Jag visste att jag hade nått min smärtgräns när jag lägger mitt huvud på ER väntrummet golv. Det spelade ingen roll om de andra patienterna hade spåras i lera och gud vet vad mer, jag behövde ligga på min mage och lätta på trycket nu. Jag stod inte ut med skytte, ständig värk på min vänstra sida, i kombination med den uppsvälld-magen känslan jag hade haft hand om hela veckan. Jag tänkte att om jag bara kunde låta all luft ur min mage, jag skulle bli bra. Så jag lade mig på ER golvet. (Det var bättre än att försöka sitta i de överfulla väntrummet stolar. Pain gör en desperat.)
Tre timmar av förvärrad smärta senare, jag togs till en undersöka rummet. Som jag förklarade smärtan på min sida och det svåra uppblåsthet till läkaren, kröp ihop jag när hans händer rörde vid min mage. Mitt inre skulle spränga. "Det måste vara min appendix," jag själv diagnosen för honom. "Bara skjuta mig med anestesi och hjul mig in i OR, Doc. Jag bryr mig inte, bara ta det! "
Läkaren sa lite och arrangerad för CT [datortomografi] avbildning. Det var inte mycket längre innan läkaren kom tillbaka in i mitt rum och berättade att min scan visade ett akut fall av divertikulit i mina tarmar, samt en liten cysta på äggstockarna på min vänstra sida.
Medan jag fokuserade på ordet cysta, som fruktade cancer, ignorerade jag ordet divertikulit. Men läkaren var snart att fråga mig om min "sjukdom".
"Jag har en sjukdom?" Frågade jag.
Han hänvisade mig till en gastroenterolog (och berättade för mig att följa upp med en OB-GYN om cysta) för officiell diagnos och instruktioner.
"Vad är det då?" Frågade jag. "Jag tror att min pappa en gång nämnt det. Min kompis föräldrar har det. Vi talar om människor i 60-årsåldern och 70-talet, hur gör jag det? "
"Du är lite ung för att ha det," han gick, som han förklarade att min smärta orsakad av en infektion (den uppblossande kallas divertikulit ) i påsar som hade bildats i mina tarmar (tarmfickor, den sjukdom). Även om ingen vet exakt vad som orsakar fickorna för att bilda i tarmarna, kan det vara en kombination av genetiska och näringsfaktorer, såsom en låg-fiber, hög-bearbetad diet.
Guilty.
Förutom uppföljningen med GI specialisten, läkaren beordrade en inledande diet av klara vätskor, följt av en mild diet av låg-fiber livsmedel samt läkemedel för att bekämpa infektionen.
De låg-fiber livsmedel skulle bidra till att minska den uppblåsthet och gas, samt minskar tarmrörelser som jag läkt. Han ordinerats en antibakteriell drog och förbjöd alkohol under detta recept. (Farväl till min ett glas vin i veckan!)
Under de närmaste veckorna, jag åt ris, rostat bröd, äppelmos och Jell-O. (Jag kände mig som jag var på anti-diarré diet mitt barn hade år tidigare!) En dag när den medicinen, jag åt något från en restaurang innan plocka upp mitt barn från skolan. Jag kände genast illamående. Skålen måste har varit tillagas i alkohol eftersom som jag var i bilpoolen linjen, plötsligt kastade jag upp.
Snart kände jag mig tillbaka till det normala. Gynekologen sade cysta var mikroskopiska, och det orsakade ingen smärta när nästa månaden rullade runt, så att de inte var oroliga. GI-doc var inte så lätt att behaga. Han insisterade på en koloskopi för att utesluta cancer i tjocktarmen och utvärdera tarmfickor.
Jag fick veta att jag skulle vara vaken för förfarandet. Jag minns inte ett ögonblick av det. Den sedering gjorde sitt trick, och snart sköterskan var vakna mig upp på uppvakningsavdelningen och talar om för mig att byta ut min klänning. Minuter senare var läkaren som föreslår jag kommer in i nästa vecka för att diskutera resultaten.
Jag minns bara tre saker från denna utnämning:
Den koloskopi visade ingen cancer, böld, perforering, eller fortsatt infektion.
Han sa att jag var en av hans yngre patienter med tarmfickor, det var vanligt hos personer 60 år och uppåt.
Han sa att mina tarmar såg ut inälvorna av hans patienter i 70-årsåldern. Bra!
För att behandla det, det var inte mycket jag kunde göra, sade han. Det var en bestående sjukdom. Jag var inte överviktig, men jag plötsligt behövde titta på vilken typ av livsmedel som jag åt. Jag kan försöka avvärja infektioner och de smärtsamma skov genom att äta en fiberrik kost, dricka mycket vatten, och undvika frön, nötter, popcorn och andra små hårda bitar av mat som kan fastna i fickorna tarm. (Jag hade jordnötter veckan innan attacken. Tillfällighet?) Minst nu om jag upplevt plötslig smärta och uppblåsthet, han erbjöd, kunde jag informera min läkare och kanske förskrivas antibiotika förr.
Flera år senare, jag är glad att säga att jag har inte haft några fler divertikulit episoder, tack vare en tesked pulveriserad fiber (psylliumfröskal) varje morgon, ett ökat intag vatten, och inte en jordnöt eller kärna av popcorn (otroligt svårt när min familj är mumsar varm smörade popcorn på bio). Visserligen är det frukt och grönsaker kost en kamp: Jag brukar gå för de snabba förädlade livsmedel.
Jag längtar fortfarande popcorn på filmer, men då jag minns det kalla, hårda linoleum av sjukhuset ER. Och jag vill inte att någonsin lägga sig på en akutmottagning golvet igen. Det fungerar för mig, men jag har lärt mig att många gastroenterologer tror nu att mat som popcorn och jordnötter har ingenting att göra med divertikulit skov och låta sina patienter att äta dem.
Anne är mamma till tre barn och bor utanför Washington, DC