Vill du ha en större anledning att träna? Det kan hjälpa dig att hålla socialt aktiva. Och ett aktivt socialt liv är viktigt för din hälsa.
I själva verket kan hålla upp ditt sociala nätverk betyda så mycket för din fysiska hälsa som de aeroba förmåner du får på gymmet, säger Gene Cohen, MD, Ph.D., talesman för Center on Aging, Hälsa och humaniora vid George Washington Universitet. Även utan motion, människor som tillbringar tid med andra tenderar att stanna friskare och mer oberoende.
Dr Cohen, författare till "The Creative Age: Awake mänskliga potentialen i den andra halvan av livet", pekar på en studie av en grupp av "soffpotatisar". Även om de fick lite eller ingen daglig motion, de var mycket aktiva socialt. De tog klasser, gick med klubbar, spelade spel, njöt hobbies eller frivilligt. "Efter 11 år," Dr Cohen säger, "socialt engagemang visade sig ha samma positiva effekt på hälsan som regelbunden motion."
"Vårt sociala funktion är en del av det som gör oss till människor," tillägger Allan Anderson, MD, som är ordförande för Maryland Psychiatric Associations Geriatriska kommitté. "Vårt samspel med andra låter oss få det vi vill ha ut av livet."
Drs. Anderson och Cohen pekar också på forskning som visar att vistas socialt och mentalt engagerade hjälper immunförsvaret. "Det finns två forskningsströmmar som pekar på samma sak," Dr Cohen säger. "Den första är beteende. När människor deltar i sociala aktiviteter de får en känsla av behärskning och kontroll och tenderar att hålla sig frisk. Det andra är biologiskt. Biologer noterar ofta en positiv effekt på immunförsvaret hos personer med en känsla av behärskning och kontroll. "
Att förlora ditt sociala nätverk är en risk för ålder. Du kan förlora dem som du har varit nära. Och, "vissa människor utvecklar åldersrelaterade funktionshinder," Dr Anderson säger. Du kan ha språk eller rörlighet problem från en stroke, eller du kanske har en sjukdom som artrit som gör det svårt att komma runt. Vissa människor ta ut, generad eller rädd av hinder att vara aktiv.
Det kan tyckas svårt att hålla upp sociala nätverk när människor runt omkring dig flytta bort, blir sjuk eller dör, säger Dr Anderson, men det är viktigt. "Marilyn är en av mina lyckade patienter", säger han. "När hennes man dog, bestämde hon att hon behövde för att bli mer involverad med andra. Så hon medvetet blev mer aktiva i sin kyrka och började besöka vårdhem regelbundet. Hon har alltid spelat piano, så hon går och spelar för en timme i veckan på två olika vårdhem. " Hon gör människor glada med sin musik och hittar många nya vänner.
För att lägga till sociala aktiviteter, börja med att lista de saker som du tycker om. Om du alltid har känt sig kreativ, till exempel, studera konst och hantverk workshops på den lokala högskolan. Många hälso-klubbar och YMCAs har träningsprogram för seniorer som låter dig vara fysiskt aktiv och samtidigt träffa nya människor.
Du kan slå upp ditt lokala kontor på Aging i telefonboken och kolla om volontärprogram, pensionärsklubbar och andra klasser som syftar till seniorer. Och arbetar deltid, både läkare säger, är ett alternativ du bör inte förbise.
Kom ihåg två saker, säger Dr Cohen:
Leta efter aktiviteter som varar. "Om du tar en tre-dagars klass i något, är chansen att du inte kommer att ha mycket tid att få att verkligen interagera med människor. De flesta vänskapsband kommer från att känna någon under en längre tid. Så överväga långsiktiga volontärarbete eller ta en klass som varar en hel termin. "
Det är aldrig för sent. "Om du känner att du är i gamla hjulspår", säger han, "det är inte på grund av ålder, och det är aldrig för sent att få ut av det. En kvinna som är 94 kom fram till mig vid en konferens nyligen och sa att hon" d tas upp skulptera två år tidigare. Sedan sade hon: "Jag vet inte vad jag gjorde under de första 92 åren av mitt liv. '"
Balansera din sociala portfölj
En balanserad verksamhet portfölj kan bidra till din sociala välbefinnande.
"Tänk på en kvadrat indelad i fyra lådor," säger Dr Cohen. "Över toppen är gruppaktiviteter och individuella aktiviteter. Därunder är hög energi / hög rörlighet och låg energi / låg rörlighet. Tanken är att kombinera dessa begrepp för att balansera och diversifiera sin portfölj." Här är några exempel:
Grupp aktivitet / låg rörlighet: en bokklubb på det lokala biblioteket.
Grupp aktivitet / hög energi: en resa klubb eller bowling ligan.
Individuell aktivitet / låg rörlighet: att skriva memoarer att dela med din familj.
Individuell aktivitet / hög energi: spela in grannskapet i bilderna.
"Folk måste balansera verksamheten i alla dessa olika sätt," Dr Cohen säger. "Sedan när saker och ting förändras, till exempel en persons förmåga att ta sig runt lätt eller vänner flyttar, de kommer fortfarande ha aktiviteter för att hålla dem engagerade tills de kan anpassa sig."