Den vanliga metod för behandling av ulcerös kolit (UC) är att börja med de gamla standby mediciner, sedan gradvis öka till mer aggressiva behandlingar som behövs. Men vad händer om du vänt detta synsätt upp och ned, med början med de mest aggressiva mediciner? Det är en fråga fler läkare har frågat nyligen.
Standarden: step-up-strategi
Den standardmetod är att bygga upp behandlingsplan för UC steg för steg, på grundval av hur allvarliga symtomen är.
Det första steget för milda till måttliga symtom är vanligtvis en aminosalicylat-en typ av medicin som bidrar till att minska inflammation. Aminosalicylater kan vara effektivt för behandling av lindrigare skov och de kan hjälpa förlänga symtomfria perioder däremellan. De är ett prisvärt alternativ för många människor, och vissa formuleringar har relativt få biverkningar. Men dessa läkemedel kan vara någon match för allvarliga symtom.
Nästa steg, när en mer potent inflammation fighter behövs, är ofta en kortikosteroid. Kortikosteroider kan få skov under kontroll inom några dagar. Men eftersom de potentiellt kan orsaka svåra biverkningar-inklusive högt blodtryck, försvagade ben, högt blodsocker, grå starr, och psykisk sjukdom-de är normalt för endast korta perioder.
Nästa steg, om så erfordras, kan vara att lägga till en immunmodulator-en typ av läkemedel som undertrycker immunsystemet. Immunmodulerande medel kan kombineras med kortikosteroider för att behandla skov. De kan också fortsätta långsiktigt för att bidra till att upprätthålla symtomfria perioder. De är ett bra val för vissa människor som har problem med biverkningar av kortikosteroider. Men de har sina egna risker, inklusive hepatit, pankreatit, och en ökad risk för infektion. Plus, de är verkar långsamt och kan kräva månader ska börja gälla.
Nästa steg, om det behövs, kan vara infliximab ( Remicade ) eller adalimumab (Humira)-läkemedel som riktar ett protein som kallas TNF som främjar inflammation i tarmen. Till skillnad från andra mediciner, är dessa TNF-inhibitorer gå direkt till källan för inflammation. De kan hjälpa vissa människor med UC även när andra mediciner inte.
Infliximab måste vidtas av IV på sjukhus eller klinik var sjätte till åttonde vecka. Adalimumab kan ges genom injektion i hemmet. Eventuella biverkningar av båda innefattar en ökad risk för allvarliga infektioner, inklusive tuberkulos, och ökad risk för cancertumörer.
Alternativet: top-down-strategi
Vissa läkare tror nu att vissa människor med UC skulle kunna dra nytta av att starta infliximab och immunmodulerande tidigt, snarare än att vänta på symptom att förvärras. I denna top-down-strategi, är kortikosteroider och aminosalicylater introduceras senare endast om det behövs. Detta tillvägagångssätt är mer vanligt för behandling av Crohns sjukdom, en annan inflammatorisk tarmsjukdom. Men det är alltmer diskuteras för UC också.
På den positiva sidan, kan top-down-strategi minskar behovet av kortikosteroider-och därmed risken för deras biverkningar. Det kan också befrämja läkning av vävnader, bättre bibehålla symtomfria perioder, och kanske till och med förhindra att vissa komplikationer av sjukdomen.
På minussidan, läkarna är fortfarande inte säker på vem som behöver tidig aggressiv behandling och vem som inte gör det. Möjliga kandidater är personer yngre än 40 och de med specifika symptom på UC, såsom viktminskning. Mer forskning behövs innan behandling top-down är så accepterat som step-up i behandling av UC.
Nyckel takeaways
Den standardmetod för ulcerös kolit är att bygga upp den behandlingsplan steg för steg, baserat på graden av symtom.
Dock kan vissa människor dra nytta av att starta mer aggressiva mediciner tidigt.
Denna "top-down"-metod kan ha flera fördelar, men läkarna är fortfarande inte säker på vem som behöver tidig aggressiv behandling och vem som inte gör det.