Det är ingen tvekan om att rökning orsakar en mängd hälsoproblem-lungcancer, hjärtsjukdomar och kronisk obstruktiv lungsjukdom, för att nämna några få. I själva verket är det Europas nr 1 orsaken till funktionshinder, sjukdom och död.
Men det finns en underlig twist för personer med matsmältningssjukdomen ulcerös kolit (UC). Något i tobak kan hjälpa till att lindra symtomen och förebygga nya fall. Det finns ingen anledning att plocka upp den vanan, men det kan ge forskarna en lovande forskningsområde för nya behandlingar.
Rökning har olika effekter på tarmsjukdom
UC är nära relaterad till en annan matsmältningssjukdom, Crohns sjukdom. Tillsammans, de kallas inflammatorisk tarmsjukdom (IBD). Men de har en slående skillnad: Rökning ökar risken för att utveckla Crohns sjukdom, men minskar risken för UC.
Medan många människor med Crohns sjukdom är rökare, de flesta av dem med UC inte. Många används för att röka, dock. Avslutning ökar risken för UC inom två till fem år-och effekten varar upp till 20 år.
Vad mer, då rökare med UC sluta, de är sannolikt att få ett uppblossande av symtom. Vissa studier tyder på icke-rökare tenderar att ha mer allvarliga fall av sjukdomen. De får utstå fler sjukhusinläggningar, kan kräva högre doser av läkemedel, och är mer benägna att behöva operation.
Nikotin kan minska inflammation
Forskare tror att även om cigarettrök innehåller många farliga ämnen, kan nikotinet i sig ha vissa anti-inflammatoriska effekter. Detta kan minska svullnad, irritation och sår i tjocktarmen som förekommer hos personer med UC.
Fler studier görs för att upptäcka hur nikotin eller andra komponenter i cigarettrök kan vara till nytta för UC. När forskarna hitta svaren, kan de ha möjlighet att använda dem för att utveckla nya behandlingar för UC. Dessa behandlingar kan minska risken för UC utan de livshotande riskerna med rökning.
Fördelarna uppväger inte röka risker
Vissa studier har visat att återuppta rökning på en låg nivå kan lindra symtomen hos personer med UC för vilka traditionella behandlingar inte fungerar. Men resultaten är kontroversiella. Ytterligare en översyn av all den medicinska litteraturen såg många typer av nikotin terapi-inklusive cigaretter, plåster, tuggummi, och lavemang-och fann att ingen var effektivt för personer med UC.
Tänk på att rökning orsakar ett brett spektrum av skadliga sjukdomar. Detta innefattar andra gastrointestinala sjukdomar, såsom Crohns sjukdom, leversjukdom, gallsten, och sår. Arbeta med din läkare för att hitta den behandlingsplan som bäst lindrar dina symtom utan att öka risken för andra problem. Komponenter i din plan kan innefatta kostförändringar, mediciner och kirurgi.
Nyckel takeaways
Nikotin kan ha anti-inflammatoriska effekter att minska svullnad, irritation och sår i tjocktarmen, som uppstår i människor med ulcerös kolit.
Fler studier görs, och svaren kan leda till nya behandlingar.
Vid denna punkt, får några fördelar av rökning inte uppväger hälsoriskerna, som omfattar andra mag-tarmsjukdomar som Crohns sjukdom, leversjukdom, gallsten, och sår.