Åderförkalkning är en sjukdom som uppstår när slemhinnan i artärerna, de blodkärl som transporterar blod från hjärtat till resten av kroppen, blir förtjockad. Detta kan leda till onormal stelna och förträngning av artärerna. Sjukdomen kan börja redan i barndomen, och kan leda till många hälsa sjukdomar, däribland hjärtsjukdomar och stroke.
Hur går det till?
Ateroskleros är en sjukdom som utvecklas långsamt över tiden. Överskott av kolesterol och andra ämnen i blodet bildar plack, som kantar insidan av artärerna. Plack varierar i sin sammansättning, vissa är hårda och innehåller relativt stora mängder kalcium, och andra är mjuka, gjorda mestadels av halvflytande kolesterol och inflammatoriska celler som ingår i en fibrös "cap". Åderförkalkning kan leda till förträngning av artärerna, vilket gör det svårare för blodet att transportera syre och näringsämnen till hjärnan, hjärtat, njurarna och andra organ. Om fibrösa locket av mjuka plack spricker, släpper de inre innehåll, en hjärtinfarkt, stroke eller andra allvarliga eller till och med livshotande problem med cirkulationen kan förekomma. Sjukdomar orsakade av åderförkalkning är den vanligaste dödsorsaken i Europa.
Hur kan jag förhindra det?
Vissa riskfaktorer ökar risken att utveckla åderförkalkning. Dessa inkluderar högt blodtryck, högt kolesterol, diabetes och fetma, som också är komponenter i det metabola syndromet. Så hantera komponenterna i metabola syndromet kan också bidra till att minska risken för åderförkalkning. Detta i sin tur kan bidra till att förebygga hjärtsjukdomar som kan uppstå. Att få regelbunden motion, äta en diet med låg fetthalt, salt och kolesterol, sluta röka (om du röker), och hantera högt blodtryck är några av de livsstilsförändringar som kan bidra till att minska din risk att utveckla dessa hälsorisker. Arbeta med din läkare för att hålla dina riskfaktorer låg är viktigt. Ålder och en familjehistoria av tidig hjärtsjukdom är också riskfaktorer för åderförkalkning.
Hur behandlas det?
Behandling för åderförkalkning börjar med en hälsosam kost, motion och en rökfri livsstil. Vissa mediciner kan hjälpa till att sänka kolesterol och blodtryck. Dessa läkemedel kan bromsa eller till och med vända sjukdomen. Om du har eller har hög risk för åderförkalkning, kan din leverantör rekommenderar vilken behandling som är bäst för dig.