Vad är det?
Giant cell arterit, även kallad temporal arterit, är en sjukdom där medelstora artärer som förser ögat, hårbotten och ansikte blir inflammerad och minskat. Sjukdomen kan orsaka förlust av syn, så det är viktigt att problemet diagnostiseras och behandlas så tidigt som möjligt. Större blodkärl, inklusive aorta och dess grenar, också kan vara inblandade, och kan leda till att blodkärl försvagas och till och med brista år senare.
Sjukdomen utvecklas nästan uteslutande i människor äldre än 55 år och oftast drabbar människor i deras 70s och 80s. Det är relativt sällsynt bland personer över 55 års ålder, det påverkar uppskattningsvis 2 personer under 1000.
Orsaken till jätte cell arterit är okänd, även om det har funnits spekulationer om att vissa människor, reagerar kroppens immunsystem felaktigt till en infektion, och börjar att attackera slemhinnan i blodkärlen som det skulle en främmande inkräktare. Det kan finnas en genetisk bidrag samt föreslagits av enstaka fall som berör mer än en medlem av samma familj. En möjlighet är att immunsystemet hos vissa individer eller familjemedlemmar kan vara genetiskt programmerade att reagera på en infektion onormalt, ett svar som leder till jätte cell arterit.
Symptom
Det vanligaste symtomet är en tråkig, bultande huvudvärk, ofta på en eller båda sidorna av pannan, även om det kan vara var som helst över huvudet eller i halsen. Andra vanliga symtom är en eller flera av följande:
Käken smärta efter att tugga
Aptitlöshet
Torr hosta
Ömhet i hårbotten eller tempel
Oskärpa eller synförlust på ett öga
Värk i axlar, överarmar eller höfter eller lår, särskilt på morgonen (typiska för polymyalgia rheumatica, en artros sjukdom associerad med jätte cell arterit)
Diagnos
Din läkare kan misstänka att du har denna sjukdom, om du är en äldre vuxen med en ny huvudvärk. Han eller hon kommer att börja med att fråga dig om en detaljerad beskrivning av dina symptom, tidigare medicinska problem och mediciner. Därefter kommer läkaren att undersöka dig, med särskild hänsyn till dina temporala artärer, som ligger precis framför örat, över käken och andra blodkärl. Din läkare kommer att överväga andra orsaker till huvudvärk eller andra symptom och kan beställa tester för att kontrollera om dessa sjukdomar. Men om jätte cell arterit är fortfarande en stark oro efter dessa tester, som kallas ett blodprov för sänkningsreaktion (ESR), kommer att beställas eftersom det nästan alltid är förhöjda i denna sjukdom. En biopsi av den temporala artären i allmänhet krävs för att bekräfta diagnosen. I detta förfarande, kommer en liten bit av blodkärl avlägsnas under lokalbedövning och kommer att undersökas i ett laboratorium. Ny forskning tyder på att andra tester, bland annat ultraljud eller MRI av den temporala artärer, kan visa sig användbart för att upptäcka denna sjukdom, men en biopsi är fortfarande den bästa tillgängliga testet.
Förväntad varaktighet
Giant cell arterit varar normalt i flera år. Förbättring börjar vanligtvis snabbt efter behandling sätts in. Vissa människor har möjlighet att avbryta behandling inom sex månader, men längre behandling under två till tre år är mer vanligt. Ibland återgår sjukdom efter att den har försvunnit under en längre period.
Förebyggande
Det finns inget sätt att förhindra denna sjukdom. Synbortfall kan förebyggas genom snabb diagnos och behandling.
Behandling
Giant cell arterit är en allvarlig sjukdom som kräver omedelbar läkarvård eftersom fördröjning i diagnos och behandling kan leda till synförlust eller andra komplikationer. Den viktigaste behandlingen är höga doser av prednison, en kortikosteroid, och de flesta människor känner sig bättre inom några dagar. Medicinering fortsätter på denna höga dos för ungefär en månad och sedan trappas gradvis under de följande månaderna till lägsta möjliga dos, eller avbryts. Det är vanligt att människor med denna sjukdom som kräver minst sex månaders behandling, och ofta behandlingen fortsätter i ett år eller mer eftersom många människor upplever symtom som är typiska för polymyalgia rheumatica (värk i axlar, höfter eller båda) eller återkommande huvudvärk som den prednison dosen reduceras.
Vissa studier har funnit att ett annat läkemedel, metotrexat (Folex, Rheumatrex), kan minska dosen av kortikosteroider som krävs och hur lång tid de behöver vidtas, även om andra studier inte har bekräftat detta. Som ett resultat, en del läkare ordinera metotrexat som en "steroid-avvara" agent i hopp om att minska den totala exponeringen för kortikosteroider. Användningen av steroider kan leda till komplikationer, inklusive osteoporos, diabetes och viktökning. Forskning pågår för att identifiera andra effektiva steroidsparande mediciner, men hittills har resultaten varit en besvikelse.
Aktuell forskning visar att låg dos acetylsalicylsyra kan hjälpa till att bevara synen som hotas av jätte cell arterit.
När du bör kontakta en professionell
Om du har några symtom på jätte cell arterit, speciellt en ny huvudvärk, oförklarlig feber eller visuella symtom, bör du kontakta din läkare.
Prognosis
Om synen inte har påverkats, är utsikterna utmärkt. Men när synförlust uppträder, är det oftast bestående. Om aorta eller närliggande branscher är inblandade, kan prognosen vara värre, eftersom dessa blodkärl kan förstora eller brista. Men de flesta komplikationer i samband med jätte cell arterit orsakad av steroidbehandling snarare själva sjukdomen.
