hos vuxna eller ett år hos barn och tonåringar. Även om inte så förödande som depression, kan dess ihållande grepp hålla dig från att må bra och kan inkräkta på ditt arbete, skola och sociala livet. Om du skulle likställa depression med svart färg, kanske dystymi liknas vid ett dunkelt grått. Till skillnad från depression, i vilka relativt korta episoder kan separeras genom avsevärda tidsrymder, varar dystymi för ett genomsnitt av åtminstone fem år.

Om du lider av dystymi, oftare än inte du dig deprimerad under större delen av dagen. Du kan utföra dagliga uppgifter, men mycket av den entusiasm är borta från ditt liv. Din nedstämdhet lyfter inte i mer än två månader i taget, och du har också minst två av följande symtom:

• överätande eller aptitlöshet

• sömnlöshet eller sover för mycket

• trötthet eller brist på energi

• låg självkänsla

• problem att koncentrera sig eller fatta beslut

• hopplöshet.

Ibland kan en episod av egentlig depression uppstår ovanpå dystymi, detta kallas dubbel depression.

Dystymi börjar ofta i barndomen, tonåren eller tidig vuxen ålder. Att dras in i denna låga nivå depression tycks göra depression mer troligt. I själva verket kommer upp till 75% av människor som får diagnosen dystymi har en episod av depression inom fem år.

Det är svårt att undkomma grepp om obehandlat dystymi. Endast omkring 10% av folk spontant ur det under ett visst år. Vissa verkar få utöver det så länge som två månader, bara för att spiral nedåt igen. Däremot underlättar korrekt behandling dystymi och andra depressioner i ungefär fyra av fem personer.

Vad är bipolär sjukdom?

Bipolär sjukdom inkluderar alltid en eller flera episoder av mani, som kännetecknas av hög stämning, storslagna tankar, och nyckfulla beteende. Det är också ofta inkluderar episoder av depression. Under en typisk manisk episod, skulle du känna oerhört upprymd, expansiv, eller irriterad under loppet av en vecka eller längre. Du skulle också uppleva minst tre av följande symtom:

• slagna idéer eller pumpas upp självkänsla

• mycket mindre sömnbehov än normalt

• en akut lust att prata

• racing tankar och distraherbarhet

• ökad aktivitet som kan riktas till att uppnå ett mål eller uttryckt som agitation

• en nöjeslysten lust som kan få kanaliseras till sexuella rundor, överskridanden, eller en mängd olika system, ofta med katastrofala följder.

Mellan episoder, kan du känna dig helt normalt i månader eller år. Eller du kan uppleva snabbare humörsvängningar (sk rapid cycling). Bipolär sjukdom faktiskt tar sig många uttryck. Till exempel, kan symtom på depression och mani blandas under cykler. Eller du kanske inte har fullt utvecklad mani, utan kan du ha en mildare version kallas hypomani.

Bipolär sjukdom börjar vanligtvis i tidig vuxen ålder. Det är lika vanligt bland kvinnor och män, även om vissa varianter av det slå ett kön mer än det andra. Hypomani, till exempel, förekommer oftare hos kvinnor. Kvinnor är också mer benägna att uppleva depression som sin första episod och att ha mer depressiva episoder över allt. Män, å andra sidan, vanligtvis upplever maniska episoder först och tenderar att ha mer av dem än depressiva cykler.

Bipolär sjukdom är en återkommande sjukdom. Nio av tio personer som har en manisk episod kan räkna med att ha återkommande upplevelser. Självmordsfrekvensen i människor som har bipolär sjukdom är högre än genomsnittet. Framgångsrik behandling, dock kan skära ner på antalet och intensiteten av episoder och minska självmordsrisken.

Vad orsakar depression?

Det sägs ofta att depression är ett resultat av en kemisk obalans, men det tale inte fångar hur komplex sjukdomen är. Forskning tyder på att depression inte våren från att helt enkelt ha för mycket eller för lite av vissa kemikalier i hjärnan. Snarare har depression många möjliga orsaker, bland annat felaktig humör reglering av hjärnan, genetisk sårbarhet, stressande livshändelser, mediciner och medicinska problem. Man tror att flera av dessa krafter samverkar för att sätta på depression.

För att vara säker, kemikalier är inblandade i denna process, men det är inte en enkel fråga om en kemikalie är för låg och en annan för högt. Snarare är många kemikalier inblandade, som arbetar både inom och utanför nervceller. Det finns miljoner, med miljarder, av kemiska reaktioner som utgör den dynamiska system som är ansvarig för ditt humör, uppfattningar, och hur du upplever livet.

Med denna nivå av komplexitet, kan du se hur två personer kan ha liknande symptom på depression, men problemet på insidan, och därmed vilka behandlingar som fungerar bäst, kan vara helt annorlunda.

Forskare har lärt sig mycket om biologi depression. De har identifierat gener som gör människor mer sårbara för låga humör och påverkar hur en individ svarar på läkemedelsbehandling. En dag, bör dessa upptäckter leda till bättre och mer individualiserad behandling (se "Från labbet till ditt medicinskåp"), men det är sannolikt att vara år bort. Och medan forskarna vet mer nu än någonsin om hur hjärnan reglerar humör, är långt ifrån fullständig förståelse av biologin av depression.

Vad som följer är en översikt över den nuvarande förståelse av de viktigaste faktorer som tros spela en roll i depression.

Hjärnan

Populära lore har det att känslorna är bosatta i hjärtat. Vetenskap, dock spårar sätet för dina känslor till hjärnan. Vissa områden av hjärnan hjälper reglera humör. Forskare tror att - viktigare än nivåerna av vissa kemikalier i hjärnan - nervcellförbindelser, nervcelltillväxt, och en fungerande nervkretsar har en stor inverkan på depression. Ändå är ofullständig deras förståelse av de neurologiska grunderna för humör.

Regioner som påverkar humöret

Allt mer sofistikerade former av hjärnavbildning - såsom positronemissionstomografi (PET), single-photon emission datortomografi (SPECT), och funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) - möjliggöra en mycket närmare titt på den arbetande hjärnan än vad som var möjligt tidigare. En fMRI skanning, till exempel, kan spåra förändringar som sker när en region av hjärnan reagerar under olika uppgifter. En PET-eller SPECT-scan kan mappa hjärnan genom att mäta fördelning och täthet av neurotransmittorreceptorer i vissa områden.

Användning av denna teknik har lett till en bättre förståelse för vilka områden i hjärnan reglerar humör och hur andra funktioner, såsom minne, kan påverkas av depression. Områden som spelar en betydande roll i depression är amygdala, thalamus och hippocampus (se figur 1).

Forskning visar att hippocampus är mindre i vissa deprimerade människor. Till exempel i en fMRI studie publicerad i The Journal of Neuroscience, utredare studerat 24 kvinnor som hade en historia av depression. I genomsnitt hippocampus var 9% till 13% mindre i deprimerade kvinnor jämfört med dem som inte var deprimerade. Ju fler anfall av depression en kvinna hade, desto mindre hippocampus. Stress, som spelar en roll i depression, kan vara en viktig faktor, eftersom experter tror stress kan hämma produktionen av nya neuroner (nervceller) i hippocampus.

Forskare undersöker eventuella samband mellan trög produktion av nya nervceller i hippocampus och låga stämningar. Ett intressant faktum om antidepressiva stöder denna teori. Dessa mediciner ökar omedelbart koncentrationen av kemiska budbärare i hjärnan (neurotransmittorer). Men folk vanligtvis inte börjar må bättre under flera veckor eller längre. Experter har länge undrat varför, om depression var främst en följd av låga nivåer av signalsubstanser, människor inte mår bättre så fort nivåer av signalsubstanser ökar.

Svaret kan vara att stämningen bara ökar som nerver växa och bilda nya anslutningar, en process som tar veckor. I själva verket har djurstudier visat att antidepressiva medel inte sporra tillväxt och ökad förgrening av nervceller i hippocampus. Så teorin håller, kan det verkliga värdet av dessa läkemedel är att generera nya nervceller (en process som kallas neurogenes), stärker nervcellsförbindelser, och förbättra informationsutbytet mellan nervkretsar. Om så är fallet, kan läkemedel tas fram som särskilt främja neurogenes, med hopp om att skulle patienterna se snabbare resultat än med nuvarande behandlingar.

Under tiden, lämpar djurförsök tilltro till teorin. En studie från 2003 i Science fann att när neurogenes är blockerad i möss, fördelarna med antidepressiva verkar försvinna. Efter att ha fått antidepressiva medel under fyra veckor, möss uppvisade mindre orolig eller nedstämd beteende (de blev djärvare om att hämta mat från en starkt upplyst plats). Dessa behandlade möss hade 60% fler delande celler i hippocampus. Men när forskare hindras nya celltillväxt genom att dousing hippocampus med röntgen, missade drogbehandling för att minska oroliga beteende i mössen. Samtidigt som mer arbete behöver göras för att avgöra vilken roll neurogenes i depression, är detta en intressant allé av forskningen.

Nervcellkommunikation

Det yttersta målet vid behandling av biologin av depression är att förbättra hjärnans förmåga att reglera humör. Nu vet vi att signalsubstanser är inte den enda viktiga del av maskinen. Men låt oss inte minskar deras betydelse heller. De är djupt involverad i hur nervceller kommunicerar med varandra. Och de är en del av hjärnans funktion som vi ofta kan påverka till goda ändamål.

Signalsubstanser är kemikalier som relä meddelanden från neuron till neuron. En antidepressiv medicin tenderar att öka koncentrationen av dessa ämnen i mellanrummen mellan nervcellerna (synapserna). I många fall tycks denna förskjutning för att ge systemet tillräckligt mycket av en knuff så att hjärnan kan göra sitt jobb bättre.

Hur systemet fungerar. Om du tränat en kraftfull mikroskop på en bit av hjärnvävnad, skulle du kunna se ett löst flätat nätverk av nervceller som skickar och tar emot meddelanden. Även om varje cell i kroppen har kapacitet att skicka och ta emot signaler, är nervceller som utformats särskilt för denna funktion. Varje neuron har en cellkropp som innehåller de strukturer som alla celler behöver för att frodas. Sträcker sig ut från cellkroppen är korta, branch fibrer kallade dendriter och en längre, mer framträdande fiber kallas axonet.

En kombination av elektriska och kemiska signaler möjliggör kommunikation inom och mellan nervceller. När en neuron blir aktiverad, passerar den en elektrisk signal från cellkroppen ner axonet till dess slut (kallad axonet terminalen), där kemiska budbärare som kallas signalsubstanser lagras. Signalen frisätter vissa neurotransmittorer in i utrymmet mellan det neuron och dendrit av en angränsande neuron. Att utrymmet kallas synaps. När koncentrationen av en signalsubstans stiger i synapsen, neurotransmittormolekylerna börjar att binda med receptorer inbäddade i membranen av de två neuronerna (se figur 2).

Frisläppandet av en signalsubstans från en nervcell kan aktivera eller hämma en andra neuron. Om signalen aktiverar eller excitatoriska fortsätter meddelandet att passera längre fram att särskild neural bana. Om det är hämmande, kommer signalen att undertryckas. Signalsubstansen påverkar även neuron som släppte den. Så snart den första neuronen har släppt en viss mängd av kemikalien, en återkopplingsmekanism (kontrollerad av att neuron receptorer) instruerar neuron att sluta pumpa ut signalsubstansen och börja föra den tillbaka in i cellen. Denna process kallas reabsorption eller återupptag. Enzymer bryter ner de återstående signalsubstansen molekyler till mindre partiklar.

När systemet sviktar. Hjärnceller producerar vanligtvis nivåer av signalsubstanser som håller sinnena, inlärning, rörelser och stämningar perking tillsammans. Men i vissa människor som är allvarligt deprimerad eller manisk, de komplexa system som lyckas med detta går snett. Till exempel kan receptorer vara överkänslig eller okänslig för en specifik signalsubstans, vilket deras svar på dess release för att vara överdrivet eller otillräckligt. Eller ett meddelande skulle försvagas om ursprungs cellen pumpar ut för lite av en signalsubstans eller om en alltför effektiv återupptags moppar upp för mycket innan molekylerna har chansen att binda till receptorer på andra nervceller. Någon av dessa systemfel skulle kunna påverka humöret.

Typer av neurotransmittorer. Forskare har identifierat många olika neurotransmittorer. Här är en beskrivning av några tros spela en roll i depression:

• Acetylkolin förbättrar minnet och är involverad i lärandet och minns.

• Serotonin hjälper till att reglera sömn, aptit och humör och hämmar smärta. Forskning stöder tanken att vissa deprimerade människor har minskat serotonin överföring. Låga nivåer av serotonin biprodukt har kopplats till en ökad risk för självmord.

• Noradrenalin blodkärlen, höjer blodtrycket. Det kan utlösa ångest och vara delaktiga i vissa typer av depression. Det verkar också för att avgöra motivation och belöning.

• Dopamin är viktigt att rörelsen. Det påverkar också motivation och spelar en roll i hur en person uppfattar verkligheten. Problem i dopamin överföringen har förknippats med psykos, en allvarlig form av förvrängda tänkande kännetecknas av hallucinationer eller vanföreställningar. Det är också involverad i hjärnans belöningssystem, så det är tänkt att spela en roll i drogmissbruk.

• Glutamat är en liten molekyl som tros fungera som en excitatorisk signalsubstans och att spela en roll i bipolär sjukdom och schizofreni. Litiumkarbonat, en välkänd stämningsstabiliserande används för behandling av bipolär sjukdom, hjälper till att förhindra skador på nervceller i hjärnan hos råttor som exponerats för höga nivåer av glutamat. Andra djur forskning tyder på att litium kan stabilisera glutamat återupptag, en mekanism som kan förklara hur drogen jämnar ut toppar av mani och dalar av depression på längre sikt.

• Gamma-aminosmörsyra (GABA) är en aminosyra som forskare tror fungerar som en hämmande neurotransmittor. Det är tänkt att hjälpa till att dämpa ångest.